أبقار

تحتل الأبقار مكانة بارزة بين الحيوانات المستأنسة الأكثر انتشاراً في العالم، فهي مجترّة تهضم الأعلاف النباتية بواسطة معدة رباعية الأقسام، وتحوّل العشب والأعلاف إلى لحم وحليب ومنتجات أخرى متعددة. ويصل وزن الحيوان البالغ في الغالب إلى مئات الكيلوغرامات، ولذلك يحتاج كل رأس إلى إمداد منتظم بالرعي أو الأعلاف المخزّنة، فضلاً عن ماء نظيف ومأوى يحميه من تقلبات الطقس الشديدة.

وعلى عكس القطط والكلاب، فإن الأبقار ليست حيوانات رفقة تُربى داخل المنازل، بل تندرج ضمن الثروة الحيوانية التي تُدار في المزارع والمراعي الواسعة والحيازات الصغيرة على حد سواء. ويحتفظ بعض المزارعين بعدد قليل منها لأجل الحليب أو اللحم أو كجزء من نشاط زراعي متنوع، فيما تُستخدم سلالات معينة كحيوانات رعي قليلة المتطلبات على مساحات شاسعة. وفي جميع الأحوال يظل الحيوان جزءاً من قطيع، معتمداً على رعاية دورية من القائم على تربيته.

وتمتاز الأبقار بطبع هادئ وبطيء الحركة نسبياً، إلا أنها تحمل قوة بدنية كبيرة، لذا تستدعي مناولتها الآمنة توفير أسوار ملائمة وأدوات مناسبة، ومعرفة جيدة بطريقة تحرك القطيع ككل. ولهذا فهي تناسب أصحاب الأراضي ممن يملكون الوقت وسبباً عملياً لتربيتها، لا من يبحث عن حيوان أليف يقيم داخل المسكن.

لمن تناسب تربية الأبقار

تناسب تربية الأبقار من يمتلك أرض رعي أو يستأجرها، ويكون قادراً على المتابعة اليومية والمناولة الموسمية وتأمين الرعاية البيطرية اللازمة. أما الأحواش السكنية الصغيرة، أو من يفتقر إلى المساحة والأسوار ووسيلة لنقل حيوان ضخم وتقييده، فلا تصلح لهذا النوع من التربية.

عادة ما تُقسَّم سلالات الأبقار بحسب الغرض الذي رُبّيت من أجله؛ فسلالات اللحم تُختار لسرعة نمو العضلات وجودة الذبيحة، وسلالات الحليب لغزارة الإنتاج وخصائص الضرع، في حين تجمع السلالات ذات الغرض المزدوج بين الاثنين. ويوجد أيضاً تمييز بين الأبقار التورينية المنتشرة في المناطق المعتدلة وأبقار الزيبو ذات السنام الأنسب للمناطق الحارة والرطبة. وتغطي نحو 20 سلالة معترف بها عالمياً معظم الإنتاج، إضافة إلى عدد كبير من السلالات الإقليمية والنادرة.

وغالباً ما تكون سلالات اللحم مكتنزة العضلات وسريعة النمو، في حين تميل سلالات الحليب إلى النحافة والاستطالة مع ضرع كبير الحجم. كما تُعرف بعض السلالات بصفات خاصة كالتوزّع الدهني الجيد أو تحمّل الحرارة أو القدرة على البقاء في مراعٍ فقيرة.

أساس تصنيف السلالات

يعتمد اختيار المربّي للسلالة على المناخ السائد والعلف المتاح والسوق المستهدف؛ فصاحب المرعى الجاف قد يميل إلى سلالة لحم قوية أو نوع من الزيبو، بينما تفضّل منشآت الألبان سلالات عالية الإنتاجية كالهولشتاين أو الجيرسي. ويُستخدم التهجين بين السلالات بشكل واسع للجمع بين مزايا النمو والحليب والصلابة.

ترجع أصول الأبقار المستأنسة إلى الثور الوحشي (Bos primigenius)، وهو ثور بري ضخم كان منتشراً في أوروبا وآسيا وشمال أفريقيا. وتدل الشواهد الأثرية والدراسات الوراثية على أن الاستئناس بدأ منذ نحو 10000 سنة، حيث استُؤنست الأبقار التورينية في منطقة الهلال الخصيب بالشرق الأدنى، فيما استُؤنست أبقار الزيبو ذات السنام بصورة مستقلة في جنوب آسيا من مجموعة مختلفة من الثيران البرية.

ومع توسّع الزراعة المبكرة انتقلت الأبقار معها، فوصلت إلى أوروبا وأفريقيا وأجزاء واسعة من آسيا على مدى آلاف السنين التالية، وكانت محل تقدير لإنتاجها اللحم والحليب والجلود، فضلاً عن استخدامها في الجر والحراثة والنقل. وفي عدد من المجتمعات غدت الأبقار أيضاً مقياساً للثروة، ودخلت في نطاق التجارة والطقوس.

