خروف

تنتمي الأغنام إلى فصيلة الحيوانات ذوات الحافر المشقوق، وتحديداً الفصيلة البقرية، وهي من فئة المجترات التي تمتلك معدة رباعية التجاويف تُمكّنها من هضم المواد النباتية بكفاءة، لذا تقضي جزءاً كبيراً من يومها منهمكة في الرعي. ولا يُنصح بتربية شاة منفردة، إذ إن هذا الحيوان يعيش بطبيعته ضمن قطيع ويحتاج إلى رفقة أفراد آخرين كي يشعر بالطمأنينة، ولذلك يفضّل المربون الاحتفاظ بثلاث شياه على الأقل في آنٍ واحد.

ويمتاز هذا النوع من الماشية بتعدد فوائده الاقتصادية. فبعض السلالات مخصصة لإنتاج الصوف، وتُجَزّ مرة أو مرتين كل عام، وأخرى تُربّى خصيصاً لإنتاج اللحم من الحملان والضأن، في حين تُحلب سلالات ثالثة ويُصنّع من حليبها الجبن في كثير من الأحيان. وثمة سلالات ذات شعر تتساقط من تلقاء نفسها دون حاجة إلى جزّ صوف. ولعل هذا التنوع في الاستخدامات هو ما جعل الأغنام تنتشر في معظم مناطق العالم المأهولة.

ولا تُعد الأغنام حيواناً أليفاً يُربّى داخل المنزل. فهي بحاجة إلى مساحة مفتوحة، وسياج متين يحميها من الحيوانات المفترسة، وتوفر مستمر للكلأ الطازج أو الدريس. وعند التعامل معها بانتظام تألف الأشخاص المقربين منها وتهدأ في وجودهم، رغم أنها تبقى متحفظة تجاه أي حركة مفاجئة. ومن يوفر لها المرعى والمأوى والماء والرعاية الصحية الدورية يستطيع إدارة قطيع صغير دون الحاجة إلى معدات متخصصة.

من يناسبه اقتناء الأغنام

تناسب الأغنام الأشخاص الذين يملكون أرضاً زراعية ووقتاً كافياً للمتابعة اليومية، ويميلون إلى العمل مع الثروة الحيوانية أكثر من ميلهم لاقتناء حيوان منزلي مرافق. وهي خيار مناسب للمزارع الصغيرة ومشاريع الرعي الهاوية. لكنها ليست خياراً مناسباً لمن لا يملك مساحة خارجية أو لا يستطيع توفير رفقة من أغنام أخرى.

يعود التباين بين سلالات الأغنام في الأساس إلى الغرض الذي رُبّيت من أجله. فسلالات الصوف الناعم تنتج ألياف صوف طرية وكثيفة تُستخدم في صناعة النسيج، بينما تنتج سلالات الصوف الطويل صوفاً ثقيل الوزن ذا خصلة ممتدة ولمعان واضح. وتتميز سلالات اللحم بسرعة النمو وكتلة عضلية جيدة، بينما تنتج سلالات الحليب كميات أكبر منه. أما سلالات الشعر فتتساقط تلقائياً دون الحاجة لعملية الجزّ. وتتفاوت السلالات ضمن كل مجموعة من حيث الحجم وقدرتها على تحمل الظروف المناخية المختلفة.

وترد أدناه قائمة تضم 16 سلالة من أصل نحو 21 سلالة مسجّلة كنماذج لهذه الفئة، مع أبرز ميزة تشتهر بها كل واحدة.

أسس تصنيف السلالات

عادة ما يعتمد المربي في اختياره للسلالة على عاملي المناخ والغرض النهائي من التربية. فمنتج الصوف في منطقة باردة رطبة قد يميل إلى سلالة صوف طويل، بينما قد يفضّل منتج اللحم الباحث عن إدارة أبسط سلالة شعر لا تستلزم جزّاً. وتلجأ قطعان كثيرة إلى التهجين، بحيث تُزاوَج نعجة من سلالة قوية التحمل بكبش من سلالة سريعة النمو للجمع بين الصفتين في الحملان الناتجة.

