Сейнт Кроа

Сейнт Круа е овца с козина, а не с вълна, тоест порода тип хеър шийп. Козината окапва естествено всяка година, затова породата не се нуждае от стригане, кроч или скъсяване на опашката. Това качество, съчетано със спокойния нрав, прави Сейнт Круа удобен избор за малки стопанства и начинаещи животновъди.

Името на породата идва от остров Сейнт Круа, част от Американските Вирджински острови, където предците на тези овце са се развивали през поколения в горещ и влажен климат. Възрастните животни са с дребна до средна рамка. Овцете обикновено тежат между 120 и 150 фунта, а овните между 165 и 200 фунта. Повечето животни са изцяло бели, но се срещат и бежови, кафяви и бяло-кафяви екземпляри.

Овцете Сейнт Круа са известни най-вече с устойчивостта си към вътрешни паразити, особено към стомашния хелминт Haemonchus contortus, наричан барбър поул. Животните с изявена устойчивост се нуждаят от по-рядко химическо обезпаразитяване, което е една от причините породата да се използва при кръстосвания, насочени към издръжливост. Освен това породата понася добре топлината и се разпложда през по-голямата част от годината, а не само в кратък определен сезон.

За кого е подходяща

Сейнт Круа подхожда на стопани, които искат месодайни овце без грижите около вълната. Окапващата козина премахва разходите и труда за стригане, а устойчивостта към паразити намалява нуждата от обезпаразитяващи средства в топъл и влажен климат. Спокойният темперамент улеснява боравенето с животните и ги прави подходящи за семейства и за хора без опит. Породата е по-малко подходяща за стопанства, насочени към производство на вълна или влакно, тъй като не дава използваемо руно.

Произходът на Сейнт Круа води началото си от овце с козина, докарани от Западна Африка в Карибите по времето на колониалната търговия, започвайки от XVII век. На остров Сейнт Круа във Вирджинските острови тези овце се приспособяват през множество поколения към горещ, влажен климат и силен паразитен натиск. Животните, които не издържат на условията, не оцеляват, за да се разплодят, така че популацията запазва изявена природна издръжливост.

Овцете на острова понякога са наричани Virgin Island White, заради еднородната бяла козина, характерна за популацията. През по-голямата част от историята си те са отглеждани от местни фермери като практичен източник на месо, а не като стандартизирана порода за изложби.

През 1975 г. група овце Сейнт Круа е внесена в САЩ, като голяма част от първоначалната работа е свързана с изследвания в Държавния университет на Юта. Изследователите проучват устойчивостта на породата към вътрешни паразити и способността ѝ да се разпложда извън строго определен сезон. Тези качества привличат интерес от животновъди, търсещи месодайни овце с ниски изисквания за грижа.

От тази основа Сейнт Круа се разпространява из Северна Америка и навлиза в кръстосващи програми, включително при създаването на композитни линии овце с козина. По-късно в САЩ е основана развъдна асоциация, която поддържа родословията и популяризира породата.

Сейнт Круа има балансирано тяло със средна дължина, чисти крака и бдителна стойка. Главата се държи изправена, лицето е открито и без козина, а ушите са средно големи и разположени встрани. Както овцете, така и овните обикновено са безроги, но при някои овни може да се появят малки рогови израстъци. Отличителната черта е козината: гладка през топлите месеци, а през зимата под нея израства къс подкосъм, който окапва напролет.

Козина и окраски

Козината е най-характерната черта на породата. През пролетта и лятото животното носи къс, гладък слой козина. С понижаването на температурите израства по-плътен подкосъм за топлоизолация, който после окапва естествено с удължаването на дните. Тъй като е козина, а не вълна, тя не се нуждае от стригане и не се сплъстява както вълната.

Голямата част от регистрираните Сейнт Круа са изцяло бели. Срещат се и бежови, кафяви и смесени бяло-кафяви екземпляри, отразяващи разнородния карибски произход на породата. Пигментирана кожа около очите, носа и копитата е обичайна и се счита за нормална.

Сейнт Круа е позната със своя уравновесен нрав. Породата се управлява спокойно, движи се добре в стадо и свиква с рутинното боравене без излишен стрес. Овцете са грижовни майки и обикновено са лесни за наглеждане по време на агнене.

С хората животните са добродушни и свикват с познат стопанин, но остават плячкови по природа и не обичат да бъдат притискани в ъгъл или подгонвани. С непознати първоначално са предпазливи и разчитат на стадото за сигурност, затова спокойните и предвидими движения дават най-добър резултат. С други домашни животни пасат мирно и се смесват добре в пасищни системи с няколко вида.