واستمر بقاء الثور الوحشي بأعداد متناقصة في أوروبا إلى أن نفق آخر حيوان مسجّل منه في بولندا سنة 1627، وكانت الأبقار المستأنسة قد حلّت محله في القارة منذ زمن بعيد. وأفرزت قرون طويلة من الانتقاء الوراثي أنماطاً إقليمية متكيّفة مع المناخات والاستخدامات المحلية المختلفة.

وابتداءً من القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، أفضى التطوير المنظم للسلالات في بريطانيا وأوروبا إلى نشوء كثير من السلالات القياسية المعروفة اليوم، وصُدّرت الأبقار الأوروبية لاحقاً إلى مناطق أخرى من العالم، منها الأمريكتان وأستراليا، حيث هُجّنت مع القطعان المحلية وأبقار الزيبو بما يلائم الظروف الجديدة هناك.

يتصف جسم البقرة بعمق واضح وشكل أقرب إلى البرميل يلائم حجم جهازها الهضمي، مع رأس عريض وخطم واسع وأظلاف مشقوقة. ويستطيع كلا الجنسين تكوين القرون، رغم أن سلالات عديدة عديمة القرون بطبيعتها أو تُزال قرونها عمداً. وتفوق الثيران الأبقار الإناث حجماً وعضلات، مع رقبة أغلظ وبروز أكثر وضوحاً عند الكتف غالباً.

ويكسو الجسم فراء قصير إلى متوسط الطول، يزداد كثافة في المناطق الباردة، فيما تتنوع الألوان بين الأسود الصافي والأحمر والأبيض والبني والرمادي الداكن، مع أنماط وتراكيب لونية عديدة بحسب السلالة.

تفاوت المظهر بين السلالات

تظهر سلالات اللحم كالشارولية والليموزين بجسم مكتنز عضلي، بينما تبدو سلالات الحليب كالهولشتاين والجيرسي أنحف وأكثر استطالة مع ضرع بارز. أما أبقار البراهما وسائر أنواع الزيبو فتحمل سناماً واضحاً عند الكتف وجلداً فضفاضاً يساعدها على مقاومة الحرارة المرتفعة. وتتميز سلالة تكساس لونغهورن بقرونها الممتدة الطويلة جداً.

تميل الأبقار إلى العيش في مجموعات، ويتشكل داخل القطيع نظام هرمي واضح للسيطرة، وتُمضي الحيوانات جزءاً كبيراً من نهارها في الرعي والاجترار (إعادة مضغ الطعام) والراحة سوياً. ولديها غريزة قطيعية قوية تجعلها تتوتر عند الانعزال، لذلك يميل المربّون إلى تحريكها في مجموعات بالاستفادة من ميلها الفطري لاتباع بعضها البعض.

يجري التواصل بين أفراد القطيع عبر وضعية الجسد وأصوات كالخوار والثغاء، إضافة إلى حاسة الشم. وتتعرف البقرة على عجلها عبر الصوت والرائحة معاً. وتمتلك الأبقار مجال رؤية بانورامي واسع باستثناء نقطة عمياء خلفها مباشرة، وتتفاعل بحذر مع الحركة المفاجئة والضجيج. فقد يهرب الحيوان الخائف، وقد يهاجم أو يرفس الحيوان المحاصر أو الحامي لصغيره. وتستدعي الثيران بوجه خاص مناولة حذرة كونها قد تشكّل خطراً حقيقياً.

الرعاية اليومية

• تفقّد كل حيوان بحثاً عن أي علامات مرض أو إصابة أو عرج
• وفّر ماءً نظيفاً وغير متجمد باستمرار
• تأكد من كفاية العلف أو الأعلاف المكمّلة المقدَّمة
• افحص الأسوار والبوابات وأحواض سقي الماء
• راقب القطيع لملاحظة أي ولادة أو شبق أو ضيق

البيئة الملائمة

• مرعى أو حظيرة ذات مساحة رعي كافية لكل رأس
• سور محيطي آمن يتناسب مع طبيعة السلالة
• مأوى أو مصدات تحمي من الحر والبرد والرطوبة
• أرض جيدة الصرف تقلل من مشكلات الأظلاف والأمراض
• منشآت مناولة كممر التوجيه وقفص التثبيت للتقييد الآمن

العناية بالفراء والمناولة

تتولى الأبقار غالبية عمليات نظافتها بنفسها، غير أن الأظلاف تستلزم تقليماً دورياً، كما ينبغي فحص الفراء بحثاً عن الطفيليات. ويُفضَّل أن تكون المناولة هادئة وبطيئة، مستفيدة من حركة الحيوان الطبيعية ومنطقة هروبه. ويُسهم التعامل المنتظم منخفض التوتر في جعل المهام الروتينية كالتطعيم والوزن والتحميل أكثر أماناً للحيوان وللقائم على رعايته.

يقوم الغذاء الطبيعي للأبقار على العشب وأنواع الأعلاف الأخرى، إذ تُخمّر معدتها رباعية الأقسام الألياف بفعل أحياء دقيقة متخصصة، ولهذا يُعد التزوّد المنتظم بالخشونة كالمرعى أو الدريس أو السيلاج أمراً ضرورياً. وعلى مرعى جيد قد لا تحتاج الأبقار إلى إضافات كثيرة، غير أنها في الشتاء أو على أرض فقيرة تحتاج إلى علف مخزّن، وأحياناً حبوب أو علف مركّز لتلبية احتياجاتها من الطاقة والبروتين. وتُقدَّم مكملات معدنية في العادة لأن المرعى وحده قد لا يفي بجميع العناصر المطلوبة.

