রেড ওয়াটল

রেড ওয়াটল যুক্তরাষ্ট্রের একটি বড় আকারের ঐতিহ্যবাহী গৃহপালিত শূকর জাত। এর নামকরণ হয়েছে গলার দুপাশে ঝুলে থাকা মাংসল চামড়ার জোড়া অংশ থেকে, যাকে বলা হয় ওয়াটল বা গলকম্বল। এই ওয়াটলের নির্দিষ্ট কোনো কাজ জানা নেই, মূলত জাত শনাক্ত করতেই এগুলো কাজে লাগে। বেশিরভাগ শূকরের গায়ের রং লাল, হালকা লালচে থেকে প্রায় কালোর কাছাকাছি পর্যন্ত বিস্তৃত, কোনো কোনোটির গায়ে গাঢ় দাগ বা ছোপও দেখা যায়।

এই জাতটি শান্ত, নম্র ও বাধ্য স্বভাবের জন্য পরিচিত। শূকরীরা যত্নশীল মা হিসেবে সুনাম রাখে এবং চরে খাওয়ায় বেশ দক্ষ, যে কারণে সংখ্যায় কম হলেও ছোট চারণভিত্তিক খামারিদের কাছে জাতটির কদর কমেনি। উত্তর আমেরিকায় পালন করা শূকর জাতগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম বিরল।

রেড ওয়াটল বিভিন্ন জলবায়ুতে সহজে টিকে থাকতে পারে এবং দ্রুত বেড়ে যথেষ্ট ভারী ওজনে পৌঁছায়। এদের মাংসে চর্বির সুষম মিশ্রণ থাকে বলে বর্ণনা করা হয়, আর এ কারণেই ঐতিহ্যবাহী শূকরের মাংস উৎপাদনকারীদের মধ্যে জাতটি নিয়ে আগ্রহ এখনও ধরে রেখেছে।

কাদের জন্য উপযুক্ত

যাদের কাছে একটি বড় শূকর রাখার মতো জায়গা আছে এবং চারণভিত্তিক বা ঐতিহ্যবাহী শূকর পালন পদ্ধতিতে আগ্রহ আছে, রেড ওয়াটল তাদের জন্য উপযুক্ত। এর শান্ত স্বভাবের কারণে কিছুটা অভিজ্ঞ পশুপালকদের পক্ষে সামলানো সহজ, তবে প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় আকারে বড় হয়ে যাওয়ায় এটি ছোট উঠানের প্রাণী নয়। বিরল জাত সংরক্ষণে আগ্রহী মানুষও এই শূকর পালন করেন, কারণ এর সংখ্যা এখনও সীমিত।

রেড ওয়াটল একটি আমেরিকান জাত, আর এর প্রাথমিক উৎপত্তির ইতিহাস পুরোপুরি নথিভুক্ত নেই। বিভিন্ন বিবরণ একে দক্ষিণ যুক্তরাষ্ট্রে পালিত লাল ও গলকম্বলযুক্ত শূকরের সঙ্গে যুক্ত করে, আবার কিছু বর্ণনা অনুযায়ী প্রাচীন বাণিজ্যের মাধ্যমে আনা শূকর বহু বছর ধরে বুনো ও খামার পরিবেশে প্রজনন করানো হয়েছিল। ওয়াটলের বৈশিষ্ট্যটি বিশ্বের বিভিন্ন অসম্পর্কিত শূকর জনগোষ্ঠীতেও দেখা যায়, তাই শুধু এই বৈশিষ্ট্য দিয়ে একক উৎস নির্ধারণ করা যায় না।

আধুনিক জাতের ইতিহাস শুরু হয় ১৯৭০-এর দশকে, যখন পূর্ব টেক্সাসে গলকম্বলযুক্ত লাল শূকরের সন্ধান পাওয়া যায়। এইচ. সি. ওয়েংলার নামের একজন ব্যক্তিকে সেই সময় লাল গলকম্বলযুক্ত শূকর খুঁজে বের করে একটি নির্দিষ্ট বংশধারায় প্রজনন করানোর কৃতিত্ব দেওয়া হয়। পরবর্তীতে টেক্সাসেরই আরেকজন খামারি একই ধরনের আরেকটি পাল খুঁজে পান, আর এই দুই বংশধারা মিলেই আজকের পরিচিত জাতটির ভিত্তি তৈরি হয়েছে।

