হাইল্যান্ড পনি

হাইল্যান্ড পনি ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের দেশি পনি জাতগুলোর একটি, আর স্কটল্যান্ডের পাহাড় ও জলাভূমি অঞ্চলের (মাউন্টেন অ্যান্ড মুরল্যান্ড) পনিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড়। এর উৎপত্তি স্কটিশ হাইল্যান্ডস ও পশ্চিম উপকূলের দ্বীপগুলোতে, যেখানে বছরের বড় একটা সময় আবহাওয়া ভেজা, ঠান্ডা আর খোলা হাওয়ায় বিপর্যস্ত থাকে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম এমন পরিবেশে বেঁচে থাকার ফলে তৈরি হয়েছে মজবুত গড়নের, ঝড়বৃষ্টি সহ্য করতে পারা এক প্রাণী, যে অনুর্বর চারণভূমিতেও শরীর ধরে রাখে এবং কঠিন জমিতে টানা কাজ করতে পারে।

উচ্চতা সাধারণত 13 থেকে 14.2 হ্যান্ডের মধ্যে, অর্থাৎ পনির আকারের ওপরের দিকে। গড়ন হালকা নয়, বরং গভীর ও শক্তিশালী: হাড় মোটা, বুক চওড়া, পেছনের অংশ পেশিবহুল। ঘন লোম এবং ভারী কেশর ও লেজের কারণে শীতকালে এই জাতের চেহারায় চেনা ঝাঁকড়া ভাব আসে।

হাইল্যান্ড পনি অনেক দিন ধরেই কাজের প্রাণী। হরিণ শিকারের সময় পাহাড় থেকে শিকার নামিয়ে এনেছে, কাঠ ও খামারের বোঝা টেনেছে, ছোট কৃষি খামারে (ক্রফট) সাধারণ কাজের পনি হিসেবে খেটেছে। আজকাল এটি ট্রেকিং, গাড়ি টানা, সওয়ারি বহন ও হালকা খামারের কাজেও ব্যবহৃত হয়। শান্ত স্বভাবের জন্য রাইডিং সেন্টার ও পারিবারিক ব্যবহারে এ জাতের চাহিদা আছে।

কাদের জন্য উপযোগী

দ্রুতগতির প্রতিযোগিতা নয়, বরং সাধারণ সওয়ারি, ট্রেকিং বা গাড়ি টানার জন্য শক্তপোক্ত অথচ কম যত্নে চলে এমন পনি চান যারা, হাইল্যান্ড পনি তাদের জন্য। ঠান্ডা মাথা আর কাজে আগ্রহী মনোভাবের কারণে কম অভিজ্ঞ হ্যান্ডলারের ভুলত্রুটিও এটি সহজে মেনে নেয়, আর আকার ও শক্তির জোরে প্রাপ্তবয়স্ক আরোহীকেও আরামে বহন করে। এবড়োখেবড়ো বা পাহাড়ি চারণভূমি আছে এমন জায়গায় এ জাত ভালো থাকে। যে পরিবার একটাই পনি চায়, যাতে কয়েকজন মিলে চড়া ও গাড়ি টানানো দুটোই করা যায়, তাদের জন্যও এটি মানানসই হতে পারে।

হাইল্যান্ড পনি একটি প্রাচীন দেশি ধরন, যা স্কটল্যান্ডের উত্তর ও পশ্চিমে অনেক শতাব্দী ধরে টিকে আছে। লিখিত জাতের নথি তৈরি হওয়ার বহু আগেই এ অঞ্চলে কষ্টসহিষ্ণু পনি ছিল; রুক্ষ পাহাড়ি জলবায়ু আর ছোট খামারের জীবনের চাহিদা তাদের গড়ন ঠিক করে দিয়েছে। স্থানীয় মানুষ এসব পনিকে সব কাজের প্রাণী হিসেবে ব্যবহার করত: পিঠে চড়া, গাড়ি টানা, বোঝা বহন এবং জমির কাজ।

