Мерино

Мериносът е вълнодайна порода, създадена в Испания, а днес се среща в почти всички по-големи овцевъдни райони на света. Руното му е най-финото сред всички разпространени породи овце, като отделните влакна са много по-тънки, отколкото при месодайните породи или тези за килимна вълна. Именно заради тази финост породата е била отглеждана, търгувана и пазена в тайна векове наред.

Мериносовата овца е със среден ръст, като и овцете, и овните носят гъсто руно по по-голямата част от тялото. При много от разновидностите кожата образува гънки, особено около врата, което увеличава повърхността, покрита с вълна. Породата е издръжлива и се приспособява както към сухи пасища, така и към култивирани ливади, което ѝ е позволило да се разпространи в Австралия, Южна Африка, Южна Америка и западната част на САЩ.

Нравът е едно от практическите предимства на породата. Мериносовите овце са кротки, спокойни и добродушни, затова големи стада се събират, стригат и обработват по-лесно, отколкото при по-нервните породи. Те са общителни животни, държат се заедно на групи и бързо свикват с ежедневните грижи.

За кого е подходящ

Мериносът подхожда на стопани, чийто основен интерес е вълната, от търговски производители на фина вълна до хора, които предат ръчно и търсят мека прежда. Възнаграждава онези, които могат да осигурят редовно стригане, добро пасище и последователна борба с паразитите и грижа за копитата. Кротката му природа го прави разумен избор и за дребни стопанства, стига по-тежкото руно и рискът от миаза да се приемат сериозно.

Мериносът се развива в Испания, където през Средновековието финорунни овце се отглеждат в големи преходни стада. Испанската фина вълна се превръща във водещ износен продукт, а стадата, които я произвеждат, се управляват по организирана система на сезонно преминаване между летни и зимни пасища.

Дълго време износът на разплодни животни от Испания е бил строго ограничен, защото стойността на вълната е зависела от запазването на най-добрите овце в страната. Тази забрана прави породата едновременно ценена и трудно достъпна другаде в Европа.

От XVIII век насам малки групи испански овце започват да се изпращат в други страни, първо в части от Европа, а по-късно и в южното полукълбо. С тези основни животни се изграждат нови национални стада. Австралия по-специално се превръща във важен център на мериносовото развъдство, а тамошният подбор създава разновидности, пригодени за сухи пасища и мащабно производство на вълна.

С течение на времето развъдчиците в различните региони създават отделни типове, които се различават по едрина на тялото, гънки на кожата и тегло на руното, но запазват основния белег на породата: изключително фината вълна. И днес мериносът остава основата на производството на фина вълна в много страни.

Мериносът има компактно тяло със среден ръст, изправено на сравнително къси крака, а руното му е дълбоко и гъсто, покриващо почти цялото животно. Вълната е бяла и фино накъдрена, расте по тялото, по-голямата част от краката, а често и по част от муцуната. При много разновидности кожата образува гънки, най-забележими на врата, които увеличават площта, покрита с вълна.

Рогата варират според пола и разновидността. При някои типове овните носят големи спираловидни рога, докато други са безроги; овцете обикновено са без рога или имат само малки рогца. Муцуната по правило е гола и светла, понякога частично скрита от вълна около очите.

Руно и окраска

Определящата характеристика е руното. Мериносовата вълна е сред най-фините при всички породи овце, с тънки влакна, които ѝ придават мек допир. Руното е гъсто и равномерно, с постоянна къдравост, която му придава еластичност. Стандартната мериносова вълна е бяла, което позволява боядисване във всякакъв цвят след обработка. Обилният растеж на вълна по муцуната може да предизвика временна слепота от вълна при някои животни, затова много развъдчици подбират срещу прекомерно покритие на муцуната, за да намалят този риск.

Мериносът е познат със спокойния и покорен нрав. Породата е кротка и добродушна, а животните обикновено се преместват и обработват лесно в сравнение с по-нервните типове. Тази уравновесеност се цени особено в големи стада, където лекото събиране и спокойното поведение при стригане пестят време и намаляват стреса за овцете.

Мериносовите овце са силно общителни и предпочитат да стоят заедно на група. Оставена сама, овцата изпада в стрес, затова животните трябва винаги да се държат с други овце. При познати гледачи бързо се успокояват и приемат ежедневни процедури като обезпаразитяване, подрязване на копита и стригане.

Към хората породата не е агресивна, макар че овните от рогати разновидности изискват внимателно отношение през периода на разплод. Мериносите съжителстват добре с други пасящи животни и не са териториални. Пазачи като кучета обикновено се използват за защита на стадото от хищници, а не за овладяване на поведението вътре в него.