تندرج الأغنام ضمن أقدم الحيوانات التي استأنسها الإنسان على الإطلاق. وتعود أصول الأغنام الأليفة إلى سلالات برية، أبرزها الموفلون الآسيوي، التي عاشت في إقليم الهلال الخصيب الممتد عبر إيران والعراق وتركيا الحاليتين. وتشير الاكتشافات الأثرية إلى أن عملية الاستئناس بدأت قبل ما يقارب 10,000 إلى 11,000 عام، وهو ما يجعل الأغنام إلى جانب الماعز من أوائل أنواع الماشية التي ربّتها المجتمعات المستقرة.

وفي البداية، كانت تربية الأغنام تهدف بالدرجة الأولى إلى إنتاج اللحم والحليب والجلود، إذ كان كساؤها آنذاك شعرياً خشناً لا صوفياً. ومع استمرار الانتقاء الوراثي على مدى آلاف السنين، نشأت تدريجياً سلالات ذات صوف أكثف ونعومة أكبر. وبحلول ما يقرب من 6,000 عام مضت، أصبحت الأغنام الصوفية شائعة على نطاق واسع، وصار الصوف أحد أهم أسباب تربيتها.

وتوسع انتشار الأغنام مع هجرة الشعوب الزراعية، فبلغت أوروبا وسائر أنحاء آسيا وأفريقيا خلال الآلاف اللاحقة من السنين، وتكيّفت مع بيئات مناخية متعددة. وأفرزت عملية التربية المحلية لكل قطيع أنواعاً إقليمية متمايزة، وهو ما يفسر جانباً كبيراً من التنوع الحالي بين السلالات؛ إذ نجد أغنام الصوف الناعم في إسبانيا، وأغنام الصوف الطويل في بريطانيا، وأغنام المرتفعات الجبلية القوية التحمل، وكلها ثمرة انتقاء محلي امتد لقرون طويلة.

ومنذ بداية العصر الاستعماري، نُقلت الأغنام إلى القارة الأمريكية وجنوب أفريقيا وأستراليا ونيوزيلندا، حيث قامت صناعات رعوية واسعة النطاق. وأسهم إنتاج الصوف واللحم من هذه المناطق في إعادة تشكيل خطوط التجارة العالمية. وتنتشر الأغنام اليوم في جميع القارات المأهولة، وتُعد من أكثر أنواع الماشية عدداً في العالم.

يمتاز جسم الأغنام بالتماسك واعتماده على أربعة أرجل، وهو مصمم للرعي والتنقل مسافات طويلة داخل المرعى. وتملك حوافر مشقوقة وفماً ضيقاً بشفة علوية مشقوقة تساعدها على قصّ العشب القريب من سطح الأرض، إلى جانب جهاز هضمي متلائم مع نظام غذائي كلأي. ويحمل معظمها فرواً صوفياً، غير أن سلالات الشعر تنبت كساءً يتساقط بمفرده دون تدخل. وتحمل القرون في بعض السلالات كلا الجنسين، بينما تقتصر على الكباش في سلالات أخرى، أو تغيب تماماً في سلالات ثالثة.

ويبرز الكساء كأوضح فرق مرئي بين سلالات النوع الواحد. فسلالات الصوف الناعم تحمل فراً كثيفاً طرياً، وسلالات الصوف الطويل تنبت صوفاً ثقيلاً ذا خصلة ممتدة، في حين تحمل سلالات الشعر كساءً قصيراً لا يستلزم جزّاً على الإطلاق.

تفاوت المظهر بين السلالات

يتباين المظهر بشكل ملحوظ بين السلالات المختلفة. فمارينو تشتهر بصوفها البالغ النعومة، في حين تحمل لينكولن ووينزليدال صوفاً طويلاً وثقيلاً. وتتميز سافولك وهامبشير بوجوه وأرجل داكنة اللون وبنية عضلية تلائم إنتاج اللحم. وتُعرف تكسل بقلة دهنها ووفرة عضلاتها. أما كاتاهدين ودوربر فسلالتا شعر لا تحتاجان جزّ صوف على الإطلاق. وتمتد الألوان من الأبيض الشائع إلى الأسود والبني والرمادي.

تتميز الأغنام باجتماعية شديدة وتعيش حياتها ضمن قطعان. ويمثل التجمع خط دفاعها الأول، إذ تصبح الشاة المنفردة عرضة أكثر لخطر الافتراس. وتميل إلى الحركة كوحدة واحدة، متبعة حيواناً يقود المجموعة، وهذا هو الأساس الذي يعتمد عليه الرعاة وكلاب رعي القطعان في توجيه سلوكها. وحين تنفصل شاة عن قطيعها تصاب بالقلق وتواصل النداء حتى تلتحق بالمجموعة من جديد.

