شورتهورن الحلوب

ميلكنج شورثورن سلالة أبقار مزدوجة الغرض نشأت في إنجلترا، وتنحدر من عائلة الشورثورن التي انقسمت مع الوقت إلى سلالتين منفصلتين، واحدة انتُخبت لإنتاج اللحم وأخرى لإنتاج الحليب. تحتفظ السلالة الحلوب بالهيكل العريض الذي يميز أقاربها من سلالات اللحم، لكنها تحمل ضرعا أكثر تطورا وإنتاجا أعلى من الحليب، بحيث يمنح الحيوان الواحد كمية مفيدة من الحليب إلى جانب جثة لحم جيدة.

السلالة كبيرة الحجم، إذ يتراوح وزن الأبقار عادة بين 590 و680 كيلوغراما، بينما تكون الثيران أثقل بكثير. يظهر لون الفراء بدرجات الأحمر والأبيض والروان (المزيج المخلوط) وتوليفات منها، ما يسهل تمييز كل حيوان داخل القطيع. ونمط الروان، وهو مزيج دقيق من الشعر الأحمر والأبيض، مرتبط تقليديا بعائلة الشورثورن.

تحظى ميلكنج شورثورن بتقدير لدى المزارع الصغيرة والمختلطة لأنها لا تتخصص في اتجاه واحد. فهي ترعى جيدا وتستفيد من المراعي بكفاءة، وتتكيف مع مناخات وأنظمة إدارة متعددة. غير أن مناخ المملكة الحار والجاف يفرض توفير الظل ومياه شرب باردة باستمرار حتى تحافظ الحيوانات على إنتاجيتها. يعيش الحيوان الواحد عادة بين 12 و15 سنة.

لمن تناسب هذه السلالة

تناسب هذه السلالة المزارعين الذين يريدون حيوانا واحدا يدر عليهم الحليب واللحم معا، بدلا من الاعتماد على قطيع متخصص في أحدهما. وطباعها الهادئة تجعلها سهلة الإدارة حتى لمن لديه خبرة محدودة في التعامل مع الماشية، وقدرتها على الرعي تناسب الأنظمة القائمة على المدخلات المنخفضة والمراعي. أما المشاريع التي تسعى لأعلى إنتاجية حليب ممكنة من صفة واحدة فتجد سلالات الألبان المتخصصة أكثر كفاءة لهذا الغرض.

يعود أصل أبقار الشورثورن إلى وادي نهر تيس في مقاطعات دورهام ونورثمبرلاند ويوركشير في شمال شرق إنجلترا. وبحلول أواخر القرن الثامن عشر، كان المزارعون المحليون قد طوروا ماشيتهم الإقليمية إلى نوع واضح المعالم، وعمل مربون أوائل، من بينهم الأخوان كولينغ، على تثبيت صفاتها. وقبل استقرار اسم الشورثورن في الاستخدام الشائع، كانت السلالة تُعرف بأسماء مرتبطة بتلك المنطقة.

خلال أوائل القرن التاسع عشر، أصبحت الشورثورن من أكثر سلالات الأبقار انتشارا في بريطانيا، وصُدرت بأعداد كبيرة إلى خارجها. وكانت سجلات القطعان من بين أقدم السجلات التي حُفظت لأي سلالة أبقار، وقد ساعدت المربين على تتبع الأنساب وانتقاء الصفات المرغوبة.

على مدى القرن التاسع عشر، انقسمت السلالة عمليا إلى اتجاهين. فبعض المربين انتقوا بشدة لصفات تكوين اللحم، بينما حافظ آخرون على العائلات التي تنتج حليبا أكثر وطوروها. وأصبحت العائلات الموجهة لإنتاج الحليب تُعرف باسم ميلكنج شورثورن، وتُسجل أحيانا باسم دايري شورثورن في بعض الدول.

انتشرت السلالة عالميا واستُخدمت كحيوان عمل في المزارع وكذلك كأساس لتطوير سلالات جديدة. وما زالت مستخدمة حتى اليوم، وإن كان بأعداد أقل من سلالات الألبان المتخصصة التي تفوقت عليها في إنتاج الحليب الصافي خلال القرن العشرين.

جسم ميلكنج شورثورن طويل وعميق مع اتساع جيد في منطقة الصدر وخط ظهر مستقيم. ومقارنة بسلالات الشورثورن المخصصة للحم، تبدو السلالة الحلوب أكثر نحافة وأوضح في طابعها الحلوبي، بضرع أبرز وربع خلفي أقل عضلا. أما الرأس فمعتدل الطول بفم عريض. وقد تكون الحيوانات قرناء أو بلا قرون بحسب سلالة التربية.

الفراء والألوان

يُعد اللون من أبرز السمات المميزة لهذه السلالة. تظهر الحيوانات بلون أحمر خالص أو أبيض خالص أو بنقشة أحمر وأبيض، أو بلون الروان، وهو مزيج دقيق من الشعر الأحمر والأبيض قد يبدو ورديا أو رماديا من بعيد. ولا يُفضَّل لون على آخر، بل تُقبل كل الألوان داخل السلالة. والفراء قصير وملتصق بالجسم، وهو ما يناسب مناخات الرعي المعتدلة أكثر من الحرارة الشديدة، لذلك تحتاج الحيوانات في أجواء المملكة الحارة إلى ظل كافٍ خلال ساعات النهار.

تشتهر ميلكنج شورثورن بطبع هادئ ومتزن. فالأبقار غالبا ما تكون هادئة أثناء الحلب والتعامل الروتيني، ما يقلل التوتر عن الحيوان والمربي ويخفض احتمال الإصابات. وهذا الهدوء أحد أهم أسباب استمرار شعبية السلالة في المزارع العائلية والمختلطة.