সময়ের সঙ্গে দুটি বড় ধারা আলাদা করে চিহ্নিত হয়। একটি মূল ভূখণ্ডের বড় ও ভারী পনি, যা মালবাহী ও খামারের কাজে লাগত; অন্যটি ওয়েস্টার্ন আইলস দ্বীপপুঞ্জের হালকা গড়নের পনি। বিভিন্ন সময়ে কিছু ধারায় আরব ঘোড়াসহ বাইরের রক্ত মেশানো হয়েছে, তবে মূল ধরনটি স্কটিশ পরিবেশের উপযোগী মজবুত কাজের পনিই থেকে গেছে।

হাইল্যান্ডের বড় জমিদারি এস্টেটে হরিণ শিকারে এই পনির একটি বিশেষ ভূমিকা ছিল। শিকার করা হরিণ ডিয়ার স্যাডল নামের বিশেষ জিনে চাপিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নামিয়ে আনত তারা। এ কাজে দরকার হতো শান্ত, পা পোক্ত এমন প্রাণী, যে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারে আর ভারী বোঝা নিয়ে খাড়া, ভাঙাচোরা পথে চলতে পারে। এই গুণগুলোর কারণেই এস্টেট ও কৃষিকাজেও জাতটি মূল্যবান হয়ে ওঠে।

বর্তমানে এটি স্বীকৃত দেশি পনি জাত হিসেবে সংরক্ষিত, আর সওয়ারি, গাড়ি টানা, ট্রেকিং ও সংরক্ষণমূলক চারণের জন্য যারা এ জাত পালন করেন, তাদের হাতেই এর সংখ্যা টিকে আছে। কাজের পনি হিসেবে দীর্ঘ ইতিহাস আজও এর গড়ন ও মেজাজ নির্ধারণ করে।

হাইল্যান্ড পনির কাঠামো শক্তিশালী ও সুষম; গতির জন্য নয়, শক্তি ও সহনশীলতার জন্য তৈরি। মাথা দুই চোখের মাঝখানে চওড়া, দৃষ্টিতে নরম ভাব, বসানো থাকে শক্ত ও হালকা বাঁকা ঘাড়ের ওপর। শরীর পেটের ঘের বরাবর গভীর, পিঠ প্রশস্ত, পাঁজর সুগঠিতভাবে ছড়ানো, পেছনের অংশ পেশিবহুল। পা খাটো ও শক্ত, হাড় চ্যাপ্টা ও কঠিন, গোড়ালিতে পরিমিত রেশমি লোম (ফেদার)। সব মিলিয়ে প্রাণীটিকে দেখলে ওজনদার ও ভারসাম্যপূর্ণ মনে হয়।

লোম ও রং

ডান রং এ জাতের চেনা বৈশিষ্ট্য। এটি কয়েকটি শেডে দেখা যায়: হলুদ, ইঁদুরে ধূসর, ধূসর ও ক্রিম ডান। প্রায়ই পিঠের মাঝ বরাবর একটি কালচে ডোরা থাকে, কখনও পায়ে জেব্রার মতো আবছা দাগ। ধূসর, বাদামি, কালো ও লিভার চেস্টনাট রংও দেখা যায়। বয়স বাড়লে অনেক পনির লোমে রুপালি ভাব আসে। শীতের লোম মোটা ও পানি ঝরানো ধরনের, যার ফলে ঠান্ডা ভেজা আবহাওয়ায় খোলা মাঠে থাকতে পারে; গ্রীষ্মের লোম গায়ে লেপটে থাকে আর রং স্পষ্ট দেখায়। ছোট সাদা দাগ সাধারণত সীমিত, বড় সাদা অংশ এ জাতের স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য নয়।

