বেলজিয়ান হেয়ার

বেলজিয়ান হেয়ার আকারে বড় একটি গৃহপালিত খরগোশ, যাকে গড়ে তোলা হয়েছিল বুনো হেয়ারের মতো শরীরের গঠন ও ভঙ্গি পাওয়ার জন্য। নাম শুনে মনে হতে পারে এটি হেয়ার প্রজাতির প্রাণী, কিন্তু আসলে এটি সত্যিকারের খরগোশ, হেয়ার নয়। এই জাতের শরীর লম্বা ও চিকন হাড়ের গড়নের, পিঠ বেশ বাঁকানো, আর পা সরু, যার ফলে অন্য বেশিরভাগ খরগোশের তুলনায় এদের দেহভঙ্গি টানটান আর দৌড়বাজ ধরনের দেখায়।

প্রাপ্তবয়স্ক বেলজিয়ান হেয়ারের ওজন সাধারণত ৬-৯ পাউন্ডের (প্রায় ২.৭-৪.১ কেজি) মধ্যে থাকে। লোম ছোট, ঘন ও চকচকে, রং গাঢ় চেস্টনাট বা লালচে বাদামি, যা এই জাতের অন্যতম প্রধান পরিচয়। শরীরে বাড়তি মাংস প্রায় নেই বললেই চলে, আর পেছনের পায়ের ওপর উঁচু হয়ে বসা এবং সামনের পা সোজা রাখার ভঙ্গিই একে আরও বেশি হেয়ারের মতো দেখায়।

স্বভাবে এরা সক্রিয় ও সজাগ। যেকোনো নড়াচড়া বা শব্দে দ্রুত সাড়া দেয়, তাই অনেক শান্ত স্বভাবের জাতের তুলনায় এদের বেশি জায়গা আর উদ্দীপনা দরকার হয়। মালিকেরা এই খরগোশকে প্রাণবন্ত স্বভাবের বলে বর্ণনা করেন, শান্ত স্বভাবের নয়, আর দৌড়ানোর জায়গা ও নিয়মিত সময় দিতে পারেন এমন মানুষের সঙ্গেই এরা সবচেয়ে ভালো মানিয়ে নেয়।

কাদের জন্য উপযুক্ত

বেলজিয়ান হেয়ার তাদের জন্য মানানসই, যারা সক্রিয় ও মিশুক স্বভাবের খরগোশ চান এবং একটি বড় খাঁচার পাশাপাশি প্রতিদিন খাঁচার বাইরে ব্যায়ামের ব্যবস্থা করতে পারেন। ছোট, কোলে বসা ধরনের খরগোশ চাওয়া পরিবার বা দীর্ঘ সময় বন্দি রাখা সহ্য করবে এমন খরগোশ খোঁজা পরিবারের জন্য এটি ততটা উপযুক্ত নয়। এর উদ্যমী স্বভাব আর রুক্ষ হ্যান্ডলিং অপছন্দের কারণে খুব ছোট শিশুদের সঙ্গে এটি ভালো মানায় না, তবে যত্ন করে ধরতে জানে এমন শান্ত স্বভাবের বড় শিশুরা এর সঙ্গে ভালোভাবেই মানিয়ে নিতে পারে।

বেলজিয়ান হেয়ারের ইতিহাস শুরু হয় ঊনবিংশ শতকের বেলজিয়ামে, যেখানে প্রজননকারীরা কয়েক প্রজন্ম ধরে বিভিন্ন গৃহপালিত খরগোশের সংকরায়ণ ঘটিয়ে এমন একটি প্রাণী তৈরি করেন যা দেখতে ইউরোপীয় বুনো হেয়ারের মতো। লক্ষ্য ছিল আলাদা কোনো প্রজাতি তৈরি করা নয়, বরং চেহারার মিল আনা, তাই ফলাফল হিসেবে যা পাওয়া যায় তা লম্বা বাঁকানো শরীর আর লালচে লোমের জন্য বাছাই করা একটি গৃহপালিত খরগোশই থেকে যায়।

১৮৭০-এর দশকে এই খরগোশ ইংল্যান্ডে পৌঁছায়, যেখানে প্রজননকারীরা এই ধরনটিকে আরও পরিমার্জিত করেন এবং আজকের দিনে দেখা দৌড়বাজ গড়ন ও গাঢ় রঙের ওপর জোর দেন। মান নির্ধারণ আর প্রদর্শনীতে জাতটিকে জনপ্রিয় করে তোলার পেছনে ইংরেজ শৌখিন প্রজননকারীদের বড় অবদান ছিল।

