تكساس طويل القرون

تكساس لونغهورن سلالة أبقار لحم نشأت في جنوب الولايات المتحدة من ماشية ذات أصول إسبانية. تشتهر السلالة بقرون قد يصل اتساعها بين الطرفين إلى عدة أقدام، وبطباع هادئة ويقظة في آن واحد. يقدّر مربو الماشية هذه السلالة لأنها لا تحتاج عناية مكثفة وتتحمل ظروف المراعي الوعرة.

تتميز لونغهورن بالذكاء والاستقلالية. ترعى جيداً في المراعي الفقيرة، وتلد دون مساعدة تذكر، وتتحمل الحر والجفاف وتقلبات درجات الحرارة الحادة، وهي خصائص تشبه إلى حد بعيد ما يواجهه المربي في مناخ الخليج الحار الجاف. هذه الصفات جعلت السلالة عنصراً أساسياً في رحلات جمع الماشية في القرن التاسع عشر، ولا تزال اليوم مطلوبة للتهجين ولإنتاج لحم قليل الدهن.

يتفاوت لون فراء لونغهورن أكثر من معظم سلالات الأبقار الأخرى. لا يحمل حيوانان النمط نفسه بالضبط، وهذا التنوع جزء من جاذبية السلالة لدى من يربونها للعرض أو كقطعان زينة إلى جانب الإنتاج.

يناسب من؟

تناسب تكساس لونغهورن من يملكون أراضي مفتوحة ويحتاجون ماشية لا تتطلب مدخلات كثيرة. وهي خيار عملي لمشاريع إنتاج اللحم منخفضة التكلفة، ولبرامج التهجين التي تسعى لسهولة الولادة والقدرة على التحمل، ولمن يربي الأبقار من أجل مظهرها المميز. الحيوانات ذات القرون الواسعة جداً تحتاج أسواراً وممرات فرز ومقطورات بأحجام تستوعب اتساع قرونها.

تعود أصول السلالة إلى ماشية جلبها المستوطنون والمبشرون الإسبان إلى الأمريكتين منذ مطلع القرن السادس عشر. تحدرت هذه الحيوانات من سلالات أيبيرية، وانتشرت شمالاً عبر المكسيك حتى وصلت إلى ما يُعرف اليوم بولاية تكساس والمناطق المحيطة بها.

على مدى القرون التالية، عاشت أعداد كبيرة من هذه الماشية شبه برية في مراعٍ مفتوحة. فضّل الانتقاء الطبيعي الحيوانات القادرة على تحمل الحر والجفاف والحيوانات المفترسة وشح العلف دون أي مساعدة من الإنسان. أنتجت هذه الظروف حيواناً قوياً مقاوماً للأمراض، طويل الأرجل وطويل القرون، وقادراً على قطع مسافات طويلة.

بعد الحرب الأهلية الأمريكية، سيقت أعداد كبيرة من أبقار لونغهورن في تكساس شمالاً نحو محطات السكك الحديدية في كنساس وإلى المراعي الشمالية. اعتمدت رحلات جمع الماشية بين ستينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر تقريباً على قدرة تحمل السلالة وطاقتها على السير مئات الأميال نحو الأسواق. رسّخت هذه الحقبة مكانة لونغهورن في التاريخ الأمريكي.

بحلول مطلع القرن العشرين، تراجعت أعداد السلالة مع تحوّل المربين نحو سلالات أوروبية أثقل وزناً لإنتاج اللحم. حافظت قطعان الحفظ، ومن بينها قطيع فيدرالي أُنشئ خصيصاً للحفاظ على النمط الأصلي، على بقاء لونغهورن من الانقراض. تعافت السلالة بفضل جهود مربين متخصصين، ولا تزال مستخدمة حتى اليوم.

جسم تكساس لونغهورن طويل ونحيل، وأرجلها طويلة، وبنيتها أخف من معظم سلالات أبقار اللحم الحديثة. السمة المميزة هي القرون التي تستمر في النمو طوال حياة الحيوان وتنحني للخارج وللأعلى. قد يتجاوز اتساع القرون بين طرفيها مترين في حالات استثنائية، لكن معظم الحيوانات تبقى بعيدة عن هذه الأرقام القياسية.

الرأس طويل والبنية العامة رياضية أكثر منها مكتنزة. الثيران أثقل وأكثر عضلاً من الأبقار، ويحمل الجنسان القرون على حد سواء.

الفراء والألوان

الفراء قصير وملتصق بالجلد، ما يساعد السلالة على التخلص من الحرارة الزائدة، وهي ميزة مهمة في الأجواء الحارة كأجواء الخليج. اللون هو أكثر السمات تبايناً. تظهر الحيوانات بالأحمر والأسود والأبيض والبني والأصفر والرمادي، منفردة أو في تركيبات مثل المبرقش والمنقط والمخطط والأبلق. ولأن الأنماط غير ثابتة، يبدو كل حيوان مختلفاً عن غيره، ولا يُعتمد اللون معياراً لتحديد السلالة.

