كاتاهدين

الكاتاهدين سلالة أغنام شعر مستأنسة نشأت في الولايات المتحدة خلال النصف الثاني من القرن العشرين. بخلاف سلالات الصوف، تنمو هذه الأغنام كسوة مختلطة من الشعر والصوف القصير تتساقط من تلقاء نفسها مع دفء الطقس. هذه الخاصية وحدها تُلغي تكلفة الجز وعناء التعامل مع الصوف، وهو ما يجعل السلالة مرغوبة لدى من يربي الأغنام لإنتاج اللحم لا الألياف.

يتراوح وزن النعجة البالغة عادة بين 55 و75 كيلوجراما، ووزن الكبش بين 80 و115 كيلوجراما، ما يضعها ضمن فئة الأحجام المتوسطة. تشتهر الكاتاهدين بقوة تحملها ومقاومتها للطفيليات وقدرتها على الولادة في المرعى بمساعدة قليلة. كثير من النعاج يلقح خارج الموسم المعتاد، ما يتيح للقطعان إنتاج حملان أكثر من مرة في السنة مع إدارة جيدة.

طبعها هادئ ومسالم. تتكيف السلالة بشكل جيد مع الحظائر المغلقة والرعي الدوار، ولهذا يفضلها كثير من مربي الأغنام المبتدئين لقلة متطلبات العناية بها وثباتها المزاجي.

لمن تناسب هذه السلالة

تناسب الكاتاهدين من يريد إنتاج حملان لحم دون التعامل مع الصوف. تعمل بكفاءة في أنظمة الرعي على الأعشاب والرعي الدوار، وتتحمل مناخات متفاوتة من الشتاء البارد إلى الصيف الحار الرطب. أما من لا يريد أو لا يستطيع جز الأغنام سنويا، ومن يبدأ أول قطيع له، فغالبا ما يختار هذه السلالة لهدوئها وسهولة التعامل معها ومتطلبات عنايتها المحدودة.

تعود جذور هذه السلالة إلى مايكل بيل، وهو مربي أغنام من ولاية مين، بدأ عمله في خمسينيات القرن الماضي. أراد بيل الحصول على أغنام تنتج اللحم بكفاءة وترعى أرضه دون عناء الجز وتكاليفه. سمى السلالة نسبة إلى جبل كاتاهدين، أعلى قمة في ولاية مين.

استورد بيل عددا قليلا من أغنام الشعر من منطقة الكاريبي، حيث تحمل سلالات مثل سانت كروا صفة تساقط الكسوة. هجّن هذه الحيوانات مع عدة سلالات صوف، من بينها السفولك، لإضافة الحجم وجودة الذبيحة مع الحفاظ على كسوة الشعر. وعلى مدى عقدين تقريبا من الانتقاء ثبّت مزيج تساقط الكسوة وقوة التحمل وجودة اللحم الذي يميز السلالة اليوم.

أُدخلت لاحقا سلالة ويلتشير هورن، وهي سلالة أخرى متساقطة الكسوة، لزيادة الحجم وتحسين انتظام تساقط الكسوة. ركز الانتقاء على الحيوانات التي تتساقط كسوتها بشكل كامل والتي تقاوم الطفيليات الداخلية.

تأسست جمعية كاتاهدين الدولية لأغنام الشعر عام 1985 لتسجيل الحيوانات وتوجيه معيار السلالة. ومن مشروع محلي انتشرت الكاتاهدين في أنحاء أمريكا الشمالية، وهي اليوم من أكثر سلالات أغنام الشعر شيوعا في الولايات المتحدة، وتستخدم على نطاق واسع في إنتاج اللحم التجاري وفي القطعان الصغيرة.

جسم الكاتاهدين متوازن ومكتنز اللحم مع تعضيل جيد في منطقتي الخاصرة والفخذ. السمة المميزة للسلالة هي الكسوة: مزيج من الشعر والصوف القصير ينمو سميكا في الشتاء للعزل الحراري ثم يتساقط في الربيع وبداية الصيف تاركا كسوة شعرية ناعمة. لا حاجة إلى الجز إطلاقا.

الوجه نظيف وخال من الصوف. الأذنان متوسطتا الحجم ومتدليتان إلى الجانبين. قد تحمل الكباش قرونا أو تكون بلا قرون، وكلا الحالتين موجود ضمن السلالة. يركز معيار السلالة بشدة على تساقط سنوي نظيف وكامل للكسوة.

الكسوة والألوان

لا يقيد المعيار الألوان. قد تكون الحيوانات صلبة اللون أبيض أو بني فاتح أو أحمر أو بني أو أسود، ويظهر كثير منها بقعا أو أنماطا مرقطة. تتفاوت ملمس الكسوة بين شعر شبه خالص وبين مكون صوفي واضح في كسوة الشتاء. يختار المربون الحيوانات التي تتساقط كسوتها بانتظام كل عام، إذ يُعد التساقط غير الكامل عيبا.

طبع الكاتاهدين هادئ ومتزن. النعاج أمهات يقظات تلد بمساعدة قليلة وتحمي صغارها دون أن تصبح عدوانية تجاه من يتعامل معها. تتحرك السلالة وتدخل الحظائر بهدوء، ما يقلل التوتر أثناء المهام الروتينية مثل تقليم الأظلاف والتطعيم والوزن.

مثل جميع الأغنام، الكاتاهدين حيوانات قطيعية تشعر بالأمان داخل المجموعة. تكون حذرة في البداية تجاه الغرباء من البشر والحيوانات لكنها تعتاد بسرعة مع التعامل المنتظم غير القاسي. الكباش عموما سهلة الإدارة، لكن ينبغي التعامل بحذر مع أي كبش غير مخصي خلال موسم التلقيح. تتعايش السلالة بشكل جيد مع أنواع أخرى من الماشية وتتقبل وجود كلاب الحراسة المستخدمة للحماية من الحيوانات المفترسة.