Овните обикновено са управляеми, но изискват обичайното внимание през периода на разплод, когато всеки овен може да стане по-настойчив. Издръжливостта на породата се проявява и в поведението ѝ на паша: животните активно търсят храна, ползват наличния заслон и рядко изпитват оградите, ако разполагат с достатъчно паша.

Ежедневните грижи за Сейнт Круа са по-прости, отколкото при вълнодайните породи, защото козината окапва сама. Основната рутинна работа е грижа за копитата, наблюдение за паразити и общи прегледи на здравето на стадото.

Грижа за козината

• Не се налага стригане, кроч или скъсяване на опашката; козината окапва всяка пролет
• Проверявайте дали окапването протича равномерно и докрай; при нужда помагайте ръчно за разхлабване на заседнали участъци
• Подрязвайте копитата приблизително на всеки 6 до 10 седмици или според нарастването им
• Оглеждайте кожата по време на линеене за наранявания, паразити или раздразнения

Раздвижване

• Осигурявайте ежедневен достъп до паша за хранене и движение
• Ротирайте пасищата, където е възможно, за да поддържате тревата здрава и да намалите натрупването на паразити
• Оставяйте достатъчно пространство стадото да се движи заедно, тъй като овцете пасат в движение

Условия на отглеждане

Породата понася добре топлина и влажност, черта, наследена от карибския ѝ произход. Въпреки това през лятото се нуждае от сянка, а през останалите сезони от сух заслон без течение, който пази от вятър, дъжд и студ. Здравата ограда пази стадото вътре и хищниците навън. Чиста вода и източник на сол или минерали трябва да са налични постоянно.

Сейнт Круа е добър фуражист и се справя добре с диета, изградена върху трева и качествено сено. Породата преобразува пашата ефективно в растеж и мляко, затова повечето животни се нуждаят от малко или никакво зърно извън периодите на повишено търсене. Резките промени в храненето трябва да се избягват, тъй като работата на търбуха зависи от стабилна диета. Прясна вода трябва да е налична постоянно, заедно с рохкав минерал, безопасен за овце.

Лакомства и добавки

Осигурете рохкав минерал, формулиран специално за овце, който поддържа ниско съдържание на мед и осигурява селен там, където местните почви са бедни на него. Малки количества безопасни плодове и зеленчуци могат да се предлагат от време на време, но диетата трябва да остане основана на фураж. Увеличавайте хранителния прием постепенно през късната бременност и кърменето, а не наведнъж.

Сейнт Круа е сред по-издръжливите овчи породи, отчасти защото предците ѝ са оцелели при силен паразитен и климатичен натиск в Карибите. При добро управление повечето животни живеят 10 до 12 години. Най-открояващата се здравна черта на породата е устойчивостта към вътрешни паразити, особено към барбър поул, което намалява нуждата от химическо обезпаразитяване. Въпреки това нито една овца не е напълно имунизирана, а основните превантивни грижи остават задължителни.

Превантивни грижи

• Ваксинирайте срещу клостридиални заболявания и тетанус (обичайно комбинираната ваксина CDT)
• Правете изследвания на фекални проби и прилагайте насочено, а не рутинно обезпаразитяване
• Проверявайте и подрязвайте копитата по редовен график
• Осигурявайте специализирани за овце минерали със селен там, където почвите са бедни
• Поддържайте заслона сух и добре проветрен, за да ограничите респираторните заболявания

Сейнт Круа достига полова зрялост по-рано от много вълнодайни породи, а женските агнета понякога могат да заченат още през първата си година, ако са добре развити. Ключово предимство е намалената сезонност: породата може да се разпложда през по-голямата част от годината, а не само през есента, което позволява ускорени програми за агнене в някои стада.

Бременността продължава около пет месеца, близо до 147 дни. Агненето обикновено протича лесно, с малко усложнения, а овцете са грижовни майки с добра млечност. Близнаците са често явление, а някои опитни овце отглеждат тризнаци. Агнетата се раждат жизнени и растат стабилно с майчиното мляко и пашата.

Агнетата обикновено се отбиват на възраст около два до три месеца, в зависимост от системата на управление. Мъжките агнета растат добре за месо, докато най-добрите женски и мъжки агнета се задържат за разплод, като изборът често се основава на устойчивост към паразити, темп на растеж и майчински качества.