টেক্সাস লংহর্ন

টেক্সাস লংহর্ন একটি মাংস উৎপাদনকারী গরুর জাত, যার উৎপত্তি যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে স্প্যানিশ বংশোদ্ভূত গরু থেকে। এর প্রধান বৈশিষ্ট্য শিং, যা প্রান্ত থেকে প্রান্ত পর্যন্ত কয়েক ফুট পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকতে পারে, আর স্বভাবে এই জাতের গরু সাধারণত শান্ত ও সতর্ক। কম যত্নে চলা এবং রুক্ষ চারণভূমিতে টিকে থাকতে পারা পশু যেসব খামারি চান, তাদের কাছে এই জাত জনপ্রিয়।

লংহর্ন বুদ্ধিমান ও স্বাধীনচেতা। এরা দরিদ্র মানের চারণভূমিতেও ভালোভাবে খাদ্য সংগ্রহ করতে পারে, প্রায় কোনো সাহায্য ছাড়াই বাছুর প্রসব করে, এবং গরম, খরা ও তাপমাত্রার তীব্র ওঠানামা সহ্য করতে পারে। এসব গুণের কারণেই উনিশ শতকের গবাদি পশু তাড়িয়ে নেওয়ার (ক্যাটল ড্রাইভ) যুগে এই জাত কেন্দ্রীয় ভূমিকা রেখেছিল, এবং আজও ক্রসব্রিডিং ও চর্বিহীন মাংসের জন্য এর চাহিদা আছে।

লংহর্নের গায়ের রং অন্য বেশিরভাগ গরুর জাতের তুলনায় অনেক বেশি বৈচিত্র্যময়। দুটি প্রাণীর গায়ের নকশা হুবহু এক হয় না, আর এই বৈশিষ্ট্যের কারণেই যারা শুধু উৎপাদনের জন্য নয়, প্রদর্শনী বা শৌখিন পালের জন্যও এই গরু রাখেন, তাদের কাছে এটি বিশেষভাবে আকর্ষণীয়।

কাদের জন্য উপযুক্ত

যেসব খামারির হাতে উন্মুক্ত জমি আছে এবং যারা কম রক্ষণাবেক্ষণের গরু খুঁজছেন, টেক্সাস লংহর্ন তাদের জন্য উপযুক্ত। কম বিনিয়োগে চলা মাংস উৎপাদন খামার, সহজ প্রসব ও সহনশীলতা চাওয়া ক্রসব্রিডিং প্রকল্প, এবং শুধু চেহারার জন্য গরু পালনকারীদের কাছে এটি একটি বাস্তবসম্মত পছন্দ। যেসব প্রাণীর শিং খুব চওড়া, তাদের জন্য বেড়া, হ্যান্ডলিং চ্যুট এবং ট্রেইলার সেই অনুপাতে বড় আকারের হতে হবে।

এই জাতের শিকড় ষোড়শ শতাব্দীর শুরুতে স্প্যানিশ বসতি স্থাপনকারী ও মিশনারিদের আমেরিকায় নিয়ে আসা গরুর মধ্যে। এই প্রাণীগুলোর পূর্বপুরুষ ছিল আইবেরীয় জাতের গবাদি পশু, যা মেক্সিকো হয়ে উত্তরে আজকের টেক্সাস ও আশপাশের অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

পরবর্তী কয়েক শতাব্দী ধরে এই গরুর অনেকগুলোই উন্মুক্ত চারণভূমিতে প্রায় বুনো অবস্থায় চরে বেড়াত। প্রাকৃতিক নির্বাচন সেই প্রাণীদেরই টিকিয়ে রাখত, যারা মানুষের সাহায্য ছাড়াই গরম, খরা, শিকারি প্রাণী এবং স্বল্প খাদ্যের মধ্যে বেঁচে থাকতে পারত। এই চাপের ফলেই তৈরি হয় লম্বা পা, লম্বা শিং ও দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন এক কঠোর, রোগ প্রতিরোধী প্রাণী।

