الهايلاند (المرتفعات)

نشأت سلالة الهايلاند في مرتفعات اسكتلندا وجزر الهبريدس الخارجية، وتُعد من أقدم سلالات الأبقار المسجلة في العالم، إذ تُعرف فوراً بقرونها الطويلة المنحنية وفروها المزدوج الكثيف. حجم الحيوان متوسط، وتكون الأبقار الإناث عادة أخف وزناً من الثيران، ويمنحها هذا الفراء السميك القدرة على العيش في العراء طوال العام رغم البرد والرطوبة والرياح.

تُربى الهايلاند أساساً لإنتاج لحم بقري قليل الدهن ومتجانس التوزيع، لأن الفراء هو ما يحميها من البرد بدلاً من طبقة سميكة من الشحم الظهري. كما تُستخدم على نطاق واسع في رعي مناطق المحافظة البيئية، حيث تساعد رغبتها في التهام النباتات الخشنة والأعشاب الكثيفة على إدارة المراعي والأراضي الرطبة التي تتجنبها سلالات أخرى. نموها أبطأ مقارنة بسلالات اللحم التجارية، لكنها تبقى منتجة لسنوات طويلة حتى في عمر متقدم.

طبعها هادئ وودود بشكل عام، فهي أبقار وديعة يسهل التعامل معها متى اعتادت على وجود الإنسان، غير أن قرونها الطويلة تفرض على القائمين على رعايتها ترك مسافة كافية والتزام الحذر أثناء العمل اليومي معها. وتتميز بقدرتها على العيش على أعلاف خشنة وفي تضاريس صعبة دون الحاجة إلى مدخلات مكثفة.

الأنسب لتربيتها

تناسب الهايلاند صغار المربين والمهتمين برعي مناطق المحافظة البيئية ومنتجي لحوم الأبقار الذين يحتفظون بقطعانهم في العراء على أراضٍ وعرة أو هامشية. وهي خيار عملي في المناطق التي يكون فيها الشتاء قاسياً والمأوى محدوداً، لأنها تتحمل ظروفاً تُجهد الأبقار ذات الفراء الأرق. أما في المملكة، حيث يغلب المناخ الحار الجاف على معظم المناطق، فإن تربيتها تحتاج إلى ترتيبات إضافية لإدارة الحرارة، وتكون المرتفعات الأكثر اعتدالاً كعسير والباحة والطائف أقرب إلى بيئتها الأصلية من السهول الحارة. وهي أقل ملاءمة للأنظمة التجارية السريعة عالية الإنتاجية التي تتطلب زيادة وزن سريعة، إذ تنمو الهايلاند ببطء وتصل إلى وزن التسويق في وقت متأخر مقارنة بسلالات اللحم المتخصصة.

تطورت سلالة الهايلاند في مرتفعات اسكتلندا وفي جزر الهبريدس الخارجية، وهي منطقة تتميز بشتاء قارس وأمطار غزيرة ومراعٍ جبلية فقيرة. رُبيت الأبقار في هذه المنطقة منذ زمن بعيد جداً، واكتسبت السلالة شكلها الحالي عبر أجيال من الحيوانات التي نجت على أعلاف خشنة وأراضٍ مكشوفة. البيئة القاسية، أكثر من أي انتقاء مقصود، هي التي صاغت كثيراً من طباع السلالة المبكرة.

تاريخياً، كانت الهايلاند تنقسم إلى نوعين: أبقار سوداء أصغر حجماً جاءت من الجزر الغربية، وأبقار أكبر، غالباً بلون محمر، جاءت من البر الرئيسي. ومع الوقت أصبحت هذه الأنواع تُربى معاً ضمن سلالة واحدة، وتعكس التنوع اللوني الذي نراه اليوم هذا الأصل المختلط. وكانت هذه الأبقار عماد الحياة في مرتفعات اسكتلندا، إذ وفرت اللحم والجلود وقوة الجر لمجتمعات المزارعين هناك.

تأسست جمعية للسلالة في اسكتلندا في أواخر القرن التاسع عشر، وأُنشئ سجل نسب لتوثيق الأنساب. أعطى هذا السلالة معياراً رسمياً وساعد على انتشار سمعتها خارج اسكتلندا. صُدّرت أبقار الهايلاند لاحقاً إلى دول أخرى ذات مناخ بارد أو تضاريس وعرة، من بينها أجزاء من أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا ونيوزيلندا.

