আমেরিকান

আমেরিকান একটি বড় আকারের গৃহপালিত খরগোশ জাত, যা বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি হয়েছিল। পূর্ণবয়স্ক খরগোশের ওজন সাধারণত ৯ থেকে ১২ পাউন্ডের মধ্যে থাকে, স্ত্রী খরগোশ (ডো) পুরুষ খরগোশের (বাক) চেয়ে সামান্য ভারী হয়। জাতটি চেনা যায় এর সেমি-আর্চ শরীরের গড়ন দিয়ে, যাকে প্রায়ই ম্যান্ডোলিন-আকৃতির বলা হয়, যেখানে পিঠ কাঁধের পেছন থেকে মসৃণভাবে উঁচু হয়ে গোলাকার পশ্চাদভাগে গিয়ে শেষ হয়।

দুটি রং এই জাতের মান হিসেবে স্বীকৃত: গাঢ় নীল এবং পরিষ্কার সাদা। ব্লু আমেরিকান হলো সেই কয়েকটি জাতের একটি যাদের সারা শরীরে প্রকৃত স্লেট-নীল লোম থাকে, এবং জাতটি প্রথম পরিচিতি পাওয়ার সময় এই বৈশিষ্ট্যই একে আলাদা করে তুলেছিল। সাদা প্রজাতির চোখ গোলাপি রঙের এবং লোম ঘন ও সমান।

বর্তমানে আমেরিকান খরগোশকে শান্ত সঙ্গী প্রাণী এবং একটি সংরক্ষণযোগ্য ঐতিহ্যবাহী জাত হিসেবে মূল্য দেওয়া হয়। এটি নম্র ও শান্ত স্বভাবের, সহজে ধরা-ছোঁয়া সহ্য করতে পারে এবং নিয়মিত রুটিনে অভ্যস্ত হয়ে গেলে দ্রুত মানিয়ে নেয়। যেহেতু এটি আকারে বড়, তাই ছোট বা বামন জাতের তুলনায় এর বেশি জায়গা ও খাবার প্রয়োজন হয়, বাড়িতে আনার আগে এই বিষয়টি মাথায় রাখা দরকার।

কার জন্য উপযোগী

আমেরিকান তাদের জন্য উপযুক্ত যারা প্রশস্ত খাঁচা এবং প্রতিদিন মেঝেতে ঘোরাফেরার সময় দিতে পারেন। এর শান্ত, বাধ্য স্বভাব একে এমন বয়স্ক শিশুদের জন্য যুক্তিসংগত পছন্দ করে তোলে যারা প্রাণীকে আলতোভাবে ধরতে জানে, এবং এমন প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যও যারা ঝামেলাহীন একটি সঙ্গী প্রাণী চান। খুব ছোট থাকার জায়গায় বা যারা ৮ বছর পর্যন্ত দীর্ঘ জীবনকাল ধরে প্রতিদিনের যত্ন দিতে পারবেন না, তাদের জন্য এটি ততটা উপযোগী নয়।

আমেরিকান খরগোশ ১৯১০-এর দশকে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় তৈরি হয়েছিল। এর কৃতিত্ব দেওয়া হয় পাসাডেনার লুইস স্যালিসবারিকে, যিনি একটি বড় আকারের মাংস-ও-লোম উৎপাদনকারী খরগোশে গাঢ় নীল রং এবং স্বতন্ত্র সেমি-আর্চ শরীরের গড়ন স্থায়ী করার কাজ করেছিলেন।

জাতটি প্রথম প্রদর্শিত ও স্বীকৃত হয় ১৯১৭ সালে। এটি প্রথমে জার্মান ব্লু ভিয়েনা নামে পরিচয় করানো হয়েছিল, যা এর পেছনে থাকা ইউরোপীয় নীল জাতগুলোর কথা মনে করিয়ে দিত। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় জার্মান-বিরোধী মনোভাব তুঙ্গে থাকায় নামটি পাল্টে আমেরিকান রাখা হয়, যা সে সময় জাতটিকে জনপ্রিয়তা পেতে সাহায্য করেছিল।

নীল রঙের প্রজাতিটি প্রথমে আসে এবং এটিই জাতের প্রথম দিকের খ্যাতি এনে দেয়, কারণ সমান স্লেট-নীল লোম তখন খুব একটা দেখা যেত না। পরবর্তীতে সাদা প্রজাতি যোগ করা হয় যাতে লোম ও মাংস উভয় উৎপাদনের জন্য জাতটির চাহিদা আরও বাড়ে। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত অনেক খামারে আমেরিকান খরগোশ পালা হতো এর ঘন লোম ও ভালো মাংসের পরিমাণের জন্য।

