অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড একটি মাঝারি আকারের কর্মঠ কুকুর, যা খোলা মাঠে গবাদি পশু তাড়িয়ে নেওয়ার জন্য গড়ে তোলা হয়েছিল। নাম শুনে মনে হতে পারে এর উৎপত্তি অস্ট্রেলিয়ায়, কিন্তু আসলে এই জাতটির বিকাশ ঘটেছে পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্রে, অস্ট্রেলিয়ায় নয়। খামারিদের কাছে থাকা পশুপালন কুকুরগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম দক্ষ একটি জাত, এবং আজও কুকুরের বিভিন্ন খেলাধুলায় এটি জনপ্রিয়।

শরীরের গঠনে এই জাতটি ভারী নয়, বরং সহনশক্তির উপর গুরুত্ব দিয়ে তৈরি। একটি সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক কুকুরের ওজন হয় ১৮ থেকে ৩২ কেজির মধ্যে, আর গায়ে থাকে আবহাওয়া সহনশীল দুই স্তরের লোম। অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড সজাগ স্বভাবের, দ্রুত শেখে এবং সবচেয়ে খুশি থাকে যখন তাকে কোনো একটা কাজ দেওয়া হয়, সেটা পশুপালন হোক, অ্যাজিলিটি হোক, অনুসন্ধানের কাজ হোক বা মালিকের সঙ্গে প্রতিদিনের নিয়মিত ব্যায়াম।

এই কুকুর তার পরিবারের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ে তোলে। সাধারণত একটি নির্দিষ্ট পরিবারের সঙ্গে এটি ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে পড়ে, আর অচেনা মানুষের সঙ্গে কিছুটা সংযত থাকে, যতক্ষণ না সে বুঝে নেয় পরিস্থিতি নিরাপদ কিনা। মালিকেরা এই জাতটিকে বর্ণনা করেন অনুগত, ক্লান্তিহীন এবং প্রশিক্ষণে দ্রুত সাড়া দেয় এমন কুকুর হিসেবে।

বাংলাদেশে সক্রিয় ও কর্মঠ স্বভাবের বিদেশি জাতের কুকুরের প্রতি আগ্রহ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেড়েছে, তবে অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড এখনও ল্যাব্রাডর বা জার্মান শেফার্ডের মতো জনপ্রিয় জাতগুলোর তুলনায় কম পরিচিত এবং কম দেখা যায়।

এই জাতটি কাদের জন্য উপযুক্ত

যারা প্রতিদিন কুকুরকে শারীরিক ব্যায়াম আর মানসিক পরিশ্রমের সুযোগ দিতে পারবেন, অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড তাদের জন্য মানানসই। দৌড়বিদ, পাহাড়ে হাঁটতে পছন্দ করা মানুষ, কৃষক এবং প্রশিক্ষণ ও খেলাধুলায় নিয়মিত সময় দিতে চান এমন পরিবারের সঙ্গে এই কুকুর ভালো মানিয়ে নেয়। কিন্তু যেসব বাড়িতে চলাফেরা কম বা মালিক দীর্ঘ সময় বাইরে থাকেন, সেখানে এই জাত ঠিক মানানসই নয়, কারণ পর্যাপ্ত ব্যায়াম না পেলে এই কুকুর প্রায়ই ধ্বংসাত্মক আচরণ বা উদ্বেগ দেখাতে শুরু করে।

এই জাতের নামটি আসলে বিভ্রান্তিকর। অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ডের বিকাশ ঘটেছে পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্রে, আর এর কর্মক্ষম পূর্বপুরুষদের খুঁজে পাওয়া যায় ইউরোপীয় পশুপালন কুকুরদের মিশ্রণে, যাদের ১৮০০-এর দশকে রাখাল ও পশুপালকরা পশ্চিমে নিয়ে গিয়েছিলেন।

একটি প্রচলিত মত অনুযায়ী, ঊনবিংশ শতাব্দীতে অস্ট্রেলিয়া থেকে উত্তর আমেরিকায় আমদানি করা ভেড়ার পালের সঙ্গে এই নামের যোগসূত্র আছে। সেই পালের সঙ্গে কাজ করা কুকুরগুলো এই নামের সঙ্গে জড়িয়ে যায়, আর নামটি টিকে থাকে, যদিও জাতটি নিজে তার আধুনিক রূপ পেয়েছে আমেরিকার খামারগুলোতে।