আমেরিকার গৃহযুদ্ধের পর টেক্সাসের বিপুলসংখ্যক লংহর্ন গরু কানসাসের রেলপথ কেন্দ্র এবং উত্তরের চারণভূমির দিকে তাড়িয়ে নেওয়া হয়। মোটামুটি ১৮৬০ থেকে ১৮৮০-এর দশক পর্যন্ত চলা এই গবাদি পশু তাড়িয়ে নেওয়ার অভিযানগুলো এই জাতের সহনশক্তি এবং শত শত মাইল হেঁটে বাজারে পৌঁছানোর ক্ষমতার ওপর নির্ভরশীল ছিল। এই সময়কালই লংহর্নকে আমেরিকার ইতিহাসে স্থায়ী স্থান করে দেয়।

বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে খামারিরা ভারী ইউরোপীয় মাংসের জাতের দিকে ঝুঁকে পড়ায় এই জাতের সংখ্যা কমে যেতে থাকে। সংরক্ষণের উদ্দেশ্যে গড়ে তোলা কিছু পাল, যার মধ্যে জাতটি বাঁচিয়ে রাখতে গঠিত একটি ফেডারেল পালও ছিল, লংহর্নকে বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা করে। নিবেদিতপ্রাণ প্রজননকারীদের প্রচেষ্টায় জাতটি ফিরে আসে এবং আজও ব্যবহৃত হয়ে চলেছে।

টেক্সাস লংহর্নের শরীর লম্বা ও সরু, পা লম্বা, এবং বেশিরভাগ আধুনিক মাংসের জাতের তুলনায় গড়ন ছিপছিপে। এর প্রধান বৈশিষ্ট্য শিং, যা সারা জীবন ধরে বাড়তে থাকে এবং বাইরের দিকে ও ওপরের দিকে বেঁকে যায়। ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে প্রান্ত থেকে প্রান্ত পর্যন্ত শিংয়ের বিস্তার দুই মিটারেরও বেশি হতে পারে, যদিও বেশিরভাগ গরুর শিং রেকর্ড থেকে অনেকটাই কম।

মাথা লম্বাটে এবং শরীরের গড়ন মোটাসোটা না হয়ে বরং ক্রীড়াবিদদের মতো পেশিবহুল। ষাঁড় গাভীর তুলনায় ভারী ও বেশি পেশিবহুল হয়, আর দুই লিঙ্গের প্রাণীই শিং বহন করে।

লোম ও রং

লংহর্নের লোম খাটো এবং চামড়ার সাথে লেপ্টে থাকে, যা তাপ ছাড়তে সাহায্য করে। রং এই জাতের সবচেয়ে পরিবর্তনশীল বৈশিষ্ট্য। লাল, কালো, সাদা, বাদামি, হলুদ ও ধূসর রঙে, এককভাবে অথবা ছোপ ছোপ, দাগযুক্ত, ডোরাকাটা ও রোয়ান নকশার মিশ্রণে এই গরু দেখা যায়। নকশা নির্দিষ্ট না হওয়ায় প্রতিটি প্রাণীই আলাদা দেখায়, তাই রং দিয়ে এই জাত চেনা যায় না।

টেক্সাস লংহর্ন বুদ্ধিমান এবং চারপাশের পরিবেশ সম্পর্কে সচেতন। নিয়মিত মানুষের সংস্পর্শে বড় হওয়া প্রাণী সাধারণত শান্ত ও সামলানো সহজ হয়, আর অনেক খামারিই এই জাতকে শান্ত স্বভাবের বলে বর্ণনা করেন। প্রজন্মের পর প্রজন্ম নিজে থেকে চলা চারণভূমির জীবনযাপনের কারণে এই জাত স্বাধীনচেতাও বটে।

লংহর্ন গাভী সাধারণত সন্তানের প্রতি সুরক্ষামূলক এবং পালের মধ্যে সজাগ থাকে। এরা একই চারণভূমিতে অন্য গরু ও অন্যান্য গবাদি পশুর সাথে ভালোভাবে মিশে যায়। অপরিচিত মানুষ বা নতুন পরিস্থিতিতে এরা সতর্ক থাকে, তাই ধীরস্থির ও পূর্বানুমানযোগ্য হ্যান্ডলিং সবচেয়ে ভালো কাজ করে।