বাণিজ্যিক খরগোশ পালন যখন দ্রুত বেড়ে ওঠা জাতগুলোর দিকে ঝুঁকতে থাকে, তখন আমেরিকান খরগোশের সংখ্যা তীব্রভাবে কমে যায়। এখন একে ঐতিহ্যবাহী জাত হিসেবে গণ্য করা হয় এবং এটি সংরক্ষণ নজরদারি তালিকায়ও উঠে এসেছে, যার ফলে ছোট খামারিদের মধ্যে এই জাত টিকিয়ে রাখার আগ্রহ নতুন করে দেখা যাচ্ছে।

আমেরিকান খরগোশের শরীর লম্বা, গভীর এবং সেমি-আর্চ শ্রেণির। পাশ থেকে দেখলে পিঠের রেখা কাঁধ থেকে ধীরে ধীরে উঁচু হতে থাকে এবং নিতম্বের ওপরে সবচেয়ে উঁচু বিন্দুতে পৌঁছে পেছনের দিকে গোলাকারভাবে নেমে আসে, এই গঠনের কারণেই একে ম্যান্ডোলিনের সঙ্গে তুলনা করা হয়। কান খাড়া থাকে এবং মাথা ও শরীরের অনুপাতে ঠিকঠাক দেখায়। সামগ্রিকভাবে এটি একটি নিটোল খরগোশের চেয়ে বরং বড়সড়, পেশিবহুল খরগোশের ছাপ দেয়।

লোম ও রং

লোম ঘন এবং উল্টো দিকে হাত বোলালে ধীরে ধীরে আগের জায়গায় ফিরে আসে, এই বৈশিষ্ট্যই এর লোমকে মূল্যবান করে তোলে। নীল প্রজাতিতে সারা শরীরে সমান, মাঝারি থেকে গাঢ় স্লেট-নীল রং থাকে, একই রং লোমের নিচের অংশেও দেখা যায়। সাদা প্রজাতি সম্পূর্ণ পরিষ্কার সাদা এবং চোখ গোলাপি রঙের। দুটি প্রজাতিতেই রং সমান হওয়া উচিত, কোনো এলোমেলো ভিন্ন রঙের লোম, হলদেটে আভা বা ছোপ থাকা চলবে না।

আমেরিকান খরগোশ তার স্থির, ভালো স্বভাবের জন্য পরিচিত। এটি সাধারণত বাধ্য এবং কোলে তুলে ধরে রাখা অনেক চঞ্চল জাতের তুলনায় ভালোভাবে সহ্য করতে পারে, তবে শর্ত হলো ধরার ধরনটা শান্ত ও সঠিকভাবে সমর্থিত হতে হবে। ডো-দের মনোযোগী, স্থির মা হিসেবে সুনাম আছে, যা জাতটির সহজ-সরল ভাবমূর্তিকে আরও পোক্ত করে।

পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আমেরিকান খরগোশ সাধারণত শান্ত থাকে এবং চারপাশের মানুষদের ওপর আস্থা তৈরি হলে আলতো আদর উপভোগ করে। অপরিচিতদের সামনে এটি ভয় পাওয়ার বদলে সতর্ক থাকে, এবং নতুন কণ্ঠস্বর ও রুটিনের সঙ্গে পরিচিত হতে হতে সহজ হয়ে ওঠে। এটি চুপচাপ খরগোশ এবং কারণ ছাড়া খুব একটা পা ঠোকে না বা ছটফট করে না।

অন্য খরগোশের সঙ্গে আমেরিকান জোড়া বা দলে থাকতে পারে, যদি পরিচয় করানো ধাপে ধাপে হয় এবং দুটি খরগোশই বন্ধ্যাকরণ করা থাকে। যেকোনো খরগোশের ক্ষেত্রেই যেমন হয়, কুকুর ও বিড়ালের সঙ্গে সবসময় নজরদারিতে রাখা উচিত, কারণ শিকারি প্রজাতির উপস্থিতিতে বন্ধুত্বপূর্ণ খরগোশও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়তে পারে। প্রথম কয়েক সপ্তাহ ধৈর্য ধরলে ফল ভালো পাওয়া যায়, কারণ একবার মানিয়ে নিলে আমেরিকান খরগোশ শান্ত ও অনুমানযোগ্য আচরণ করে।

আমেরিকান একটি শক্তসমর্থ জাত যার যত্ন নেওয়া মোটামুটি সহজ, তবে আকারে বড় হওয়ার কারণে ছোট খরগোশের তুলনায় এর বেশি জায়গা ও বড় ব্যবস্থাপনা দরকার হয়।