বিংশ শতাব্দীর শুরু ও মাঝামাঝি সময়ে ক্যালিফোর্নিয়া ও পশ্চিমের অন্যান্য রাজ্যের খামারিরা এই কুকুরদের বংশবিস্তার ঘটান চেহারার জন্য নয়, বরং কাজ করার সক্ষমতার জন্য। তখন গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য ছিল সহনশক্তি, নির্দেশ মেনে চলার ক্ষমতা আর পশুপালনের সহজাত প্রবৃত্তি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর রোডিও শিল্পী ও পশ্চিমা ঘোড়া সংস্কৃতির প্রসারের হাত ধরে এই জাতটি সাধারণ মানুষের নজরে আসে আরও ব্যাপকভাবে।

১৯৫০-এর দশক থেকে যুক্তরাষ্ট্রে এই জাতের বিভিন্ন ক্লাব গড়ে ওঠে, আর ১৯৯১ সালে আমেরিকান কেনেল ক্লাব অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ডকে স্বীকৃতি দেয়। আজকের অনেক বংশধারা এখনো প্রমাণিত কর্মঠ পূর্বপুরুষদের থেকে এসেছে, তাই পুরো জাত জুড়ে কর্মস্পৃহা আর পশুপালনের প্রবৃত্তি এখনো প্রবল।

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ডের শরীর উচ্চতার চেয়ে সামান্য লম্বা, পিঠের রেখা সমতল, আর পুরো শরীরের গঠন হয় ক্ষিপ্রতা ও সহনশক্তির জন্য উপযোগী। মাথা স্পষ্ট রেখার ও মজবুত, কান ত্রিভুজাকার ও উঁচুতে বসানো, আর চাহনি সজাগ। কিছু কুকুর জন্ম থেকেই খাটো লেজ (ন্যাচারাল ববটেল) নিয়ে জন্মায়, আবার কিছু কুকুরের লেজ পুরোপুরি লম্বা থাকে।

লোম মাঝারি দৈর্ঘ্যের, আবহাওয়া সহনশীল এবং দুই স্তরের, বাইরের স্তর তুলনামূলক খসখসে আর ভেতরের স্তর নরম। মাথায় ও পায়ের সামনের দিকে লোম ছোট থাকে, আর পায়ের পেছনে ও ঘাড়ের চারপাশে লোম তুলনামূলক লম্বা থাকে।

লোম ও রং

স্বীকৃত মূল রং চারটি: কালো, ব্লু মার্ল, লাল এবং রেড মার্ল। এই যেকোনো রঙের সঙ্গেই সাদা দাগ বা কপার অথবা ট্যান রঙের ছোঁয়া দেখা যেতে পারে। মার্ল প্যাটার্নে হালকা রঙের পটভূমির উপর অনিয়মিত গাঢ় ছোপ দেখা যায়। দুটি মার্ল কুকুরকে একসঙ্গে প্রজনন করানো উচিত নয়, কারণ ডাবল মার্ল সংমিশ্রণের সঙ্গে শ্রবণ ও দৃষ্টি সমস্যার সম্পর্ক আছে। চোখের রং বিস্তৃতভাবে ভিন্ন হতে পারে, এমনকি একই কুকুরের দুই চোখ দুই আলাদা রঙেরও হতে পারে।

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড এমন একটি কুকুর যে নিজে থেকে চিন্তা করে কাজ করে। এটি দ্রুত শেখে, মালিকের ভাবভঙ্গি ভালোভাবে বুঝতে পারে, আর নিজে থেকেই করার মতো কাজ খুঁজে নেয়। নিজের পরিবারের সঙ্গে এটি স্নেহশীল ও স্থির স্বভাবের। কিন্তু অচেনা মানুষের সঙ্গে এটি প্রায়ই সতর্ক থাকে এবং পরিস্থিতি নিরাপদ মনে না হওয়া পর্যন্ত দূরত্ব বজায় রাখতে পারে, তাই ছোটবেলা থেকে সামাজিকীকরণ করানো জরুরি।