নিরাপত্তার দিক থেকে সবচেয়ে বড় বিবেচ্য বিষয় হলো শিং। কোনো ইচ্ছা ছাড়াই, শুধু শিংয়ের বিস্তারের কারণে শান্ত স্বভাবের প্রাণীও হ্যান্ডলার বা অন্য গরুকে আহত করতে পারে। কাজের জায়গা, গেট ও ট্রেইলার সেই অনুযায়ী আকারে বড় হতে হবে, এবং হ্যান্ডলারদের মাথার আশপাশে ধীরস্থিরভাবে চলাফেরা করা উচিত।

লোম ও শরীরের যত্ন

• লোমের যত্ন প্রায় লাগেই না; খাটো লোম নিজে থেকেই ময়লা ঝেড়ে ফেলে এবং কাটার দরকার হয় না
• শিংয়ে ফাটল, ক্ষতি বা অসম বৃদ্ধি আছে কিনা তা নিয়মিত পরীক্ষা করুন
• পা পরীক্ষা করুন এবং শুধু খুর বেশি বেড়ে গেলে বা খোঁড়ানোর লক্ষণ দেখা দিলে খুর ছাঁটুন
• বাহ্যিক পরজীবীর লক্ষণে নজর রাখুন এবং এলাকার প্রয়োজন অনুযায়ী চিকিৎসা করুন

শরীরচর্চা

• চরার ও ঘোরাফেরার জায়গা পেলে এই জাত নিজে থেকেই শরীরচর্চা করে নেয়
• প্রাণীরা যাতে ঘুরে বেড়াতে ও খাবার খুঁজতে পারে, সেজন্য উন্মুক্ত চারণভূমি দিন
• চরার চাপ ছড়িয়ে দিতে পশুকে এক খোঁয়াড় থেকে আরেক খোঁয়াড়ে সরান
• জমি ব্যবহারের সুযোগ ছাড়া আলাদা করে কোনো কাঠামোবদ্ধ শরীরচর্চার দরকার নেই

পরিবেশ

বেশিরভাগ মাংসের জাতের তুলনায় লংহর্ন গরম, ঠান্ডা, খরা ও আর্দ্রতা অনেক ভালোভাবে সহ্য করতে পারে, তাই থাকার ব্যবস্থার প্রয়োজনও কম। এদের দরকার উন্মুক্ত চারণভূমি, নির্ভরযোগ্য পানির উৎস এবং চরম আবহাওয়ার জন্য ছায়া বা বাতাস আটকানোর ব্যবস্থা। বেড়া ও হ্যান্ডলিং সরঞ্জাম শিংয়ের প্রস্থ মাথায় রেখে তৈরি করতে হবে। শিংহীন গরুর জন্য বানানো গেট, চ্যুট ও ট্রেইলার এক্ষেত্রে সরু পড়ে যেতে পারে।

টেক্সাস লংহর্নের বিবর্তন হয়েছে স্বল্প খাদ্যের চারণভূমিতে, তাই নিম্নমানের ঘাসপাতাকেও শরীরের কন্ডিশনে রূপান্তর করতে এই জাত অনেক জাতের চেয়ে বেশি দক্ষ। খাদ্যের ভিত্তি হলো মৌসুমে চরে খাওয়া ঘাস এবং চারণভূমি কম থাকলে খড়। যে খাবারে ভারী জাতের গরু রোগা হয়ে যাবে, তাতেও লংহর্ন প্রায়ই ভালো কন্ডিশন ধরে রাখে।

সবসময় বিশুদ্ধ, টাটকা পানি রাখা আবশ্যক। গরম আবহাওয়ায় ও দুধ দেওয়ার সময় পানির চাহিদা অনেক বেড়ে যায়। মুক্ত চয়নে দেওয়া খনিজ সম্পূরক ঘাসপাতায় ঘাটতি থাকা উপাদান পূরণ করে, আর স্থানীয় মাটি ও চারণভূমি অনুযায়ী সঠিক মিশ্রণ ঠিক করতে হয়।