ইংল্যান্ড থেকে বেলজিয়ান হেয়ার প্রায় ১৮৮৮ সালের দিকে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছায়। বিংশ শতকের শুরুর দিকে এর প্রতি আগ্রহ দ্রুত বাড়ে, এমন এক সময় যাকে মাঝে মাঝে 'বেলজিয়ান হেয়ার বুম' বলা হয়, যখন আমেরিকান প্রজননকারীদের মধ্যে এই খরগোশের চাহিদা আর দাম দুটোই আকাশছোঁয়া হয়ে ওঠে। এটিকে ঘিরে ক্লাব গড়ে ওঠে, আর সে সময়ের অন্যতম আলোচিত প্রদর্শনী খরগোশ হিসেবে এর নাম উঠে আসে।

পরে অন্যান্য জাতের জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেলজিয়ান হেয়ারের চাহিদা কমে যায়, আর এটি ক্রমশ কম দেখা যেতে থাকে। এখন মূলত নিবেদিতপ্রাণ শৌখিন পালনকারী আর প্রদর্শনীতে অংশ নেওয়া মানুষজনই এই বিশেষ ধরনটি টিকিয়ে রাখেন, আর এটি ব্যাপকভাবে পোষা প্রাণী হিসেবে না রেখে মূলত প্রদর্শনী জাত হিসেবেই স্বীকৃত থেকে গেছে।

বেলজিয়ান হেয়ারের শরীরের গঠন এমনভাবে তৈরি যাতে দেখতে পুরোপুরি হেয়ারের মতো লাগে। শরীর লম্বা ও সরু, পিঠ ভালোভাবে বাঁকানো, আর কোমরের অংশ ভারী নয়, বরং সূক্ষ্ম। পা লম্বা ও চিকন, আর খরগোশটি মাটি থেকে বেশ উঁচুতে দাঁড়ায়, সামনের পা সোজা রেখে শরীর উপরের দিকে তোলা অবস্থায়। মাথা তুলনামূলক লম্বা, সরু ঘাড়ের ওপর বসানো, আর কান মাঝারি লম্বা এবং সোজা খাড়া থাকে।

লোম ও রং

এই জাতের নিজস্ব রং হলো সারা শরীরে সমানভাবে ছড়ানো গাঢ় চেস্টনাট বা লালচে বাদামি। অনেক ক্ষেত্রে লোমের ভেতর সূক্ষ্ম কালো টিকিং দেখা যায়, আর পিঠজুড়ে সেই ঢেউ খেলানো বা টিকিং করা ভাব প্রদর্শনী মানের খরগোশে বিশেষভাবে মূল্যবান বলে ধরা হয়। নিচের দিকের রং সাধারণত গোড়ায় নীলচে ধূসর হয়। লোম শরীরের সঙ্গে লেগে থাকে আর উল্টো দিকে ঘষলে আবার আগের জায়গায় ফিরে আসে, এই ফ্লাইব্যাক ধরনের লোমের জন্য চকচকে ভাব ধরে রাখতে খুব বেশি পরিচর্যার দরকার হয় না।

বেলজিয়ান হেয়ার সবচেয়ে সক্রিয় খরগোশ জাতগুলোর একটি। এটি কৌতূহলী ও সজাগ, নড়াচড়া বা শব্দ দ্রুত খেয়াল করে, আর শান্ত স্বভাবের জাতের তুলনায় সহজেই চমকে ওঠে। জায়গা পেলে এটি স্থির বসে না থেকে দৌড়ায়, লাফায় আর চারপাশ ঘুরে দেখে।

চেনা মানুষের সঙ্গে এই জাত বন্ধুত্বপূর্ণ ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠতে পারে, আর অনেকেই তাদের মালিককে চিনতে শেখে এবং নির্দিষ্ট রুটিনে সাড়া দেয়। কোলে তুলে ধরে রাখা এরা সাধারণত পছন্দ করে না, রুক্ষভাবে ধরলে ছটফট করতে বা লাথি মারতে পারে, তাই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী হাতে ধরাটাই জরুরি।

অচেনা মানুষের আশপাশে এই খরগোশ প্রথমে সতর্ক থাকে আর সহজ হতে কিছুটা সময় নেয়। অন্য খরগোশের সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচয় করানো হলে আর প্রয়োজনমতো নিউটারিং করানো থাকলে এটি মানানসই জোড়ায় বা দলে থাকতে পারে। দ্রুত নড়াচড়ার স্বভাবের কারণে কুকুর বা বিড়ালের সঙ্গে পরিচয় করানোর সময় সতর্কতা আর তদারকি দরকার, কারণ হঠাৎ দৌড় শুরু করলে তা তাড়া করার প্রবৃত্তি জাগিয়ে তুলতে পারে।