পরের কয়েক দশক ধরে জাতটি বিরলই থেকে যায়। অল্পসংখ্যক নিবেদিত পশুপালক পাল ধরে রাখেন, আর উত্তর আমেরিকায় বিরল গবাদিপশু জাত সংরক্ষণে কাজ করা সংগঠনগুলোর দৃষ্টি আকর্ষণ করে রেড ওয়াটল। নিবন্ধীকরণ প্রক্রিয়া অবশিষ্ট বংশধারাগুলোর হিসাব রাখতে সহায়তা করেছে।

রেড ওয়াটলকে এখনও বিরল জাত হিসেবে গণ্য করা হয়। চারণভিত্তিক খামার এবং ঐতিহ্যবাহী মাংসের বাজারের আগ্রহ এই জাতের টিকে থাকায় সহায়তা করেছে, তবে মূলধারার বাণিজ্যিক শূকর জাতের তুলনায় এর সংখ্যা এখনও কম।

রেড ওয়াটল লম্বাটে দেহের একটি বড় আকারের শূকর, যার গায়ের রং স্পষ্ট লাল। গায়ের রং হালকা লালচে থেকে গাঢ় লাল পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে, যা কখনো কখনো প্রায় কালো দেখায়, আর কোনো কোনো শূকরের গায়ে গাঢ় দাগ বা ছোপ থাকে। সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ চিহ্নটি হলো ওয়াটল, গলার দুপাশ থেকে ঝুলে থাকা মাংসল অংশ। মাথা তুলনামূলক সরু, কান খাড়া থেকে সামান্য ঝুলে থাকা ধরনের, আর দেহ পেশিবহুল, বুক গভীর এবং শরীর যথেষ্ট লম্বাটে।

লোম ও রং

লোম খাটো ও খসখসে, যেমনটা বেশিরভাগ শূকর জাতের ক্ষেত্রে দেখা যায়। লাল রংই এই জাতের নিয়ম, তবে ঠিক কোন মাত্রার লাল হবে তা সব শূকরে একরকম নয়, আর গাঢ় রঙের শূকরও সাধারণ। ওয়াটলের রং সাধারণত আশপাশের চামড়া ও লোমের রঙের সঙ্গে মিলে যায়। মূল লাল রঙের পাশাপাশি কোনো কোনো শূকরের গায়ে কালো ছোপ বা দাগও দেখা যায়।

রেড ওয়াটলের সুনাম রয়েছে শান্ত ও স্থির মেজাজের জন্য। পশুপালকরা একে নম্র ও বাধ্য স্বভাবের বলে বর্ণনা করেন, যে কারণে চারণভূমিতে বা নিয়মিত পরিচর্যার সময় এত বড় প্রাণী সামলানো তুলনামূলক সহজ হয়। মাটিতে ছেড়ে দিলে এই শূকরেরা বেশিরভাগ সময় মাটি খুঁড়ে ও চরে খেয়ে কাটায়, খাবার খুঁজে বের করায় বেশ সক্রিয়।

পরিচিত পরিচর্যাকারীর সঙ্গে এই শূকর সাধারণত শান্ত ও কাছে আসতে দেয়। তবে যেকোনো বড় শূকরের মতোই একটি প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণীকে সম্মান দিয়ে সামলাতে হয়, বিশেষত বরাদের ক্ষেত্রে বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন। অপরিচিত মানুষের সামনে এরা সাধারণত আক্রমণাত্মক নয় বরং সতর্ক থাকে, নিয়মিত রুটিন গড়ে উঠলে ধীরে ধীরে সহজ হয়ে যায়।