হাইল্যান্ড পনি সমান, ঠান্ডা মাথার মেজাজের জন্য পরিচিত। চাপের মধ্যে শান্ত থাকে, সহজে চমকে ওঠে না, কাজে আগ্রহী; পাহাড় ও খামারের পনি হিসেবে কঠিন পরিস্থিতিতে স্থির থাকার দীর্ঘ ইতিহাসের ছাপ এতে স্পষ্ট। অধিকাংশ পনি মানুষের সঙ্গে, বিশেষ করে শিশু ও নতুন শিক্ষার্থীর সঙ্গে, নরম ও ধৈর্যশীল; নিয়মিত যারা দেখাশোনা করেন, তাদের সঙ্গে চুপচাপ একটা আস্থার সম্পর্ক তৈরি হয়।

অপরিচিতদের সঙ্গে এ জাত সাধারণত বন্ধুভাবাপন্ন এবং বিচলিত হয় না; রাইডিং সেন্টার ও ট্রেকিংয়ের কাজে, যেখানে প্রতিদিন নানা মানুষের মুখোমুখি হতে হয়, এই গুণ কাজে লাগে। অন্য ঘোড়া ও পনির সঙ্গে সাধারণত মিশুক এবং দলে সহজে মানিয়ে নেয়। পরিচয় করানো ঠিকমতো হলে খামারের অন্য প্রাণী ও কুকুরের সঙ্গেও একই সহজ আচরণ দেখায়।

জাতটি বুদ্ধিমান, আর কখনও কখনও জেদি হতে পারে; তাই ধারাবাহিক ও ন্যায্য হ্যান্ডলিং এর জন্য উপকারী। একঘেয়েমিতে পড়া বা কম কাজ পাওয়া হাইল্যান্ড পনি ঠেলাঠেলি করা বা গোঁ ধরা স্বভাবের হয়ে উঠতে পারে, আর খাবারের প্রতি প্রবল আগ্রহের কারণে খাবার নিয়ে সীমা পরীক্ষা করতেও পারে। স্পষ্ট রুটিন ও নিয়মিত কাজ একে সন্তুষ্ট ও সহযোগী রাখে।

হাইল্যান্ড পনি পালন তুলনামূলক সহজ, তবে ঘন লোম, গোড়ালির ফেদার আর সহজে মোটা হওয়ার প্রবণতার কারণে নিয়মিত রুটিন যত্ন লাগে।

লোম পরিচর্যা

• কাদা ও ঝরে পড়া লোম সরাতে এবং চামড়া পরীক্ষা করতে সপ্তাহে কয়েকবার শরীর ব্রাশ করুন
• গোড়ালির ফেদারের দিকে নজর রাখুন; চামড়ার সমস্যার ঝুঁকি কমাতে সেটি পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন
• প্রতিদিন খুর পরিষ্কার করুন এবং ছয় থেকে আট সপ্তাহ অন্তর নালবন্দ (ফ্যারিয়ার) দেখানোর ব্যবস্থা করুন
• জট এড়াতে ভারী কেশর ও লেজ নিয়মিত আঁচড়ান
• বসন্তে মোটা শীতের লোম ঝরার সময় প্রচুর লোম পড়বে, সেটা স্বাভাবিক

ব্যায়াম

• সওয়ারি, গাড়ি টানা বা ট্রেকিংয়ের মতো নিয়মিত মাঝারি কাজ দিন
• পাহাড়ি পথ ও বৈচিত্র্যময় জমিতে কাজ করান; এ জাত তা ভালোভাবে সামলায় এবং তাতে ওজন নিয়ন্ত্রণেও সুবিধা হয়
• মাঝে মাঝে কঠিন সেশনের বদলে প্রতিদিন স্থির চলাফেরা ও খোলা মাঠে ছাড়ার লক্ষ্য রাখুন
• দীর্ঘ সময় নিষ্ক্রিয় রাখবেন না; তাতে ওজন বাড়ে ও একঘেয়েমি আসে