Мериносите се нуждаят от последователни грижи, насочени към руното и копитата. Вълната им не окапва естествено, затова стригането е задължително. Гъстото руно ги прави и по-податливи на миаза, отколкото гладкокосместите породи, затова хигиената в задната част на тялото и навременното стригане имат значение целогодишно.

Поддръжка на руното

• Стрижете поне веднъж годишно; някои стада се стригат два пъти в зависимост от климата и дължината на вълната.
• Подрязвайте вълната около опашката и вимето между стриженията, за да намалите натрупването на тор и риска от миаза.
• Оглеждайте руното редовно за признаци на миаза, особено при топло и влажно време.
• Следете за временна слепота от вълна при силно обраслите муцуни и подрязвайте около очите при нужда.

Движение

• Осигурявайте ежедневен достъп до паша, за да могат овцете да се движат и хранят естествено.
• Редувайте пасищата, за да поддържате качеството на храната и да намалите паразитния товар.
• Оставяйте достатъчно място цялото стадо да се движи заедно, тъй като мериносите се придвижват на група.

Условия на отглеждане

Мериносите понасят добре сухи, открити местности и се справят с различни климатични условия. Нуждаят се от чиста вода, сянка при горещо време и подслон от студен вятър и дъжд, особено след стригане, когато руното вече не топли. Здрава ограда и добър дренаж в дворовете помагат да се предотвратят проблеми с копитата.

Като преживни животни мериносите са пригодени да живеят на пасище и друг груб фураж. Доброто пасище покрива по-голямата част от нуждите им през по-голямата част от годината. Изискванията към храната се повишават в края на бременността и през лактацията, както и през сухи периоди, когато качеството на пасището спада. Тогава недостигът се компенсира със сено, силаж или зърнени добавки. Постоянният достъп до чиста вода е задължителен, а приемът се увеличава при жега и при по-висока млечна продукция.

Минералният баланс е важен както за здравето, така и за качеството на вълната. Овце на бедно или ограничено пасище може да се нуждаят от минерални добавки, а с медта трябва да се внимава особено, защото овцете са чувствителни към излишък от нея.

Лакомства и добавки

Използвайте добавки умерено и винаги в допълнение към фуража, а не вместо него. Специализирани минерални близалки или насипни минерали коригират местните дефицити. Внезапната промяна към богата на зърно храна може да предизвика храносмилателни разстройства, затова всеки концентрат трябва да се въвежда постепенно. Растежът на вълната и качеството на руното се подобряват при постоянно, достатъчно хранене, а не при случайно обилно подхранване.

Мериносите обикновено са издръжливи овце и се приспособяват към взискателни климатични условия. При добри грижи те обикновено живеят от 10 до 12 години, макар че продуктивният разплоден период по правило е по-кратък. По-голямата част от здравните проблеми при породата произтичат от същите източници, които засягат овцете като цяло: вътрешни паразити, болести на копитата и външни състояния, свързани с руното. Гъстото руно на мериноса добавя специфичен риск от миаза, а при някои животни и от временна слепота от вълна.

Профилактика

• Следвайте план за контрол на паразитите, основан на изследване на изпражненията, а не на рутинно обезпаразитяване по график.
• Подрязвайте и оглеждайте копитата редовно и поддържайте дворовете сухи.
• Подрязвайте вълната и стрижете по график, за да намалите риска от миаза.
• Поддържайте актуални имунизациите срещу клостридиалните болести, разпространени във вашия регион.
• Осигурявайте подходящи минерали и избягвайте излишък на мед.

Мериносите достигат разплодна зрялост през първата си година, макар че овцете обикновено се пускат за случка, когато са добре развити, а не при най-ранната възможна възраст. Много разновидности меринос се разплождат сезонно, като случката се планира така, че агнетата да се раждат при подходящо време. Овните се пускат при овцете за определен период на случка, а кондицията на овцете по това време силно влияе на процента заплодени.

Бременността продължава около пет месеца. Мериносовите овце най-често раждат по едно агне, като близнаци се срещат по-рядко, отколкото при някои специализирани месодайни породи; процентът агнета варира според разновидността, храненето и грижите. Овцете обикновено са грижовни майки, а агнетата се изправят и започват да сучат скоро след раждането.

Отглеждането на малките се основава на защита на новородените агнета от студ и хищници, осигуряване на ранен прием на коластра и поддържане на овцете в добра кондиция през лактацията. Агнетата се отбиват след няколко месеца. В развъдните програми подборът балансира фиността на вълната и теглото на руното срещу плодовитостта, растежа и общата конституция, за да остане стадото едновременно продуктивно и издръжливо.