অন্যান্য শূকরের সঙ্গে দলবদ্ধভাবে রাখলে এই জাত মোটামুটি ভালোভাবেই মানিয়ে নেয়, আর শূকরীরা যত্নশীল ও সুরক্ষামূলক মা হিসেবে পরিচিত। নতুন বাচ্চা প্রসবের পর একটি শূকরী তার বাচ্চাদের রক্ষায় তৎপর হয়ে ওঠে, তাই বাচ্চা প্রসবের সময় পশুপালকরা তাকে আলাদা জায়গা দেন। এই জাতের পরিশ্রমী ও সহযোগী স্বভাবই একে খামারিদের কাছে জনপ্রিয় রেখেছে।

পরিচর্যার মূল বিষয় হলো জায়গা, আশ্রয় এবং গরম থেকে সুরক্ষা। এটি একটি বড় আকারের চরে-খাওয়া জাত, তাই চারণভূমি বা প্রশস্ত খোলা জায়গা পেলে রেড ওয়াটল সবচেয়ে ভালো থাকে, যেখানে সে মাটি খুঁড়ে ও চরে খেতে পারে।

লোম ও ত্বকের যত্ন

• চামড়া ও ওয়াটল নিয়মিত পরীক্ষা করুন, কাটাছেঁড়া, পরজীবী বা জ্বালাপোড়ার লক্ষণ আছে কিনা দেখুন।
• একটি কাদাগর্ত বা কর্দমাক্ত জায়গা রাখুন, যা শূকর শরীর ঠান্ডা রাখতে ও চামড়া সুরক্ষায় ব্যবহার করে।
• মাটি নিজে থেকে ক্ষুর না ক্ষইয়ে দিলে প্রয়োজন অনুযায়ী ক্ষুর ছেঁটে দিন।
• হালকা রঙের শূকরদের তীব্র রোদে রোদে-পোড়া হচ্ছে কিনা লক্ষ রাখুন।

ব্যায়াম

• মাটি খোঁড়া ও চলাফেরার জন্য প্রতিদিন চারণভূমি বা বড় ঘেরে প্রবেশাধিকার দিন।
• সম্ভব হলে ঘের পালাক্রমে বদলান, যাতে মাটি একেবারে কাদায় পরিণত না হয়।
• মজবুত বেড়া ব্যবহার করুন, কারণ বড় শূকর দুর্বল বেড়া ঠেলে ভেঙে ফেলতে পারে।

পরিবেশ

এই জাত বিভিন্ন জলবায়ুতে মানিয়ে নিতে পারে, তবে গরম আবহাওয়ায় ছায়া ও কাদাগর্ত এবং ঠান্ডা বা ভেজা আবহাওয়ায় শুকনো, বাতাসহীন আশ্রয় দরকার। সাধারণ তিন দেয়ালের একটি শেড বা ঘর পরিষ্কার বিছানাসহ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে যথেষ্ট। সবসময় বিশুদ্ধ পানি সহজলভ্য থাকতে হবে, বিশেষত গরমের সময়।

সুষম বাণিজ্যিক শূকর খাদ্যের সঙ্গে চারণভূমি থেকে সংগ্রহ করা খাবারের সমন্বয়ে রেড ওয়াটল ভালো বেড়ে ওঠে। এই জাতের বড় দেহ গঠনের জন্য যথেষ্ট আমিষ ও শক্তি খাদ্যে থাকা দরকার, তবে অতিরিক্ত খাওয়ানো এড়িয়ে চলতে হবে যাতে শরীরে বাড়তি চর্বি জমে না যায়। চরে-খাওয়া শূকর তার খাদ্যের একটা অংশ ঘাস, শিকড় ও অন্যান্য উদ্ভিদ থেকে পায়, যা তৈরি খাবারের চাহিদা কমায় কিন্তু পুরোপুরি প্রতিস্থাপন করে না। সবসময় পরিষ্কার পানি সহজলভ্য থাকতে হবে, কারণ শূকর প্রচুর পানি পান করে, বিশেষত গরমের সময়।