وكونها فريسة محتملة، تبقى الأغنام حذرة وسريعة الفزع من أي حركة مفاجئة أو صوت مرتفع أو جسم غير مألوف. وتمنحها عيناها المتباعدتان مجال رؤية واسعاً يساعدها على رصد الخطر من مسافة بعيدة. ومع التعامل الهادئ المتكرر، تهدأ تدريجياً وقد تصبح مألوفة إلى حد بعيد، فتتعرف على الشخص الذي يطعمها وتتكيف مع الروتين اليومي.

وتعتمد الأغنام في تواصلها بصورة أساسية على الثغاء. وتتعرف النعاج والحملان على بعضها من خلال الصوت والرائحة، ويستخدم القطيع نداءات متمايزة للتواصل العادي وأخرى للاستغاثة. كما تشير وضعية الجسد، كضرب الأرض بالقدم أو مواجهة مصدر التهديد، إلى حالة التأهب. وقد تتصادم الكباش برؤوسها خلال موسم التكاثر أثناء منافستها على النعاج.

العناية اليومية

• افحص القطيع يومياً للتحقق من عدم وجود علامات مرض أو إصابة أو عرج
• وفّر ماءً عذباً ونظيفاً باستمرار
• تأكد من إتاحة المرعى، أو زوّد الحيوانات بالدريس عند نقص العشب
• تحقق من قدرة جميع أفراد القطيع على الوقوف والحركة (الشاة المستلقية على ظهرها بحاجة إلى مساعدة فورية)
• افحص الأسيجة والبوابات للتأكد من سلامتها وقدرتها على صد المفترسات

البيئة المناسبة

• سياج متين يبقي الأغنام في مكانها ويمنع دخول المفترسات
• مأوى جاف أو حاجز رياح يقيها المطر والرياح وأشعة الشمس القوية
• إدارة المرعى بما يمنع الرعي الجائر وتراكم الطفيليات
• فرشة جافة ونظيفة داخل الحظائر المسقوفة
• مساحة كافية تتيح للقطيع الرعي والتحرك بحرية

العناية بالكساء والتعامل مع القطيع

تستلزم سلالات الصوف جزّاً مرة أو مرتين سنوياً لتفادي ارتفاع حرارة الجسم وتشابك الصوف. وينبغي فحص الحوافر وتقليمها بشكل منتظم للحيلولة دون العرج. كما تحتاج الأغنام إلى معالجة دورية ضد الطفيليات الداخلية والخارجية وفق برنامج يضعه الطبيب البيطري. وتعامل مع القطيع بهدوء، واستخدم حظيرة صغيرة أو ممراً مخصصاً عند القيام بمهام الفحص والعناية بالحوافر والتجريع.

الأغنام كائنات عاشبة مجترة، وغذاؤها الطبيعي يتكون من العشب ونباتات المرعى الأخرى، التي تُخمَّر داخل معدة رباعية التجاويف لاستخراج العناصر الغذائية منها. ويوفر المرعى الجيد معظم احتياجات الشاة البالغة خلال موسم النمو. وعند نقص العشب، سواء في فصل الشتاء أو في فترات الجفاف، يحل الدريس أو أنواع أخرى من الكلأ المحفوظ محل المرعى الطبيعي. ويُعد توفر الماء النظيف باستمرار أمراً ضرورياً، لأن سلامة عمل الكرش مرتبطة به مباشرة.

وترتفع الحاجة الغذائية في مرحلة أواخر الحمل والإرضاع والنمو. وفي هذه المراحل، يلجأ كثير من المربين إلى إضافة علف مركّز أو كلأ ذي جودة أعلى. ويكتسب توفير المعادن أهمية إضافية أيضاً، إذ يفتقر الكلأ في بعض المناطق إلى عناصر نادرة معينة.

الوجبات الإضافية والمكملات والماء

يمكن تقديم كميات صغيرة من الخضروات الآمنة أو نباتات التصفح كوجبة إضافية، على أن يبقى الجزء الأكبر من الغذاء قائماً على الكلأ حفاظاً على صحة الكرش. وتساعد المعادن السائبة أو كتلة المعادن المخصصة للأغنام على تعويض النقص في العناصر النادرة، ويجب أن يكون أي مكمل غذائي مصمماً خصيصاً لهذا النوع. ويجب أن يكون الماء النظيف متوفراً باستمرار، مع ازدياد ملحوظ في معدل الاستهلاك خلال فترة الإرضاع وموجات الحر.

