خروف

تُصنَّف الأغنام ضمن الحيوانات المستأنسة زوجية الأصابع، وتتبع فصيلة البقريات. وهي من ذوات المعدة المجترة، بحيث يتم هضم العلف داخل معدة رباعية الحجرات، وتقضي أغلب النهار في الرعي على العشب وأنواع أخرى من العلف. ولا يُربى الخروف الواحد بمفرده عادةً، إذ إن الأغنام مخلوقات قطيعية تعتمد على وجود أفراد من جنسها للشعور بالأمان، ولهذا يحرص المربي غالباً على إبقاء ثلاثة رؤوس على الأقل معاً.

كفئة حيوانية، تحظى الأغنام بالتقدير لتعدد منتجاتها. فسلالات الصوف تكوّن صوفاً كثيفاً يُجزّ مرة أو مرتين في السنة، وسلالات اللحم تُربى لإنتاج لحم الحملان والضأن، وسلالات الحليب تُحلب ويُصنّع من حليبها الجبن غالباً، بينما هناك سلالات ذات شعر يتساقط طبيعياً ولا تحتاج جزاً. وهذا التنوع في الغرض من أهم أسباب انتشار الأغنام في معظم مناطق العالم المأهولة.

ليست الأغنام حيوانات منزلية بالمفهوم المتعارف عليه، فهي تحتاج مساحة خارجية وسياجاً آمناً يحميها من الحيوانات المفترسة، مع توفر علف طازج أو دريس. ومع التعامل المستمر تألف الأشخاص المعتادين عليها، وإن ظلت حذرة تجاه الحركة المفاجئة. والمربي الذي يوفر مرعى ومأوى وماء ورعاية صحية منتظمة يستطيع إدارة قطيع صغير دون الحاجة لمعدات متخصصة.

لمن تناسب تربية الأغنام

تناسب الأغنام من يملك أرضاً ووقتاً للمتابعة اليومية واهتماماً بالثروة الحيوانية أكثر من رغبته في حيوان أليف يُربى داخل المنزل. وهي خيار موفق للحيازات الصغيرة والمزارع الهوائية ومشاريع الرعي، في حين لا تناسب من لا يملك مساحة خارجية أو لا يستطيع توفير رفقة من الأغنام لها.

تتباين سلالات الأغنام أساساً وفق الغرض الذي طُوِّرت لأجله. فسلالات الصوف الناعم تُنتج صوفاً طرياً كثيفاً يُستعمل في الملابس، وسلالات الصوف الطويل تُنتج صوفاً ثقيلاً لامعاً بألياف طويلة. أما سلالات اللحم فمصممة لتحقيق نمو سريع في الحملان وبناء العضلات، وسلالات الحليب تمنح إنتاجاً أعلى من اللبن، بينما تتساقط شعرة سلالات الشعر ولا تستدعي جزاً. وداخل هذه المجموعات، تتفاوت السلالات في الحجم وقدرتها على تحمل المناخ.

تضم القائمة التالية 16 سلالة من نحو 21 سلالة مسجَّلة في هذه الفئة، مع أبرز ما تشتهر به كل واحدة.

طريقة تصنيف السلالات

يختار المربي السلالة غالباً وفقاً للمناخ والغرض النهائي من التربية. فمنتج الصوف في منطقة باردة رطبة قد يميل إلى نوع طويل الصوف، بينما منتج اللحم الباحث عن إدارة أسهل قد يختار سلالة شعر لا تحتاج جزاً. وتلجأ كثير من القطعان إلى التهجين، بتزويج نعجة من سلالة قوية التحمل مع كبش من سلالة سريعة النمو للجمع بين الصفتين في الحملان.