وفي العصر الحديث، تحظى السلالة بالتقدير لإنتاجها اللحمي ولدورها في إدارة الأراضي على حد سواء. تستخدم هيئات المحافظة على البيئة أبقار الهايلاند لرعي المحميات الطبيعية والأراضي العشبية والمستنقعات، لأنها تأكل النباتات الخشنة وتتحمل الأرض الرطبة. وهذا الاستخدام المزدوج، إنتاج اللحم التقليدي إلى جانب رعي الموائل الطبيعية، أبقى الطلب على السلالة قائماً حتى مع هيمنة سلالات تجارية أسرع نمواً على الإنتاج السائد.

يسهل التعرف على الهايلاند بمجرد رؤيتها. لديها فراء خارجي طويل متموج فوق طبقة داخلية ناعمة صوفية الملمس، وخصلة شعر كثيفة تتدلى على العينين، وقرون طويلة تنحني إلى الخارج ثم إلى الأعلى. جسمها مدمج وقوي البنية بالنسبة لحجمها المتوسط، وترتكز على أرجل قصيرة، مع رأس عريض وتعبير هادئ. الثيران أثقل وزناً وأكثر عضلات من الأبقار الإناث، وتختلف القرون بين الجنسين، إذ تميل قرون الإناث إلى الارتفاع والانحناء، بينما تكون قرون الثيران أسمك وتنمو إلى الأمام أكثر.

الفراء والألوان

الفراء المزدوج هو السمة المميزة للسلالة والسبب في قدرتها على العيش في العراء شتاءً. الشعر الخارجي الطويل يصرّف مياه الأمطار، بينما تحبس الطبقة الداخلية الدفء. اللون الأحمر هو الأكثر شيوعاً في الذهن، لكن السلالة تظهر أيضاً بلون أصفر باهت، وأصفر، وأسود، وأبيض، ومبرقش، وفضي. القرون فاتحة اللون مع أطراف داكنة، وتستمر في النمو طوال حياة الحيوان. ولأن الفراء هو ما يقوم بمهمة العزل الحراري، تحمل الهايلاند دهناً ظهرياً أقل من كثير من سلالات اللحم، وهو ما ينعكس في قلة دهن لحمها.

تشتهر الهايلاند بطبعها الهادئ والمتزن. الحيوانات التي تُعامَل بانتظام تصبح هادئة وسهلة التحريك، وتتحمل الأعمال الروتينية مثل فحص الأظلاف والتحميل بشكل أفضل من كثير من سلالات اللحم الأخرى. تُوصف السلالة بأنها وديعة وحسنة الطبع، وتتأقلم جيداً مع أجواء المزارع العائلية الصغيرة حيث يكون الإنسان حاضراً يومياً.

تكون الأبقار عادة هادئة لا خائفة أمام الغرباء، لكن القرون الطويلة تفرض على القائمين عليها الحفاظ على مسافة وعدم مزاحمة الحيوان. قد تصبح الأبقار الإناث حذرة حول عجولها حديثة الولادة، والبقرة المرافقة لعجلها تحتاج إلى نفس الحذر المتبع مع أي أم من سلالات اللحم. تُقيم الهايلاند نظاماً اجتماعياً واضحاً داخل القطيع، وتعيش معاً بسلام بعد استقرار هذا النظام غالباً. كما تختلط جيداً مع أنواع أخرى من الماشية في المراعي المشتركة.

تُعد الهايلاند من أقل سلالات الأبقار احتياجاً للرعاية، لكنها مع ذلك تحتاج إلى أساسيات رعاية سليمة، واهتمام بفروها في الأجواء الحارة، وتعامل آمن حول قرونها.

العناية بالفراء

• افحص الفراء بحثاً عن الطين والأشواك والتلبد، خصوصاً خلف الأرجل وتحت البطن.
• توقّع تساقطاً كثيفاً للفراء في أواخر الربيع مع تساقط الطبقة الداخلية الشتوية؛ التمشيط يساعد على إزالة الشعر المتساقط.
• حافظ على خصلة الشعر الأمامية الطويلة قصيرة بما يكفي ليرى الحيوان أمامه بوضوح.
• افحص القرون بحثاً عن أي تشقق أو تلف، وتأكد أنها لا تنمو باتجاه العينين.

النشاط والحركة

• وفّر مساحة كافية من المراعي ليتحرك القطيع ويرعى بحرية؛ فالحركة تحافظ على صحة الأظلاف واللياقة العامة.
• ناوب بين مناطق الرعي ليغطي القطيع أرضاً متنوعة، بما يناسب سلوكها في التهام الأعشاب والنباتات المتنوعة.
• اترك الأظلاف تتآكل بشكل طبيعي عبر المشي على أرض صلبة، وافحصها بانتظام في الأراضي الرطبة اللينة.