পোষা কুকুর হিসেবে বেড়ে উঠলেও পশুপালনের সহজাত প্রবৃত্তি সক্রিয় থাকে। দৌড়াদৌড়ি করা শিশু, অন্য কুকুর বা চলমান কোনো কিছুকে ঘিরে ধরে ও ঠেলে জড়ো করার চেষ্টা করতে পারে এই কুকুর। এটি স্বাভাবিক আচরণ এবং প্রশিক্ষণের মাধ্যমে অন্যদিকে চালিত করা যায়। এই জাত সাধারণত অন্য কুকুরের সঙ্গে এবং যেসব পোষা প্রাণীর সঙ্গে বড় হয় তাদের সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে নেয়, যদিও এর তীব্র সহজাত প্রবৃত্তির কারণে ছোট প্রাণী দেখলে তাড়া করার প্রবণতা দেখা দিতে পারে।

এটি উচ্চ শক্তিসম্পন্ন একটি জাত। একঘেয়েমিই সমস্যাজনক আচরণের প্রধান কারণ। পর্যাপ্ত ব্যায়াম আর মানসিক পরিশ্রম না পেলে এই কুকুর ঘেউ ঘেউ করতে পারে, মাটি খুঁড়তে পারে, জিনিসপত্র কামড়াতে পারে বা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠতে পারে। কাজ আর নিয়মিত দিকনির্দেশনা পেলে এটি শান্ত, নির্ভরযোগ্য এবং তার মানুষদের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত থাকে।

লোম পরিচর্যা

• সপ্তাহে অন্তত একবার বা দুইবার লোম ব্রাশ করুন, আর মৌসুমি লোম ঝরার সময় প্রতিদিন করুন
• বসন্ত ও শরৎকালে, যখন ভেতরের নরম লোম ঝরে যায়, তখন লোম ঝরার পরিমাণ বেশি হবে বলে ধরে নিন
• লোমের স্বাভাবিক তেল রক্ষা করতে প্রয়োজন হলেই গোসল করান, মোটামুটি প্রতি এক থেকে তিন মাসে একবার
• কয়েক সপ্তাহ পরপর নখ কাটুন এবং কানে ময়লা বা আর্দ্রতা আছে কিনা দেখুন
• দাঁতের সুস্থতার জন্য সপ্তাহে কয়েকবার দাঁত ব্রাশ করুন

ব্যায়াম

• প্রতিদিন অন্তত ১ থেকে ২ ঘণ্টা সক্রিয় থাকার সুযোগ দিন
• শারীরিক ব্যায়ামের পাশাপাশি প্রশিক্ষণ অনুশীলন, গন্ধ খুঁজে বের করার খেলা বা পাজল ফিডারের মতো মানসিক পরিশ্রমও রাখুন
• পশুপালন, অ্যাজিলিটি, ফ্লাইবল, দীর্ঘ হাঁটাহাঁটি ও বল আনা-নেওয়ার খেলা এই কুকুরের জন্য উপযুক্ত কার্যক্রম
• দীর্ঘ সময় কুকুরকে অলস বসিয়ে রাখা এড়িয়ে চলুন, কারণ এতে সমস্যাজনক আচরণ দেখা দেয়

পরিবেশ

নিরাপদ বেষ্টিত বাইরের জায়গাসহ সক্রিয় পরিবারের বাড়িতে অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড সবচেয়ে ভালো থাকে। ব্যায়ামের চাহিদা পুরোপুরি মেটানো গেলেই কেবল এটি ছোট জায়গায় মানিয়ে নিতে পারে। এর আবহাওয়া সহনশীল লোম ঠান্ডা ভালোভাবে সামলাতে পারে, তবে গরমের সময় ছায়া ও পানির ব্যবস্থা রাখা জরুরি।

ঢাকা বা চট্টগ্রামের মতো শহরে ফ্ল্যাটে থাকলে প্রতিদিন কাছাকাছি পার্ক বা খোলা জায়গায় নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা রাখা জরুরি, কারণ শুধু ঘরের ভেতরের জায়গা এই কুকুরের চাহিদা মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়। বাংলাদেশের গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায়, বিশেষ করে বর্ষাকালে, ঘন লোমের কারণে এই কুকুরের গরম বেশি অনুভূত হতে পারে, তাই দুপুরের কড়া রোদের সময় ভারী ব্যায়াম এড়িয়ে সকাল বা সন্ধ্যায় বাইরে বের করাই ভালো।

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড একটি সক্রিয় জাত, আর এর খাবার এমন হওয়া উচিত যা টানা শক্তি জোগায় অথচ বাড়তি ওজন বাড়ায় না। ভালো মানের প্রাণিজ প্রোটিনযুক্ত সম্পূর্ণ কুকুরের খাবার বেশিরভাগ কুকুরের জন্য উপযুক্ত। যেসব কুকুর কাজ করে বা কঠোর প্রশিক্ষণে থাকে, তাদের হালকা কর্মক্ষম পোষা কুকুরের চেয়ে বেশি ক্যালোরি দরকার হয়, তাই খাবারের পরিমাণ নির্ধারিত হওয়া উচিত প্রকৃত কাজের পরিমাণ অনুযায়ী, কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা অনুযায়ী নয়।