تُعد الأغنام من أقدم الحيوانات التي استأنسها الإنسان. وتنحدر الأغنام المستأنسة من أغنام برية، أبرزها الموفلون الآسيوي، في منطقة الهلال الخصيب التي تضم اليوم إيران والعراق وتركيا. وتشير الدلائل الأثرية إلى أن الاستئناس بدأ قبل نحو 10 آلاف إلى 11 ألف سنة، وهو ما يجعل الأغنام إلى جانب الماعز في مقدمة الثروة الحيوانية التي ربّتها أولى المجتمعات المستقرة.

كانت الأغنام الأولى تُربى بصفة أساسية من أجل اللحم والحليب والجلد، وكان غطاؤها آنذاك شعرياً لا صوفياً. وأدى الانتقاء الوراثي على مدى آلاف السنين إلى ظهور حيوانات ذات صوف أكثف وأنعم تدريجياً، وبحلول نحو 6 آلاف سنة مضت صارت الأغنام الصوفية شائعة، وأصبح الصوف من أبرز أسباب تربيتها.

انتشرت الأغنام مع حركة الشعوب الزراعية، فبلغت أوروبا وسائر آسيا وأفريقيا خلال الألفيات اللاحقة، وتكيّفت مع مناخات متعددة. وتشكّلت أنواع إقليمية متمايزة نتيجة تربية القطعان بحسب الظروف المحلية، وهذا أصل جانب كبير من تنوع السلالات الحالي، من أغنام الصوف الناعم في إسبانيا إلى أغنام الصوف الطويل في بريطانيا وأغنام المرتفعات القوية في المناطق الجبلية.

ومنذ العصر الاستعماري فصاعداً، انتقلت الأغنام إلى الأمريكتين وجنوب أفريقيا وأستراليا ونيوزيلندا، حيث قامت صناعات رعوية واسعة. وأسهم الصوف واللحم من هذه المناطق في إعادة تشكيل التجارة العالمية. وتوجد الأغنام اليوم في كل قارة مأهولة، وتُعد من أكثر الحيوانات الداجنة عدداً.

جسم الأغنام مكتنز رباعي القوائم، مصمم للرعي والمشي مسافات طويلة عبر المرعى. تمتلك حوافر مشقوقة وخطماً ضيقاً بشفة علوية مشقوقة يعينها على قص العشب قريباً من سطح الأرض، وجهازاً هضمياً ملائماً للعلف. وتحمل غالبيتها صوفاً، فيما تنمو سلالات الشعر غطاءً يتساقط من تلقاء نفسه. وقد يحمل الجنسان قروناً في بعض السلالات، بينما تقتصر في سلالات أخرى على الكباش فقط، أو تنعدم كلياً.

أبرز فارق ظاهري بين الأنواع هو الغطاء الخارجي؛ فسلالات الصوف الناعم تحمل صوفاً كثيفاً طرياً، وسلالات الصوف الطويل تنمو صوفاً ثقيلاً طويل الألياف، أما سلالات الشعر فغطاؤها قصير ولا يستدعي جزاً.

كيف يتفاوت الشكل بين السلالات

يتفاوت الشكل بين السلالات بدرجة ملحوظة؛ فأغنام المارينو تشتهر بصوفها البالغ النعومة، بينما تحمل لينكولن ووينزلي ديل صوفاً طويلاً وثقيلاً. أما سافولك وهامبشير فوجهها وأطرافها داكنة اللون مع جسم عضلي مخصص للحم، وتكسل معروف بجسمه العضلي القليل الدهن. وكاتاهدين ودوربر سلالتا شعر لا يستدعي غطاؤهما جزاً. وتتراوح الألوان من الأبيض الشائع إلى الأسود والبني والرمادي.

تتصف الأغنام باجتماعية عالية وتعيش في قطعان، والتجمع وسيلتها الدفاعية الأولى، إذ يكون الخروف المنفرد أكثر عرضة للحيوانات المفترسة. وتميل للتحرك ككتلة واحدة، وتتبع حيواناً يقود القطيع، وهو أساس السلوك القطيعي الذي يعتمد عليه الرعاة وكلاب الرعي. وحين ينفصل خروف عن قطيعه يصاب بالقلق ويواصل النداء حتى يعود إليه.