বাড়তি খাবার ও সম্পূরক

ঘাসপাতার খাদ্যের সাথে প্রধান সংযোজন হলো খনিজ ও লবণ সম্পূরক। এগুলো মুক্ত চয়নে দিন এবং মৌসুম ও উৎপাদনের ধাপ অনুযায়ী পরিমাণ সমন্বয় করুন। বেশিরভাগ লংহর্নের জন্য শস্যদানা প্রয়োজন হয় না, আর ব্যবহার করলেও ধীরে ধীরে শুরু করা উচিত, কারণ পুষ্টিকর খাবারে এই জাতের গরুর বাড়তি মেদ জমার প্রবণতা থাকে।

টেক্সাস লংহর্ন মজবুত স্বাস্থ্যের জন্য পরিচিত। বহু প্রজন্ম ধরে উন্মুক্ত চারণভূমিতে টিকে থাকার ফলে এই জাতের গরুর মধ্যে রোগ ও পরজীবীর বিরুদ্ধে উল্লেখযোগ্য প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে এবং বংশগত সমস্যা খুব কম দেখা যায়। গাভী সহজে গর্ভধারণ করে, সহজে বাচ্চা প্রসব করে এবং প্রায়ই বয়স তেরো থেকে ঊনিশ বছর পর্যন্তও উৎপাদনক্ষম থাকে। প্রতিবেদিত আয়ুষ্কাল প্রায় ১৫ থেকে ২৫ বছর।

লংহর্নের বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সমস্যার কারণ জাতটি নিজে নয়, বরং পরিবেশ ও পরিচর্যা। নিয়মিত প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নিলে পাল সুস্থ থাকে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• পশুচিকিৎসকের সাথে ঠিক করা আঞ্চলিক টিকাদান সূচি অনুসরণ করুন
• বিশেষত গ্রীষ্মে মাছি ও বাহ্যিক পরজীবী নিয়ন্ত্রণ করুন
• উর্বরতা ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার জন্য সুষম খনিজ সরবরাহ করুন
• নিয়মিত হ্যান্ডলিংয়ের সময় চোখ, পা ও শরীরের কন্ডিশন পরীক্ষা করুন
• নতুন আসা পশুকে পালের সাথে মেশানোর আগে আলাদা রেখে পরীক্ষা করুন

টেক্সাস লংহর্ন উর্বরতা ও সহজ প্রসবের জন্য সমাদৃত। অনেক মাংসের জাতের তুলনায় বকনা গাভী কম বয়সেই প্রজননের উপযুক্ত হয়ে ওঠে, আর গাভী দীর্ঘ উৎপাদনশীল জীবনজুড়ে নিয়মিতভাবে আবার গর্ভধারণ করতে পারে। চারণভূমিতে পালের ষাঁড়ের মাধ্যমে স্বাভাবিকভাবে অথবা কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রিতভাবে মিলন ঘটানো যায়।

গর্ভকাল প্রায় নয় মাস, অন্যান্য গরুর মতোই। লংহর্নের বাছুর জন্মের সময় আকারে ছোট হয়, আর এটাই মূল কারণ যে এই জাত এত সহজে প্রসব করে এবং প্রায় কখনোই সাহায্যের প্রয়োজন হয় না। গাভী মনোযোগী মা, যারা মানুষের সামান্য সাহায্যে বাছুরকে রক্ষা করে ও বড় করে।

বাছুর জন্মের পরপরই শক্তসমর্থ হয়ে ওঠে এবং দ্রুত দাঁড়িয়ে দুধ খেতে শুরু করে। তারা মায়ের দুধ ও চারণভূমির ঘাস খেয়ে ধীরে ধীরে বেড়ে ওঠে এবং সাধারণত কয়েক মাস বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়। জন্ম ও লালনপালন নিজে থেকে সামলাতে পারার কারণে অন্য জাতের গরুর সাথে লংহর্নকে প্রায়ই সংকরায়ণ করা হয়, যাতে সহজ প্রসব ও সহনশীলতার গুণ পরের প্রজন্মে যায়।