وتتبدل احتياجات العلف بحسب المرحلة العمرية والفصل والغرض من التربية؛ فالحيوانات النامية والأبقار المرضعة والحيوانات قيد التسمين تحتاج طاقة أكبر مقارنة بالأبقار الجافة في مرحلة الصيانة. ويُستحسن تفادي أي تبديل مفاجئ في النظام الغذائي لأنه قد يخل بعمل الكرش.

المكملات وألسنة الملح والماء

تساعد ألسنة الملح والمعادن على تعويض النقص الغذائي في المرعى، وينبغي إتاحتها في المناطق المعروف فيها وجود نقص. ويظل الماء النظيف والعذب أهم عنصر على الإطلاق، إذ قد تشرب البقرة البالغة عشرات اللترات يومياً، وتزداد الكمية في الأجواء الحارة أو خلال فترة الإرضاع. ويجب فحص مصادر الماء يومياً والحرص على عدم تجمدها في الشتاء.

تتمتع الأبقار عموماً ببنية قوية، غير أن حجمها الكبير وجهازها الهضمي المعقد يجعلان بعض المشكلات الصحية شائعة نسبياً، وترتبط أغلبها بالأظلاف أو الضرع أو الكرش أو الطفيليات. ويصل العمر الطبيعي إلى نحو 15 إلى 20 سنة، وإن كانت أبقار الحليب واللحم تُستبعد عادة من القطيع قبل بلوغ هذا العمر لأسباب إنتاجية. وتحول التغذية الجيدة والإسكان النظيف والمراقبة الدورية دون تفاقم معظم هذه المشكلات.

الرعاية الوقائية

• تطعيمات دورية ومكافحة الطفيليات وفق توصيات الطبيب البيطري
• فحص الأظلاف وتقليمها على نحو منتظم
• أماكن استلقاء نظيفة وجافة ومرعى جيد الصرف
• تقييم الحالة الجسدية لاكتشاف زيادة التغذية أو نقصها
• إدارة دقيقة في فترة ما حول الولادة

تبلغ العجلات (الإناث الصغيرة) سن التكاثر عادة عند عمر يتراوح بين 12 و15 شهراً بحسب السلالة ووتيرة النمو، ويجري تلقيحها لأول مرة عادة بعد بلوغها وزناً جسدياً مناسباً. وتمر الأبقار بدورة شبق تتكرر كل نحو ثلاثة أسابيع. ويتم التلقيح إما بواسطة ثور يرافق القطيع أو عن طريق التلقيح الاصطناعي، وهو أسلوب واسع الاستخدام في تربية الحليب والسلالات النقية للوصول إلى فحول مختارة بعينها.

وتمتد فترة الحمل نحو تسعة أشهر (بين 280 و285 يوماً تقريباً). وتضع البقرة عادة عجلاً واحداً، أما التوائم فتحدث لكنها أقل شيوعاً. ويتمكن العجل من الوقوف والرضاعة خلال ساعات قليلة من ولادته، ويظل قريباً من أمه التي تتولى إرضاعه وحمايته. وفي أنظمة إنتاج اللحم يبقى العجل مع أمه غالباً حتى الفطام، بينما يُفصل عنها عادة في أنظمة إنتاج الحليب كي يتسنى حلبها. وبإمكان البقرة إنتاج عجل واحد تقريباً كل عام في ظل إدارة جيدة.

هل تربية الأبقار خيار مناسب لك؟

تُمثّل تربية الأبقار التزاماً كبيراً من ناحية الأرض والوقت والمال، إذ يحتاج كل حيوان إلى مساحة رعي وسور آمن ومصدر ماء ومأوى، إلى جانب منشآت مناولة تكفل التقييد الآمن. والفحص اليومي مطلوب على مدار السنة كاملة، بما في ذلك عطلات نهاية الأسبوع والمناسبات وأيام الطقس السيئ، وقد يعيش الحيوان لأكثر من عشر سنوات. لذا تأكد قبل اقتناء الأبقار من توفر مساحة مرعى تكفي كل رأس، والقدرة على تخزين علف الشتاء، ووسيلة لنقل الحيوان الكبير وتقييده. كما تشترط جهات كثيرة تسجيل القطيع وحفظ سجلات حركة الحيوان وبطاقات تعريفه.

مصادر اقتناء الأبقار

يمكن شراء الأبقار من مربّين معتمدين وأسواق مواشي ومزادات تصفية مزارع، وأحياناً عبر جهات إنقاذ حيوانات المزارع. ويُفضَّل الشراء من مصادر تحتفظ بسجلات صحية وتناسلية واضحة، مع فحص الحيوانات من ناحية السلامة والحالة الجسدية والطباع قبل إتمام الشراء، إذ يقلل الاقتناء من مصدر محلي وقطيع معروف من مخاطر الأمراض ومشقة النقل.