লোম পরিচর্যা

• ঢিলে হয়ে যাওয়া লোম সরাতে এবং ঘন লোম ভালো অবস্থায় রাখতে সপ্তাহে একবার ব্রাশ করুন।
• ঋতু পরিবর্তনের সময় লোম ঝরার মৌসুমে কয়েক দিন পরপর বেশি ঘন ঘন ব্রাশ করুন।
• প্রতি ৪-৬ সপ্তাহে একবার নখ পরীক্ষা করুন এবং বড় হয়ে গেলে কেটে দিন।
• কান ও পেছনের অংশ নিয়মিত পরীক্ষা করুন পরিষ্কার আছে কি না দেখতে, কারণ বড় আকারের খরগোশ নিজে সেখানে হাত পৌঁছাতে পারে না অনেক সময়।
• পুরো শরীর ধোয়ানো এড়িয়ে চলুন, কারণ এতে খরগোশের ওপর চাপ পড়ে; বরং ময়লা লোম নির্দিষ্ট জায়গায় পরিষ্কার করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন খরগোশের জন্য নিরাপদ করে রাখা জায়গায় খাঁচার বাইরে কমপক্ষে ৩-৪ ঘণ্টা নজরদারিতে সময় দিন।
• লাফানো, শরীর টানটান করা ও দৌড়ানোর জন্য যথেষ্ট জায়গা দিন, বড় জাতের ফিট থাকার জন্য এটা দরকার।
• মানসিক উদ্দীপনার জন্য টানেল, কার্ডবোর্ডের বাক্স ও নিরাপদ কামড়ানোর খেলনা দিন।
• খেলার জায়গা থেকে বৈদ্যুতিক তার ও বিষাক্ত গাছপালা দূরে রাখুন।

পরিবেশ

আমেরিকান খরগোশকে প্রশস্ত, শুকনো খাঁচায় রাখুন, যেখানে সরাসরি বাতাসের ঝাপটা বা রোদ পৌঁছায় না। খরগোশ গরমের তুলনায় ঠান্ডা অনেক ভালোভাবে সহ্য করতে পারে, তাই ঢাকার মতো গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় ছায়া ও বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা অত্যন্ত জরুরি। শক্ত মেঝে বা বিশ্রামের বোর্ড দিন, কারণ তারের মেঝেতে ভারী খরগোশের পায়ের তলায় ঘা হয়ে যেতে পারে।

খাদ্যতালিকার বড় অংশ জুড়ে থাকা উচিত ঘাসের খড়, যা সবসময় হাতের কাছে রাখা দরকার। টিমোথি, অর্চার্ড বা মেডো খড় পেট সচল রাখে এবং ক্রমাগত বেড়ে চলা দাঁত ক্ষয় করতে সাহায্য করে। এর সঙ্গে পরিমাপ করা ভালো মানের পেলেট এবং প্রতিদিন তাজা সবুজ শাকের একটি অংশ খাদ্যতালিকা সম্পূর্ণ করে। খাবার পানি সবসময় হাতের কাছে থাকা জরুরি, ভারী বাটি বা পরিষ্কার বোতলে দেওয়া যেতে পারে।

খাবার হিসেবে পুরস্কার ও সম্পূরক

পুরস্কার হিসেবে দেওয়া খাবার অল্প ও মাঝেমধ্যে রাখুন। কয়েক টুকরা গাজর, বীজ ছাড়া আপেল, বা পার্সলে-ধনেপাতার মতো ভেষজ উপযুক্ত পুরস্কার। কোনো নতুন সবুজ শাক কয়েক দিন ধরে ধীরে ধীরে খাদ্যতালিকায় যোগ করুন, নয়তো পাতলা পায়খানা হতে পারে। সীমাহীন খড় ও তাজা শাকের ওপর থাকা খরগোশের সাধারণত আলাদা ভিটামিন সম্পূরক লাগে না।

আমেরিকান একটি মজবুত ঐতিহ্যবাহী জাত, যার নিজস্ব বড় কোনো জিনগত ত্রুটি নেই। ভালো যত্নে এটি সাধারণত ৫-৮ বছর বাঁচে। এই জাতের বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সমস্যা খরগোশদের মধ্যে সাধারণভাবে দেখা যায় এমন সমস্যাই, এবং এগুলোর বেশিরভাগ খাদ্য, দাঁতের ক্ষয় ও পরিচ্ছন্নতার সঙ্গে জড়িত।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• পেট ও দাঁত সুরক্ষিত রাখতে সীমাহীন ঘাসের খড় খাওয়ান।
• বছরে একবার চেকআপ করান, দাঁত ও ওজন পরীক্ষাসহ।
• পশুচিকিৎসক পরামর্শ দিলে এলাকাভিত্তিক খরগোশের রোগের বিরুদ্ধে টিকা দিন।
• প্রজনন-সংক্রান্ত ক্যান্সার ঠেকাতে ও হরমোনজনিত আচরণ কমাতে বন্ধ্যাকরণ করান।
• ত্বক ও শ্বাসতন্ত্রের সমস্যা এড়াতে খাঁচা পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন।