খাবারের সঙ্গে বাড়তি ও সম্পূরক

বাড়তি সবজি ও ফল সীমিত পরিমাণে মাঝেমধ্যে খাওয়ানো যেতে পারে। সুষম বাণিজ্যিক খাদ্যেই সাধারণত ভিটামিন ও খনিজের চাহিদা মিটে যায়, তবে চারণভূমিতে থাকা শূকরের জন্য খনিজ সম্পূরক উপকারী হতে পারে। খাদ্যে যেকোনো পরিবর্তন ধীরে ধীরে করুন, যাতে হজমে সমস্যা না হয়, আর নির্দিষ্ট সংখ্যার বদলে শরীরের অবস্থা দেখে পরিমাণ সমন্বয় করুন।

রেড ওয়াটলকে একটি রোগ প্রতিরোধী জাত হিসেবে গণ্য করা হয়, আর অতিরিক্ত নির্বাচিত প্রজননের কিছু শূকর জাতের মতো এর সঙ্গে বংশগত রোগের কোনো দীর্ঘ তালিকা যুক্ত নেই। ভালো ব্যবস্থাপনায় একটি রেড ওয়াটল প্রায় ৬ থেকে ১২ বছর বাঁচতে পারে, যদিও অনেক খামারের শূকরকে এর চেয়ে কম সময় উৎপাদনশীল অবস্থায় রাখা হয়। বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সমস্যা জাতের নিজস্ব কোনো ত্রুটি থেকে নয়, বরং পরিবেশ ও নিয়মিত পরিচর্যার ঘাটতি থেকেই আসে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• পশুচিকিৎসকের নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী টিকা ও কৃমিনাশক চালু রাখুন।
• সারা বছর ছায়া, আশ্রয় ও পরিষ্কার পানির ব্যবস্থা রাখুন।
• চামড়া, ওয়াটল, ক্ষুর ও শরীরের অবস্থা নিয়মিত পরীক্ষা করুন।
• চারণভূমি পালাক্রমে বদলান এবং কাদাগর্ত ও ঘের মোটামুটি পরিষ্কার রাখুন।
• নতুন শূকরকে পালের সঙ্গে যুক্ত করার আগে আলাদা রেখে পর্যবেক্ষণ করুন।

রেড ওয়াটল শূকর জীবনের প্রথম বছরের মধ্যেই প্রজননক্ষম হয়ে ওঠে, অপ্রজননকৃত স্ত্রী শূকর (গিল্ট) সাধারণত প্রায় আট মাস বয়স থেকে প্রজননের উপযুক্ত হয়, আর বরাও কাছাকাছি বয়সেই ব্যবহারযোগ্য হয়। শূকরের ক্ষেত্রে সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী গর্ভধারণকাল প্রায় তিন মাস, তিন সপ্তাহ ও তিন দিন, অর্থাৎ প্রায় ১১৪ দিন। লিটারের আকার ভিন্ন ভিন্ন হতে পারে, তবে রেড ওয়াটল শূকরী সাধারণত প্রায় দশটি বাচ্চার লিটার প্রতিপালন করে, এর চেয়ে বেশি বা কম বাচ্চাও হতে পারে।

শূকরীরা যত্নশীল মা হিসেবে পরিচিত, যারা বাচ্চাদের রক্ষা করে ও ভালোভাবে দুধ খাওয়ায়, ফলে বাচ্চা প্রসবের পরিবেশ পরিষ্কার ও আশ্রয়যুক্ত হলে বাচ্চার বেঁচে থাকার হার ভালো থাকে। বাচ্চা প্রসবরত শূকরীর জন্য শান্ত, বাতাসহীন জায়গা দরকার, যেখানে শুকনো বিছানা থাকবে এবং বাচ্চাদের নিরাপদে দুধ খাওয়া ও বিশ্রামের জন্য যথেষ্ট জায়গা থাকবে। বাচ্চাদের সাধারণত ছয় থেকে আট সপ্তাহ বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়, এরপর তারা গ্রোয়ার খাদ্য ও চারণে চলে যায়। জাতটি এখনও বিরল বলে পশুপালকরা প্রায়ই জাত নিবন্ধন সংস্থার সঙ্গে কাজ করে বংশধারার হিসাব রাখেন এবং কাছাকাছি রক্তসম্পর্কের প্রজনন এড়িয়ে চলেন।