প্রাপ্তবয়স্ক কুকুরকে একবারে বড় একটি খাবার না দিয়ে দিনে দুইবার খাওয়ান। ভাগ করে খাওয়ালে শক্তি স্থির থাকে এবং গভীর বুকবিশিষ্ট কুকুরদের ব্লোট (পেট ফাঁপা) হওয়ার ঝুঁকি কমে। সবসময় তাজা পানি রাখুন, বিশেষ করে ব্যায়ামের পর।

ট্রিট ও সম্পূরক খাবার

ট্রিট পরিমিত পরিমাণে দিন এবং ওজন বৃদ্ধি ঠেকাতে সেগুলোকে দৈনিক ক্যালোরির হিসাবে ধরুন। সম্পূর্ণ খাবার খাওয়া বেশিরভাগ অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ডের সম্পূরক খাবারের প্রয়োজন হয় না। কর্মঠ কুকুরের মালিকেরা কখনো কখনো লোম ও গাঁটের সুরক্ষায় ওমেগা-৩ তেল যোগ করেন, তবে যেকোনো সম্পূরক খাবার শুরু করার আগে পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড একটি শক্তসমর্থ জাত, যা সাধারণত ১২ থেকে ১৫ বছর বাঁচে। দায়িত্বশীল প্রজনন ও স্বাস্থ্য পরীক্ষার কারণে বেশিরভাগ বংশধারা সুস্থ থেকেছে, তবে এই জাতের মধ্যে কিছু বংশগত ঝুঁকি আছে যা মালিকদের জানা দরকার। একটি উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো MDR1 জিনের পরিব্যক্তি, যার কারণে কিছু কুকুর নির্দিষ্ট কিছু সাধারণ ওষুধের প্রতি সংবেদনশীল হয়ে পড়ে। জেনেটিক পরীক্ষার মাধ্যমে আক্রান্ত কুকুর চিহ্নিত করা যায়, যাতে পশুচিকিৎসক সেই অনুযায়ী ওষুধ নির্বাচন করতে পারেন। বাংলাদেশে এই ধরনের জেনেটিক পরীক্ষার সুযোগ এখনও সীমিত, তাই MDR1 পরীক্ষার নমুনা প্রায়ই বিদেশি ল্যাবরেটরিতে পাঠাতে হতে পারে; আগে থেকে স্থানীয় পশুচিকিৎসকের সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলে নেওয়া ভালো।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• টিকা ও পরজীবী নিয়ন্ত্রণ নিয়মিত হালনাগাদ রাখুন
• বছরে একবার পশুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে যান, বয়স্ক কুকুরের ক্ষেত্রে আরও ঘন ঘন
• গাঁট সুরক্ষিত রাখতে সুস্থ ওজন বজায় রাখুন
• MDR1 পরিব্যক্তির পরীক্ষা করান এবং ফলাফল আপনার পশুচিকিৎসককে জানান
• এমন ব্রিডার বেছে নিন যারা হিপ ও চোখের সমস্যার পরীক্ষা করান

প্রশিক্ষণ দেওয়া সহজ এমন জাতগুলোর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড অন্যতম। এটি দ্রুত নির্দেশ শেখে, মনে রাখে ভালোভাবে, আর এই প্রক্রিয়া উপভোগও করে। তবে এই বুদ্ধিমত্তার একটি অন্য দিকও আছে: প্রশিক্ষণ ছাড়া বা একঘেয়েমিতে থাকা কুকুর নিজে থেকেই কিছু একটা করার চেষ্টা করবে, যা প্রায়ই ধ্বংসাত্মক হয়। ছানা বয়স থেকে নিয়মিত প্রশিক্ষণ এই জাতের কর্মস্পৃহাকে কাজে লাগানোর মতো আচরণের দিকে চালিত করে।