بوصفها فريسة محتملة، تكون الأغنام يقظة وسريعة الفرار من الحركة المفاجئة أو الضجيج العالي أو الأجسام غير المألوفة، ولها عينان متباعدتان تمنحانها مجال رؤية واسعاً لمراقبة الخطر. ومع التعامل الهادئ المتكرر تستقر وقد تصبح أليفة إلى حد بعيد، إذ تتعلم التعرف على من يطعمها وتتبع الروتين اليومي.

تتواصل الأغنام أساساً عبر الثغاء، وتتعرف النعاج والحملان على بعضها بالصوت والرائحة، ويستخدم القطيع نداءات مختلفة للتواصل وأخرى للاستغاثة. كما تدل وضعية الجسم، كدق الأرض بالقدم أو مواجهة التهديد، على الإنذار. وقد تتناطح الكباش برؤوسها في موسم التزاوج تنافساً على النعاج.

العناية اليومية

• فحص القطيع يومياً لملاحظة أي علامات مرض أو إصابة أو عرج
• توفير ماء نظيف وعذب في كل الأوقات
• ضمان إمكانية الرعي، أو تقديم الدريس عندما يكون المرعى ضعيفاً
• التأكد من قدرة جميع الحيوانات على الوقوف والحركة (الخروف الساقط على ظهره يحتاج مساعدة فورية)
• التأكد من سلامة الأسيجة والبوابات وأمانها ضد المفترسات

البيئة

• سياج آمن يبقي الأغنام داخل الحظيرة ويمنع دخول المفترسات
• مأوى جاف أو مصدّ رياح يقي من المطر والرياح والشمس الحارة
• إدارة المرعى لتجنّب الإفراط في الرعي وتراكم الطفيليات
• فرشة نظيفة وجافة في المناطق المسقوفة
• مساحة كافية للقطيع للرعي والتحرك بحرية

العناية والتعامل

تحتاج سلالات الصوف إلى جز مرة أو مرتين سنوياً لمنع ارتفاع الحرارة وتشابك الصوف. وينبغي فحص الحوافر وتقليمها بانتظام للوقاية من العرج. وتحتاج الأغنام إلى معالجة دورية من الطفيليات الداخلية والخارجية وفق جدول يقرره الطبيب البيطري. ويُفضَّل التعامل مع القطيع بهدوء واستخدام حظيرة أو ممر صغير لمهام مثل الفحص والعناية بالأظلاف والجرعات الدوائية.

الأغنام عاشبة مجترة، وغذاؤها الطبيعي هو العشب وسائر نباتات المرعى، تخمّرها داخل معدة رباعية الحجرات لاستخلاص العناصر الغذائية. ويلبي المرعى الجيد معظم احتياجات الخروف البالغ خلال موسم النمو. وعندما يقل العشب، سواء في الشتاء أو خلال الجفاف، يحل الدريس أو العلف المحفوظ محله. ويُعد توفر الماء النظيف باستمرار أمراً أساسياً، لأن وظيفة الكرش تعتمد عليه.

ترتفع الاحتياجات الغذائية في أواخر الحمل ومرحلة الرضاعة والنمو، وفي هذه المراحل يلجأ كثير من المربين إلى إضافة علف مركز أو علف أعلى جودة. كما يهم توفير المعادن، إذ يفتقر العلف في بعض المناطق إلى عناصر نادرة معينة.

الوجبات الخفيفة والمكملات والماء

يمكن تقديم كميات صغيرة من الخضروات الآمنة أو النباتات البرية، لكن ينبغي أن يظل معظم الغذاء قائماً على العلف حفاظاً على صحة الكرش. وتساعد المعادن السائبة أو كتلة المعادن المخصصة للأغنام على سد النقص في العناصر النادرة، وينبغي أن يكون أي مكمل مصمماً خصيصاً للأغنام. ويجب أن يتوفر الماء النظيف باستمرار، مع ارتفاع ملحوظ في الاستهلاك خلال الرضاعة والطقس الحار.