পরিবেশ

হাইল্যান্ড পনি খোলা মাঠে থাকার জন্যই গড়ে উঠেছে; চরম দুর্যোগ থেকে আশ্রয় পেলে ঠান্ডা, ভেজা ও ঝোড়ো আবহাওয়াও ভালোভাবে সামলে নেয়। অধিকাংশ জলবায়ুতে একে ভারী কম্বল পরানোর দরকার হয় না, বাংলাদেশের মতো গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় তো নয়ই। বেশি কম্বল পরালে বা উর্বর সবুজ চারণে রাখলে বরং এর ক্ষতি হতে পারে। ঘন সবুজ মাঠের চেয়ে অনুর্বর বা সীমিত চারণভূমিই এর জন্য সাধারণত বেশি উপযোগী।

হাইল্যান্ড পনি কম খেয়েও শরীর ধরে রাখতে পারে (ইংরেজিতে যাকে বলে গুড ডুয়ার); প্রয়োজনের বেশিরভাগই ঘাস ও খড় থেকে পেয়ে যায়। খাদ্যতালিকার ভিত্তি হবে ফরেজ, অর্থাৎ ঘাস ও খড়; কাজের চাপ, বয়স বা শারীরিক অবস্থা দাবি করলে তবেই দানাদার খাবার যোগ করতে হবে। হালকা থেকে মাঝারি কাজের অনেক পনি শুধু ফরেজ আর একটি ব্যালান্সারে সুস্থ থাকে; ব্যালান্সার বাড়তি ক্যালরি ছাড়াই ভিটামিন ও খনিজ জোগায়। সব সময় পরিষ্কার পানি ও লবণের উৎস হাতের কাছে থাকা জরুরি।

বাড়তি খাবার ও সাপ্লিমেন্ট

এ জাত সহজে মোটা হয়, তাই বাড়তি খাবার (ট্রিট) কম দিন; দিলে অল্প গাজর বা কম চিনির পনি ট্রিট বেছে নিন। ভালো ফরেজ পাওয়া অধিকাংশ পনির জন্য আলাদা সাপ্লিমেন্টের বদলে একটি ভিটামিন ও খনিজ ব্যালান্সারই যথেষ্ট। হজমতন্ত্র সুরক্ষিত রাখতে খাবারে কোনো পরিবর্তন এক থেকে দুই সপ্তাহ ধরে ধাপে ধাপে আনুন।

হাইল্যান্ড পনি সাধারণভাবে সুস্থ ও কষ্টসহিষ্ণু জাত; ভালো যত্নে প্রায়ই 25 থেকে 30 বছর বাঁচে। এর অধিকাংশ স্বাস্থ্য সমস্যা বংশগত রোগের চেয়ে ব্যবস্থাপনার সঙ্গে যুক্ত, আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি আসে অতিরিক্ত ওজন থেকে। জাতটি অল্প চারণে বেঁচে থাকার জন্য বিবর্তিত হয়েছে, তাই আধুনিক উর্বর মাঠ ও খাবার খুব সহজেই ওজন বাড়িয়ে দেয় এবং তার পিছু পিছু অন্য সমস্যাগুলো আসে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• পনিকে সুস্থ শারীরিক অবস্থায় রাখুন এবং নিয়মিত ওজন মাপুন বা বডি কন্ডিশন স্কোর করুন
• রুটিন টিকা দিন এবং মলে কৃমির ডিম গণনার (ফিকাল এগ কাউন্ট) ভিত্তিতে কৃমিনাশক পরিকল্পনা করুন
• বছরে কমপক্ষে একবার দাঁত পরীক্ষার সময় ঠিক করুন
• ছয় থেকে আট সপ্তাহ অন্তর নালবন্দ দেখানো চালিয়ে যান
• পা, খুর ও চামড়া প্রায়ই পরীক্ষা করুন, বিশেষ করে ভেজা আবহাওয়ায়