هذه الأغنام ليست صاخبة في الظروف العادية. تصدر أصواتا بشكل رئيسي عند التغذية والفطام والانفصال عن القطيع. طبعها الطيب واستعدادها للتجاوب مع من يتعامل معها من أسباب اختيار المربين الجدد لهذه السلالة.

تتركز العناية اليومية على المرعى والماء والسياج والفحوصات الصحية الأساسية. وبما أن الكسوة تتساقط من تلقاء نفسها، فإن أثقل مهمة في تربية أغنام الصوف تسقط من القائمة.

العناية بالكسوة

• لا حاجة إلى الجز؛ الكسوة تتساقط كل ربيع من تلقاء نفسها.
• قلّم الأظلاف عند الحاجة، غالبا كل 6 إلى 10 أسابيع حسب طبيعة الأرض ومعدل التآكل.
• افحص التساقط كل ربيع ودوّن أي حيوان لا تتساقط كسوته بشكل كامل.
• حافظ على نظافة الذيل والمنطقة الخلفية لتقليل خطر الإصابة بيرقات الذباب في الأشهر الحارة.

النشاط والحركة

• وفر إمكانية الوصول اليومي إلى المرعى أو حظيرة جافة للحركة والرعي.
• استخدم الرعي الدوار حيثما أمكن للحفاظ على العلف وخفض عبء الطفيليات.
• اترك مساحة كافية للقطيع للتحرك معا، فالحركة تدعم سلامة الأظلاف واللياقة البدنية.

البيئة

تتحمل الكاتاهدين الشتاء البارد والصيف الحار الرطب أفضل من كثير من سلالات الصوف، وهي ميزة مهمة في أجواء المملكة الحارة والجافة. ومع ذلك، تحتاج إلى مصد للرياح أو مأوى مفتوح يوفر الظل والحماية من المطر والطقس القاسي، وأرضية جافة لمنع مشاكل الأظلاف. السياج المحيط المحكم ضروري لإبقاء القطيع داخل الحدود وردع الحيوانات المفترسة.

الكاتاهدين حيوان رعي كفؤ يلبي معظم احتياجاته من المرعى في موسم النمو ومن الدريس في الشتاء. الكرش مصمم لهضم الألياف، لذا يجب أن يشكل العلف الأخضر الجزء الأكبر من الغذاء دائما. التغييرات المفاجئة في كمية الحبوب قد تسبب اضطرابا هضميا ويجب إدخالها تدريجيا. الماء النظيف والأملاح المعدنية الحرة يجب توفرهما في جميع الأوقات.

المكافآت والمكملات

الملح المعدني السائب المحتوي على السيلينيوم المناسب هو المكمل الرئيسي، فكثير من المناطق تعاني نقص السيلينيوم في تربتها. يمكن استخدام كميات صغيرة من الحبوب أو محاصيل آمنة كمكافأة أثناء التعامل مع الحيوان. وفر علفا وطاقة إضافيين في الطقس البارد وفي الأسابيع الأخيرة من الحمل حين يكون نمو الحمل في أسرع مراحله.

الكاتاهدين سلالة متينة اختيرت جزئيا لمقاومتها للطفيليات الداخلية، ما يمنحها تفوقا على كثير من أغنام الصوف في المناخات الحارة الرطبة. الكاتاهدين التي تُدار جيدا تعيش عادة من 10 إلى 12 سنة، وتستطيع النعاج المنتجة الولادة لمواسم عديدة. التغذية الجيدة والأرضية الجافة وخطة مكافحة الطفيليات تحافظ على صحة معظم القطعان.

الرعاية الوقائية

• أعط تطعيم CDT واتبع جدولا يحدده الطبيب البيطري.
• استخدم تقييم فاماشا والتخليم الموجه بدلا من معالجة القطيع بأكمله بشكل روتيني.
• قلّم الأظلاف بجدول منتظم وحافظ على جفاف الحظائر والممرات.
• وفر أملاحا معدنية مخصصة للأغنام تحتوي على السيلينيوم المناسب للمنطقة.
• قيّم الحالة الجسدية للنعاج قبل التلقيح وخلال الحمل.

تبلغ حملان الكاتاهدين الإناث وزن التلقيح المناسب غالبا بين 7 و12 شهرا، رغم أن كثيرا من المربين ينتظرون حتى تقترب النعجة من حجمها الكامل قبل أول تلقيح. تصبح الكباش خصبة من عمر 6 إلى 8 أشهر تقريبا. من السمات اللافتة في هذه السلالة قلة ارتباطها بموسم محدد، إذ يلقح كثير من نعاج الكاتاهدين خارج موسم الخريف المعتاد، ما يتيح للقطيع جدول ولادة معجلا يصل إلى ثلاث دفعات حملان كل سنتين مع إدارة جيدة.

تستمر فترة الحمل نحو 147 يوما، أي خمسة أشهر تقريبا. التوائم شائعة عند النعاج الناضجة، وتحدث حالات ثلاثية أحيانا. تشتهر النعاج بسهولة الولادة وقوة الأمومة، وتلد معظمها في المرعى دون مساعدة. الحملان تكون نشيطة عند الولادة وترضع بسرعة.

ترضع الحملان عادة من 8 إلى 12 أسبوعا قبل الفطام. وبما أن السلالة موجهة للحم وليست مربّاة من أجل الصوف، فإن معدل نمو الحملان وتساقط الكسوة النظيف السنوي هما الهدفان الرئيسيان للانتقاء، إلى جانب مقاومة الطفيليات والقدرة الأمومية.