تُعد الأغنام حيوانات قوية التحمل حين تُربى على مرعى جيد بإدارة سليمة، وتعيش عادة نحو 10 إلى 12 سنة، وإن بلغ بعضها أعماراً أطول. وتنشأ معظم المشكلات الصحية في القطيع عن الطفيليات وأمراض الأظلاف والإجهاد الأيضي حول موسم الولادة، لا عن أمراض وراثية. وتُعد الملاحظة اليومية أهم أداة، لأن الأغنام تُخفي علامات المرض، وأي مشكلة تُكتشف مبكراً تكون أسهل علاجاً بكثير.

الرعاية الوقائية

• فحص صحي يومي للقطيع بأكمله
• تقليم دوري للحوافر وأرضية جافة للوقاية من العرج
• خطة مكافحة طفيليات بالتنسيق مع طبيب بيطري
• التطعيم وفق التوصيات المعمول بها في المنطقة
• تقليم الصوف حول الذيل أو الجز للحد من خطر ضربة الذباب
• تغذية جيدة خلال أواخر الحمل والرضاعة

تبلغ الأغنام النضج الجنسي خلال سنتها الأولى، وإن كان كثير من المربين ينتظرون حتى تكتمل نمو النعجة قبل تزويجها. وفي معظم السلالات المعتدلة المناخ، يكون موسم التزاوج فصلياً، تحفّزه قصر النهار في الخريف، فتأتي الحملان في الربيع. وتستطيع بعض السلالات، مثل دورست، التكاثر خارج الموسم، وهو ما يتيح للمربي توزيع الولادات على مدار السنة.

بعد التزاوج تستمر فترة الحمل نحو خمسة أشهر (من 145 إلى 150 يوماً تقريباً). وغالباً ما تلد النعجة حملاً واحداً أو حملين، والتوائم شائعة في كثير من السلالات، بينما يشيع الحمل المفرد لدى النعاج البكر أو نعاج مناطق التلال. ويقف الحمل الوليد ويرضع خلال وقت قصير من ولادته، وتتعرف النعجة على حملانها بالرائحة والصوت. ويُفطم الحمل عادة في عمر بضعة أشهر مع انتقاله كلياً إلى العلف.

هل تربية الأغنام مناسبة لك؟

قبل اقتناء الأغنام، وازن بين الأرض المتاحة والوقت والتكلفة. تحتاج الأغنام إلى مرعى وسياج آمن يمنع المفترسات ومأوى وعدد لا يقل عن بضعة رفاق من القطيع، فالخروف الواحد لا يزدهر منفرداً. والفحص اليومي أمر ضروري، وتتكرر على مدار السنة مهام مثل الجز والعناية بالحوافر ومكافحة الطفيليات. والالتزام طويل الأمد، إذ قد يعيش الخروف من 10 إلى 12 سنة أو أكثر، فالقطيع مسؤولية تمتد لسنوات وليس مشروعاً موسمياً. وتشمل التكاليف ثمن الحيوانات والأسيجة والعلف والدريس والجز والرعاية البيطرية.

في المملكة العربية السعودية، يمكن للراغبين في تربية الأغنام الرجوع إلى الجمعيات التعاونية الزراعية ومربي الأغنام المحليين للاستفادة من خبرتهم في متطلبات الرعاية المناسبة للمناخ والبيئة المحلية.

من أين تحصل عليها

تُشترى الأغنام غالباً من مربين معتمدين أو في أسواق الماشية، حيث يمكن الاستفسار عن السجل الصحي والتطعيمات وحالة الطفيليات. كما تعيد بعض الجمعيات والملاجئ توطين أغنام بحاجة إلى منزل جديد. وأياً كان مصدرها، ينبغي الشراء من جهة تحسن معاملة الحيوانات، واختيار أغنام يقظة وسليمة الأقدام وفي حالة جيدة.