বেলজিয়ান হেয়ারের পরিচর্যায় খরচ কম, কিন্তু জায়গা আর ব্যায়ামের চাহিদা বেশি। এর উদ্যম মানে প্রতিদিনের কার্যকলাপ ঐচ্ছিক কিছু নয়, আর একটি ছোট খাঁচা এর জন্য একেবারেই যথেষ্ট হবে না।

লোম পরিচর্যা

• সপ্তাহে একবার ব্রাশ করে ঝরে পড়া লোম সরান আর কোটের চকচকে ভাব বজায় রাখুন।
• ঋতু বদলের সময় লোম বেশি ঝরলে সপ্তাহে দুই বা তিনবার ব্রাশ করুন।
• কয়েক সপ্তাহ পরপর নখ পরীক্ষা করুন, বড় হয়ে গেলে ছেঁটে দিন।
• কান, চোখ আর পেছনের অংশ নিয়মিত দেখে সমস্যার কোনো লক্ষণ আছে কিনা যাচাই করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন খাঁচার বাইরে নিরাপদ ও খরগোশের উপযোগী করে তৈরি জায়গায় অন্তত কয়েক ঘণ্টা সময় দিন।
• দৌড়ানো, লাফানো আর শরীর টানটান করার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা দিন, কারণ এই জাতের অন্য বেশিরভাগ খরগোশের চেয়ে বেশি নড়াচড়া দরকার।
• ব্যস্ত রাখতে টানেল, উঁচু জায়গা আর নিরাপদ চিবানোর জিনিস দিন।
• বাইরে থাকার সময় নজরে রাখুন, শিকারি প্রাণী আর পালিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থেকে সুরক্ষা দিন।

পরিবেশ

খরগোশটিকে রাখুন শক্ত মেঝেওয়ালা একটি বড় খাঁচায়, এমন জায়গায় যেখানে ছায়া আছে, বাতাসের সরাসরি ঝাপটা লাগে না, আর প্রচণ্ড গরম থেকে দূরে থাকা যায়। এই জাত বন্দি অবস্থা পছন্দ করে না, তাই খাঁচাটি তার পুরো জগৎ না হয়ে বরং একটি ঘাঁটি হিসেবে কাজ করা উচিত। এমন একটি শান্ত আশ্রয় দিন যেখানে সে লুকাতে পারে, কারণ এটি সহজেই চমকে ওঠে আর নিরাপদ বোধ করার একটা জায়গা পেলে উপকৃত হয়।

খাদ্যতালিকার বেশিরভাগ অংশজুড়ে থাকা উচিত ঘাসের খড়, যা সবসময় সহজলভ্য রাখতে হবে। খড় হজমে সাহায্য করে আর অবিরাম বেড়ে চলা দাঁত ক্ষয় করতে সাহায্য করে। এর সঙ্গে মেপে দেওয়া সাধারণ পিলেট আর প্রতিদিন উপযুক্ত পাতাযুক্ত শাকসবজি যোগ করলে খাদ্যতালিকা পূর্ণ হয়। বিশুদ্ধ পানি সবসময় হাতের কাছে থাকা জরুরি।

খাবারের ফাঁকে ছোট পুরস্কার আর সাপ্লিমেন্ট

মাঝেমধ্যে অল্প পরিমাণে ছোট পুরস্কার দিন। কয়েক টুকরো গাজর বা আপেল, বা সামান্য একটু ভেষজ পাতাই যথেষ্ট। চিনি বা বীজে ভরপুর বাজারের তৈরি স্ন্যাক্স এড়িয়ে চলুন। ভালো মানের খড়, উপযুক্ত পিলেট আর বিভিন্ন ধরনের শাকসবজি খাওয়া খরগোশের সাধারণত আলাদা করে সাপ্লিমেন্টের দরকার হয় না, তাই ভিটামিন বা মিনারেল কেবল পশু চিকিৎসকের পরামর্শ পেলেই দিন।