تُعد الأغنام حيوانات قوية التحمل عند تربيتها في مرعى جيد وبإدارة سليمة، وتعيش عادة ما بين 10 و12 سنة، بل قد يتجاوز بعضها هذا العمر. وتنشأ معظم المشكلات الصحية داخل القطيع عن الطفيليات وأمراض القدم والإجهاد الأيضي المرتبط بموسم الولادة، لا عن أمراض وراثية. وتُعد المراقبة اليومية أهم أداة وقائية، لأن الأغنام تُخفي علامات المرض بطبيعتها، والمشكلة التي تُكتشف مبكراً تُعالج بسهولة أكبر.

الرعاية الوقائية

• فحص صحي يومي لكل أفراد القطيع
• تقليم دوري للحوافر مع الحرص على أرضية جافة لمنع العرج
• خطة مكافحة طفيليات مُتفق عليها مع طبيب بيطري
• تطعيمات وفق التوصيات المحلية للمنطقة
• تقصير الصوف حول الذيل أو جزّه لتقليل احتمال ضربة الذباب
• تغذية جيدة خلال مرحلتي أواخر الحمل والإرضاع

تبلغ الأغنام النضج الجنسي في غضون سنتها الأولى، إلا أن كثيراً من المربين يفضلون الانتظار حتى تكتمل نمو النعجة قبل تزويجها. وفي أغلب سلالات المناطق المعتدلة، يرتبط موسم التكاثر بتقصر ساعات النهار في فصل الخريف، بحيث تولد الحملان في الربيع. أما بعض السلالات، كدورست، فتستطيع التكاثر خارج موسمه المعتاد، ما يمكّن المربي من توزيع مواعيد الولادة على مدار السنة.

وبعد التزاوج، تمتد فترة الحمل نحو خمسة أشهر (ما بين 145 و150 يوماً تقريباً). وتلد النعجة في الغالب حملاً واحداً أو اثنين، وتشيع التوائم في كثير من السلالات، بينما يكون المولود الفردي هو الشائع لدى النعاج البكر أو نعاج مناطق المرتفعات. وتقف الحملان المولودة حديثاً وترضع خلال فترة قصيرة من ولادتها، وتميز النعجة حملانها عبر حاسة الشم والصوت. وتُفطم الحملان عادة بعد بضعة أشهر عند انتقالها الكامل إلى التغذية على الكلأ.

هل تربية الأغنام خيار مناسب لك؟

قبل اقتناء الأغنام، ينبغي تقييم مساحة الأرض المتاحة والوقت والتكلفة الإجمالية. فالأغنام تحتاج مرعى وسياجاً آمناً يمنع المفترسات ومأوى، إضافة إلى عدد قليل من الرفاق على الأقل، إذ لا تزدهر الشاة المنفردة بمفردها. والفحص اليومي أمر لا غنى عنه، كما أن مهاماً مثل الجزّ والعناية بالحوافر ومكافحة الطفيليات تتكرر على مدار السنة. والالتزام هنا طويل الأمد، فقد تعيش الشاة 10 إلى 12 سنة أو أكثر، ما يجعل تربية القطيع مسؤولية ممتدة لسنوات لا مشروعاً موسمياً عابراً. وتشمل التكاليف ثمن الحيوانات والسياج والعلف والدريس والجزّ والرعاية البيطرية.

مصادر اقتناء الأغنام

تُقتنى الأغنام غالباً من مربين معتمدين أو من مزادات الماشية، حيث يمكن الاستفسار عن السجل الصحي والتطعيمات وحالة الطفيليات. كما تعيد بعض جهات الإنقاذ والملاجئ توطين أغنام بحاجة إلى بيت جديد. وأياً كان مصدر الشراء، احرص على اختيار جهة تُحسن التعامل مع حيواناتها، واختر أفراداً يقظين، سليمي الحوافر، وفي حالة جسدية جيدة. وقد يساعد التواصل مع الجمعيات الزراعية المحلية ومربي الماشية ذوي الخبرة في تقييم مصدر الشراء قبل اتخاذ القرار.