এই জাত অচেনা মানুষের প্রতি সতর্ক হতে পারে বলে ছোটবেলা থেকে সামাজিকীকরণ গুরুত্বপূর্ণ। ছানা বয়সেই নতুন মানুষ, নতুন জায়গা ও অন্য প্রাণীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিন। কুকুরকে শুরু থেকেই শিখিয়ে দিন কোনটা তাড়া করা বা জড়ো করা ঠিক আর কোনটা ঠিক নয়, যাতে পশুপালনের সহজাত প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণে থাকে।

প্রাথমিক প্রশিক্ষণ

১. নাম চেনা আর নির্ভরযোগ্যভাবে ডাকলে ফিরে আসা দিয়ে শুরু করুন ২. প্রতিদিন ছোট ছোট সেশনে বসা, শোয়া এবং থামা শেখান ৩. ছানাকে ব্যাপকভাবে মানুষ ও অন্য প্রাণীর সঙ্গে পরিচিত করান ৪. কুকুর শক্তিশালী হয়ে ওঠার আগেই লিশ ধরে হাঁটার অভ্যাস শেখান ৫. কুকুরের মস্তিষ্ক কাজে লাগাতে অ্যাজিলিটি, পশুপালন বা কৌশল শেখানোর মতো উচ্চতর প্রশিক্ষণ যোগ করুন ৬. পশুপালনের আচরণকে খেলনা বা কাঠামোবদ্ধ কাজের দিকে চালিত করুন

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ডের দায়িত্বশীল প্রজনন নির্ভর করে স্বাস্থ্য পরীক্ষা আর সতর্কতার সঙ্গে জোড়া মেলানোর উপর। স্ত্রী কুকুরকে সাধারণত শারীরিক ও মানসিকভাবে পরিণত হওয়ার আগে প্রজনন করানো হয় না, সাধারণত প্রথম বা দ্বিতীয় বছরের পর। প্রজননের জন্য ব্যবহৃত কুকুরদের হিপ ডিসপ্লেসিয়া, চোখের সমস্যা এবং MDR1 পরিব্যক্তির জন্য পরীক্ষা করানো উচিত।

এই জাতের একটি মূল নিয়ম হলো দুটি মার্ল কুকুরকে একসঙ্গে প্রজনন না করানো। দুটি মার্ল কুকুরের সংমিশ্রণে ডাবল মার্ল বাচ্চা জন্মায়, যাদের বধিরতা ও দৃষ্টিহীনতার ঝুঁকি অনেক বেশি। একটি মার্ল কুকুরকে সলিড রঙের কুকুরের সঙ্গে জোড়া দিলে এই সমস্যা এড়ানো যায়।

গর্ভধারণকাল প্রায় ৬৩ দিন। একটি লিটারে সাধারণত ছয় থেকে সাতটি ছানা থাকে, যদিও সংখ্যা ভিন্ন হতে পারে। ছানাদের সাধারণত সাত থেকে আট সপ্তাহ বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়, আর এই সময়ে সঠিকভাবে ধরাছোঁয়া করা ও সামাজিকীকরণ প্রাপ্তবয়স্ক স্বভাব গড়ে তোলে। কিছু ছানা জন্ম থেকেই খাটো লেজ নিয়ে জন্মায়, যা এই জাতের জন্য স্বাভাবিক।

বাংলাদেশে অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড জাতের কুকুর নিবন্ধনের উপায়

অস্ট্রেলিয়ান শেফার্ড জাতের কুকুরের নাম, জন্মতারিখ আর একটা পরিষ্কার ছবি লিখুন, নিজের ফোন নম্বর যোগ করে সংরক্ষণ করুন। ব্যস, এটুকুই; আজও বিনামূল্যে, চিরকালও। কুকুর নিবন্ধন চিপ থাকলেও চলে, না থাকলেও।

চিকিৎসক চিপ বসিয়ে দেন, কিন্তু নম্বরটা নিবন্ধন কেউ আপনার হয়ে করে না, আর অনিবন্ধিত চিপ কারও পরিচয় বলে না। মাইক্রোচিপ নিবন্ধন করুন, আজীবন বিনামূল্যের প্ল্যানে: যেকোনো ব্র্যান্ডের চিপ গ্রহণযোগ্য, ঠিকানা বদলালে হালনাগাদ ফ্রি, আর রেকর্ড দেশে-বিদেশে সব সময় খোঁজা যায়। বিদেশ ভ্রমণে প্রাণিসম্পদের Animal Quarantine কাগজপত্রের পাশে এই রেকর্ডই আপনার কুকুরের পরিচয় বহন করে। বিনামূল্যের অ্যাকাউন্ট খুলুন।