বেলজিয়ান হেয়ার সাধারণভাবে শক্তসমর্থ একটি জাত, ভালো যত্ন পেলে এর আয়ু সাধারণত ৭-১১ বছর হয়। সরু গড়ন আর সক্রিয় স্বভাবের কারণে এরা সহজেই হালকা-পাতলা থাকে, তবে অন্য সব খরগোশের মতো একই স্বাস্থ্যঝুঁকিগুলো এদেরও থাকে, তাই নিয়মিত খেয়াল রাখা জরুরি, কারণ খরগোশ অসুস্থতা খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রাখতে পারে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• দাঁত আর পরিপাকতন্ত্র ভালো রাখতে সীমাহীন ঘাসের খড় দিন।
• প্রতিদিন খাওয়ার ইচ্ছা, মলত্যাগ আর স্বাভাবিক আচরণ লক্ষ করুন।
• সপ্তাহে অন্তত একবার কান, দাঁত আর পেছনের অংশ পরীক্ষা করুন।
• খাঁচা পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন যাতে পায়ের ঘা আর ফ্লাইস্ট্রাইক না হয়।
• খরগোশ বিষয়ে অভিজ্ঞ একজন পশু চিকিৎসকের সঙ্গে টিকা আর নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা নিয়ে কথা বলুন।

আবাসন ব্যবস্থায় এই জাতের আকার আর উদ্যমের কথা মাথায় রাখতে হবে। সাধারণ ছোট খাঁচা এখানে যথেষ্ট নয়। খাঁচায় এমন জায়গা থাকতে হবে যেখানে খরগোশ শরীর টানটান করতে পারে, উঠে দাঁড়াতে পারে আর কয়েক পা লাফাতে পারে, আর প্রতিদিনের ব্যায়ামের জন্য এর সঙ্গে বড় একটি রান বা খরগোশের উপযোগী জায়গা যুক্ত থাকা উচিত। শক্ত মেঝে পা রক্ষা করে, আর ছায়াযুক্ত, বাতাসের সরাসরি ঝাপটামুক্ত অবস্থান গরম, ঠান্ডা আর স্যাঁতসেঁতে ভাব থেকে সুরক্ষা দেয়।

প্রস্তুতির তালিকা

• শক্ত ও ভালোভাবে বিছানা দেওয়া মেঝেসহ একটি বড় খাঁচা।
• দৌড়ানো আর লাফানোর জন্য আলাদা বা সংযুক্ত একটি রান।
• নিরাপত্তার জন্য একটি লুকানোর জায়গা বা ঢাকা অংশ।
• পানির জন্য ভারী বাটি বা বোতল, সঙ্গে খড় রাখার র‍্যাক।
• একটি লিটার এরিয়া আর নিরাপদ চিবানোর ও মনোরঞ্জনের জিনিসপত্র।

বেলজিয়ান হেয়ার সাধারণত পূর্ণ বয়স্ক আর সুস্থ অবস্থায় পৌঁছালে প্রজননের জন্য ব্যবহার করা হয়, প্রায়ই ৬ থেকে ৮ মাস বয়সের কাছাকাছি সময়ে। এই সরু, দৌড়বাজ গড়নের জাতের প্রজননে যত্ন দরকার, কারণ প্রজননকারীরা লম্বা বাঁকানো শরীর, সূক্ষ্ম হাড় আর গাঢ় রং ধরে রাখার পাশাপাশি স্বাস্থ্য ও প্রাণবন্ততাও বজায় রাখতে চান।

মিলনের জন্য স্ত্রী খরগোশকে (ডো) পুরুষ খরগোশের (বাক) খাঁচায় নিয়ে যাওয়া হয়। সফল মিলনের পর ডো প্রায় ২৮-৩১ দিন বাচ্চা পেটে ধরে রাখে। প্রসবের নির্ধারিত সময়ের আগেই পরিষ্কার বিছানাসহ একটি নেস্ট বক্স দিতে হবে, যাতে ডো নিজের গায়ের টেনে তোলা লোম দিয়ে বাসা বানাতে পারে।

বাচ্চার সংখ্যা মাঝারি ধরনের হয়। ডো সাধারণত দিনে একবার বা দুবার দুধ খাওয়ায়, আর বাচ্চারা জন্মের সময় লোমহীন আর অন্ধ থাকে। প্রায় ১০ দিন বয়সে বাচ্চাদের চোখ খোলে, আর পরের কয়েক সপ্তাহে তারা বাসা ছেড়ে বেরোতে আর শক্ত খাবার খুঁটে খেতে শুরু করে। সাধারণত ৬-৮ সপ্তাহ বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়, এরপর বাচ্চাদের নিজস্ব আলাদা খাঁচায় সরিয়ে নেওয়া যায়।