البيئة المناسبة

صُممت هذه السلالة أصلاً للأجواء الباردة الرطبة العاصفة، وتفضل الحياة في العراء. تحتاج إلى ماء نظيف، وأعلاف جيدة، ومصدّ للرياح أو مأوى بسيط كسياج شجري أو طرف غابة أو مظلة مفتوحة. وتعاني الهايلاند من الحر أكثر مما تعاني من البرد، لذلك في الأجواء الحارة كما هو حال معظم مناطق المملكة، تحتاج إلى ظل كافٍ وماء وافر وحماية من الحشرات اللاسعة. يجب أن تراعي الأسيجة وجود القرون، وأن تكون حظائر التعامل واسعة بما يسمح بمرور الحيوانات القرناء بسهولة.

الهايلاند حيوان رعوي يزدهر على المراعي والدريس والأعلاف الخشنة التي تتجنبها أبقار أخرى. تحوّل السلالة المراعي رديئة الجودة إلى لياقة بدنية جيدة بكفاءة، لذلك نادراً ما تحتاج إلى العلف المركز المستخدم في أنظمة إنتاج اللحم المكثفة. الهدف هو الحفاظ على لياقة ثابتة لا زيادة سريعة في الوزن، والإفراط في العلف الغني قد يجعل الحيوان بديناً أكثر من اللازم.

المكملات والوجبات الإضافية

وفّر مصدر أملاح معدنية حرة الوصول يناسب تربة المنطقة، لأن نقص المعادن يختلف من منطقة إلى أخرى. يجب توفر ماء نظيف باستمرار. لا حاجة إلى وجبات إضافية، لكن يمكن استخدام كميات صغيرة من الدريس أو أعلاف آمنة لتشجيع الحيوان أثناء التعامل معه. أي تغيير في النظام الغذائي، بما في ذلك الانتقال من عشب الصيف إلى أعلاف الشتاء، يجب أن يتم تدريجياً على عدة أيام.

تشتهر الهايلاند بقوة تحملها وطول عمرها، وقد تعيش الأبقار جيدة الرعاية وتستمر في التكاثر حتى أواخر سنوات المراهقة من عمرها، بمتوسط عمر يتراوح بين 15 و20 سنة. تعاني السلالة من قلة الاضطرابات الوراثية الخاصة بها، وأهم احتياجاتها الصحية هي تلك المشتركة بين كل أبقار المراعي: مكافحة الطفيليات، والعناية بالأظلاف، والحماية من الأمراض المعدية الشائعة. الولادة عادة سهلة، وهو ما يناسب القطعان قليلة التدخل.

الرعاية الوقائية

• اتبع برنامج تطعيم وتخليص من الديدان معتمداً من بيطري ومناسباً لمنطقتك.
• افحص الأظلاف وقلّمها عند الحاجة، خصوصاً في الأرض الرطبة.
• وفّر المعادن اللازمة لمنع أي نقص محلي.
• حافظ على تصريف جيد للمراعي لتقليل مشاكل الطفيليات والأظلاف.
• راقب حالة الجسم عبر الفصول واضبط العلف تبعاً لذلك.

تنضج الهايلاند ببطء أكبر مقارنة بسلالات اللحم التجارية، وغالباً ما تُلقّح العجلات في عمر متأخر نسبياً حتى تصل إلى حجم مناسب قبل أول ولادة لها. الأبقار أمهات جيدات ومهتمات بعجولها، ولديها ما يكفي من الحليب لعجل واحد، والتلقيح الطبيعي داخل القطيع أمر شائع. مدة الحمل نحو تسعة أشهر، ومعظم الأبقار تلد دون مساعدة، وهذا أحد أسباب رواج السلالة لدى القطعان قليلة التدخل والمهتمة بالمحافظة البيئية.

يكون العجل حديث الولادة صغيراً ونشيطاً، وتقوم البقرة عادة بتنظيفه وإرضاعه دون تدخل. يبقى العجل مع أمه وينمو على العشب والحليب، ويُفطم بشكل طبيعي أو في الوقت الذي يختاره المربي. تظهر قوة تحمل السلالة مبكراً، إذ تتأقلم العجول المولودة في العراء مع البرد إذا توفر للبقرة مأوى ولياقة جيدة. أبرز ما يميز تكاثر الهايلاند هو طول العمر الإنجابي: فالأبقار غالباً ما تبقى خصبة وتواصل تربية العجول حتى سنوات المراهقة من عمرها، ما يمنح كل حيوان سنوات إنتاجية عديدة.