আমেরিকান যেহেতু একটি বড় আকারের জাত, তাই এর থাকার ব্যবস্থাও প্রশস্ত হতে হবে। খাঁচা এমন হতে হবে যেন খরগোশ পুরোপুরি শরীর টানটান করে শুয়ে থাকতে পারে, কান ছাদে না ঠেকিয়ে সোজা হয়ে বসতে পারে, এবং একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্তে বেশ কয়েকবার লাফাতে পারে। বড় খরগোশের জন্য সাধারণ নির্দেশনা হলো কমপক্ষে ১২ বর্গফুটের খাঁচা, সঙ্গে প্রায় ২৪-৩২ বর্গফুটের একটি ব্যায়ামের জায়গা যুক্ত থাকা। শক্ত মেঝে, আর মেঝে তারের হলে একটি বিশ্রামের বোর্ড, পায়ের তলায় ঘা হওয়া থেকে রক্ষা করে।

প্রস্তুতির তালিকা

• শক্ত বিশ্রামের জায়গাসহ একটি প্রশস্ত খাঁচা।
• একটি ভারী পানির বাটি বা ড্রিপ বোতল, প্রতিদিন পরীক্ষা করা।
• সবসময় ভরা রাখা একটি খড়ের র‍্যাক বা স্তূপ।
• এক কোণে খরগোশের জন্য নিরাপদ লিটারসহ একটি লিটার ট্রে।
• নিরাপত্তার জন্য একটি লুকানোর বাক্স বা ঢাকা কোণ।
• বিনোদনের জন্য কামড়ানোর খেলনা ও খোঁড়াখুঁড়ির বাক্স।

সংরক্ষণের উদ্দেশ্যেও আংশিকভাবে পালিত একটি ঐতিহ্যবাহী জাত হিসেবে, আমেরিকান খরগোশের প্রজনন করানো হয় এর শরীরের গড়ন ও দুটি মানসম্মত রং টিকিয়ে রাখার জন্য। বড় জাতের বাক ও ডো ছোট খরগোশের তুলনায় একটু দেরিতে পূর্ণবয়স্ক হয়, তাই প্রজননকারীরা সাধারণত প্রথম মিলনের আগে খরগোশ শারীরিকভাবে পূর্ণবয়স্ক হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেন, যা প্রায়ই ৬-৮ মাস বয়সে হয়। ডোকে বাকের খাঁচায় নিয়ে যাওয়া হয়, উল্টোটা নয়, কারণ ডো এলাকাসচেতন হতে পারে।

গর্ভধারণকাল প্রায় ৩১ দিন স্থায়ী হয়। প্রসবের নির্ধারিত তারিখের কয়েক দিন আগে পরিষ্কার খড়সহ একটি বাসা বাক্স দিতে হবে, এবং ডো নিজের শরীর থেকে টেনে তোলা লোম দিয়ে সেটি বিছিয়ে দেবে। আমেরিকান ডো ভালো, শান্ত মা হিসেবে পরিচিত, যা জাতটির নম্র সুনামের সঙ্গে মিলে যায়। বাচ্চারা অন্ধ ও লোমহীন অবস্থায় জন্মায় এবং প্রায় ১০ দিন বয়সে চোখ খোলে।

বাচ্চা খরগোশ প্রায় ৩ সপ্তাহ বয়স থেকে খড় ও পেলেট খেতে শুরু করে এবং সাধারণত ৬-৮ সপ্তাহের মধ্যে দুধ ছাড়ানো হয়। শুরু থেকেই বাচ্চাদের আলতোভাবে ধরা তাদের সেই নম্র প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশে বেড়ে ওঠায় সাহায্য করে, যার জন্য জাতটি পরিচিত। এই দুর্লভ জাত নিয়ে কাজ করা প্রজননকারীরা প্রায়ই একসঙ্গে সমন্বয় করেন যাতে রক্তরেখায় বৈচিত্র্য বজায় থাকে এবং জাতটি টিকিয়ে রাখা যায়।