تتحمل السلالة العيش في مجموعات وتندمج في روتين القطيع دون مشاكل تُذكر. والأبقار أمهات منتبهات، وتتعامل مع عجولها بهدوء. ومع ذلك، وكما هو الحال مع كل الماشية، تحتاج الثيران إلى إدارة حذرة بغض النظر عن سمعة السلالة، وتتفاوت طباع الأفراد. والتعامل المبكر والمنتظم مع العجول ينتج أبقارا أكثر هدوءا في مرحلة البلوغ.

العناية بالفراء

• الفراء قصير ويعتني بنفسه إلى حد كبير؛ التنظيف بالفرشاة يُستخدم أساسا لفحص الجلد وبناء الثقة مع الحيوان
• افحص الطفيليات الخارجية مثل القمل والذباب، خصوصا في الأشهر الحارة
• حافظ على نظافة الضرع والبطن قبل الحلب وبعده لتقليل خطر التهاب الضرع
• افحص الأظلاف وقلّمها وفق جدول منتظم لمنع العرج

النشاط والحركة

• الرعي اليومي في المراعي يوفر معظم الحركة التي تحتاجها الحيوانات
• وفّر مساحة كافية في الحظائر والمراعي ليتحرك القطيع ويرعى بحرية
• ناوب بين قطع المرعى للحفاظ على جودة العلف وتقليل تراكم الطفيليات

البيئة

تتكيف السلالة جيدا مع المناخات المعتدلة بفضل كفاءتها في الرعي وقصر فروها، لكنها في أجواء المملكة الحارة والجافة تحتاج إلى إدارة أكثر حرصا. وفّر الظل والماء النظيف في الطقس الحار، ومأوى جافا أو مصدات رياح في الأجواء الباردة والرطبة. وتحتاج الأبقار الحلوب إلى روتين يومي ثابت، لأن عدم انتظام الحلب يخفض الإنتاج ويرفع خطر مشاكل الضرع.

أساس الغذاء هو العلف الجيد، سواء كان مرعى طازجا أو دريسا وسيلاجا محفوظا. وتشتهر السلالة بكفاءتها في الاستفادة من المرعى، لذا فإن الرعي المُدار جيدا يغطي جزءا كبيرا من احتياجات الصيانة. أما الأبقار الحلوب فتحتاج طاقة وبروتينا إضافيين، تُقدم عادة كعلف مركز يوازن مع إنتاجها من الحليب. ويجب توفر الماء النظيف باستمرار، فالبقرة الحلوب قد تشرب أكثر من 100 لتر يوميا، وهذه الكمية تزداد أهمية في أجواء المملكة الحارة حيث يرتفع فقدان الماء بالتعرق.

الإضافات والمكملات

وفّر خليطا معدنيا حرا يناسب تربة المنطقة، فالنقص الموضعي في عناصر مثل السيلينيوم أو النحاس أو المغنيسيوم أمر شائع في أراضي المملكة الزراعية. والملح والعلف الطازج أكثر الإضافات أمانا. وأدخل أي علف جديد تدريجيا على مدى أسبوع إلى أسبوعين ليتكيف ميكروب الكرش ولتجنب اضطراب الهضم.

تتميز ميلكنج شورثورن عموما بالقوة والتكيف مع ظروف متنوعة. وتعيش الحيوانات عادة بين 12 و15 سنة، وتبقى الأبقار جيدة الإدارة منتجة عبر مواسم حلب عديدة. ومعظم المشاكل الصحية ليست خاصة بالسلالة بل مرتبطة بإدارة الألبان بشكل عام: صحة الضرع، والعناية بالأظلاف، والمتطلبات الأيضية لإنتاج الحليب. والتغذية الجيدة والحظائر النظيفة والرعاية البيطرية الدورية تمنع غالبية هذه المشاكل، وتزداد أهمية ذلك في الأجواء الحارة التي تضاعف الإجهاد الحراري على الحيوان.

الرعاية الوقائية

• اتبع برنامج تطعيم ومكافحة طفيليات يضعه طبيب بيطري
• قلّم الأظلاف وافحصها وفق جدول منتظم
• حافظ على نظافة معدات الحلب والضرع للحد من التهاب الضرع
• أدر غذاء البقرة الجافة ومرحلة الانتقال لمنع حمى الحليب
• قيّم حالة جسم الأبقار عبر دورة الإنتاج

تُلقّح العجلات عادة عند عمر يتراوح بين 13 و15 شهرا، متى بلغت حجما جسديا كافيا، فتلد قرب عمر السنتين. ويتم التلقيح بالتزاوج الطبيعي مع ثور أو بالتلقيح الاصطناعي، وهذا الأخير أكثر شيوعا للوصول إلى سلالات ألبان مثبتة الصفات. وتستمر فترة الحمل نحو 283 يوما، أي أكثر من تسعة أشهر بقليل، وعادة ما تُنتج عجلا واحدا، أما التوائم فنادرة.

والأبقار أمهات جيدات وتلد بصعوبة قليلة نسبيا، بفضل حجم العجل المعتدل وطبع السلالة الهادئ. وتُفطم العجول عادة بين الشهرين والثالث في أنظمة تربية الألبان، مع تغذيتها بالحليب أو بديله حتى يتطور الكرش بما يكفي للعيش على العلف والمركزات. وبعد الولادة، تبدأ البقرة موسم حلبها الجديد، وعادة ما تُلقّح مجددا خلال أشهر قليلة للحفاظ على دورة ولادة تقارب السنة.