হাইল্যান্ড পনি চালাক, ঠান্ডা মাথার এবং সাধারণত সহযোগিতায় আগ্রহী, তাই একে প্রশিক্ষণ দেওয়ার কাজটি সন্তোষজনক হয়। শান্ত স্বভাবের কারণে নতুন কাজ বেশি হইচই ছাড়াই মেনে নেয়, আর ঠিকভাবে পরিচয় করালে যানবাহন, যন্ত্রপাতি ও অচেনা পরিস্থিতি ভালোভাবে সামলে নেয়। এই বুদ্ধির অন্য দিকটিও আছে: ভালো অভ্যাসের মতোই খারাপ অভ্যাসও দ্রুত শিখে ফেলে, তাই হ্যান্ডলিং ন্যায্য ও ধারাবাহিক হওয়া চাই। সীমা ঠেলে যাওয়ার সুযোগ পাওয়া পনি, বিশেষ করে খাবারের ব্যাপারে, জেদি বা ঠেলাঠেলি করা স্বভাবের হয়ে উঠতে পারে।

মূল ধাপ

1. শান্ত গ্রাউন্ডওয়ার্ক দিয়ে শুরু করুন: দড়িতে হাঁটানো, দাঁড় করানো, আর সারা শরীরে হাত দেওয়া মেনে নেওয়া
2. গলার আওয়াজ এবং রেইন বা দড়ির স্পষ্ট, ধারাবাহিক সংকেত শেখান
3. সাজসরঞ্জাম, হার্নেস বা জিন ধাপে ধাপে পরিচয় করান এবং শান্তভাবে মেনে নিলে পুরস্কার দিন
4. পিঠে চড়া বা গাড়ি টানার কাজ ছোট ও নিয়মিত সেশনে গড়ে তুলুন
5. যানবাহন, পানি ও নানা ধরনের জমির সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচয় করান
6. বুদ্ধিমান পনির মনোযোগ ধরে রাখতে প্রতিটি সেশনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট রাখুন

হাইল্যান্ড পনি ধীরে শারীরিক পরিণতি পায়; সাধারণত মাদি ঘোড়া (মেয়ার) ও প্রজননক্ষম পুরুষ ঘোড়া (স্ট্যালিয়ন) পরিণত, সুস্থ ও জাতের ঠিক ধরনের হলে তবেই প্রজননে ব্যবহার করা হয়। মাদিরা উষ্ণ মাসগুলোতে ঋতুচক্রে আসে, আর মিলনের সময় এমনভাবে ঠিক করা হয় যাতে বসন্তে ফোল জন্মায়, যখন ঘাস ও আবহাওয়া ছোট শাবকের অনুকূলে থাকে। গর্ভকাল প্রায় এগারো মাস এবং প্রায় সব সময়ই একটি ফোল হয়; যমজ বিরল এবং সাধারণত কাম্য নয়।

এ জাতের ফোল সাধারণত মজবুত হয়, দ্রুত দাঁড়ায় ও দুধ পান করে; কষ্টসহিষ্ণু উৎসের ছাপ এখানেই। মাদিরা সাধারণত ভালো ও যত্নশীল মা। বাড়ন্ত পনিকে সঙ্গীদের সঙ্গে ঘাসের মাঠে খোলা অবস্থায় বড় করাই ভালো; সেখানে তারা মুক্তভাবে চলাফেরা করতে পারে, পা শক্ত হয় এবং সামাজিক আচরণ গড়ে ওঠে। দুধ ছাড়ানো হয় সাধারণত প্রায় ছয় মাস বয়সে; এরপর বাড়ন্ত পনিকে ধীরে বড় করা হয়, যাতে বিকাশমান জোড়ার ওপর বেশি ওজন না পড়ে।

দায়িত্বশীল প্রজননে সঠিক গড়ন (কনফরমেশন), সুস্থ মেজাজ ও ঐতিহ্যবাহী ধরন বেছে নেওয়া হয়, এবং ব্যবহারের আগে প্রজননের পনিগুলোর স্বাস্থ্য ও উপযোগিতা যাচাই করা উচিত।