تكساس لونغهورن حيوان ذكي ومدرك لما حوله. الحيوانات التي تنشأ على تواصل منتظم مع البشر تكون عادة هادئة يسهل التعامل معها، ويصف كثير من المربين هذه السلالة بأنها ودودة الطباع. تتميز أيضاً باستقلالية تعود لأجيال من العيش الذاتي في المراعي المفتوحة.

تميل إناث لونغهورن إلى حماية صغارها بقوة، وتبقى يقظة داخل القطيع. تختلط جيداً مع أبقار أخرى ومع ماشية أخرى تشاركها المرعى. مع الغرباء وفي المواقف الجديدة تظل حذرة، لذا يعطي التعامل الهادئ والمنتظم أفضل النتائج.

تبقى القرون أهم عامل يستدعي الحذر. حتى الحيوان الهادئ قد يصيب من يتعامل معه أو أبقاراً أخرى دون قصد، لمجرد اتساع القرون. لذا ينبغي أن تكون منشآت العمل والبوابات والمقطورات بأحجام تراعي هذا الاتساع، وأن يتحرك المتعاملون معها بهدوء حول رأس الحيوان.

العناية بالفراء

• العناية بالفراء بسيطة جداً، فالشعر القصير يتخلص من الأوساخ من تلقاء نفسه ولا يحتاج قصاً
• افحص القرون بانتظام بحثاً عن تشققات أو تلف أو نمو غير متساوٍ
• افحص الأظلاف وقصّها فقط عند ظهور نمو زائد أو عرج
• راقب الطفيليات الخارجية وعالجها حسب ما يناسب المنطقة

الحركة

• تمارس السلالة الحركة تلقائياً متى أُتيحت لها مساحة للرعي والتجوال
• وفّر مراعي مفتوحة كي تتنقل الحيوانات وتبحث عن العلف
• انقل القطيع بين الحظائر لتوزيع ضغط الرعي
• لا حاجة لتمارين منظمة إضافية طالما توفرت الأرض الكافية

البيئة

تتحمل لونغهورن الحر والبرد والجفاف والرطوبة أفضل من معظم سلالات أبقار اللحم، لذا فمتطلبات الإيواء بسيطة نسبياً، وهذا يجعلها خياراً مناسباً لمناخ منطقة الخليج شديد الحرارة صيفاً. تحتاج مراعي مفتوحة ومصدر مياه موثوقاً وظلاً أو مصدات رياح في الأجواء القاسية. يجب أن تراعي الأسوار ومعدات التعامل اتساع القرون، فالبوابات والممرات والمقطورات المصممة لأبقار بلا قرون قد تكون ضيقة جداً.

تطورت تكساس لونغهورن في مراعٍ فقيرة، وهي تحوّل العلف المتدني الجودة إلى وزن جسدي بكفاءة أعلى من كثير من السلالات الأخرى. يقوم أساس الغذاء على العشب المرعي في موسمه والدريس عند شح المرعى. غالباً تحافظ هذه السلالة على وزنها بعلف قد يترك سلالات أثقل نحيلة.

يجب توفير ماء نظيف وعذب في كل الأوقات. يرتفع استهلاك الماء بشدة في الأجواء الحارة، وهو أمر ملموس في صيف الخليج، وكذلك أثناء الإرضاع. يغطي مكمل معدني حر الفجوات الغذائية في العلف، على أن يُضبط المزيج وفق تربة المنطقة ونوع مرعاها.

المكملات والإضافات

المكملات المعدنية والملح هي الإضافة الرئيسية على نظام غذائي قائم على العلف. قدّمها بشكل حر واضبطها حسب الموسم ومرحلة الإنتاج. الحبوب غير ضرورية لمعظم أبقار لونغهورن، وإن استُخدمت فينبغي إدخالها تدريجياً، لأن السلالة تميل لاكتساب وزن زائد على الأعلاف الغنية.

تشتهر تكساس لونغهورن بصحتها القوية. أنتجت أجيال من البقاء في المراعي المفتوحة حيواناً يتمتع بمقاومة ملحوظة للأمراض والطفيليات وقلة من المشكلات الوراثية. الأبقار خصبة، وتلد بسهولة، وغالباً ما تبقى منتجة حتى أعمار متقدمة تتجاوز عشر سنوات. تتراوح الأعمار المسجلة بين 15 و25 عاماً تقريباً.

معظم المشكلات الصحية في لونغهورن مصدرها البيئة وطريقة الإدارة أكثر من السلالة نفسها. الوقاية الروتينية تحافظ على سلامة القطيع.

الرعاية الوقائية

• اتبع برنامج تطعيم إقليمياً يحدده طبيب بيطري
• تحكّم في الذباب والطفيليات الخارجية، خصوصاً في الصيف
• وفّر معادن متوازنة لدعم الخصوبة والمناعة
• افحص العينين والقوائم وحالة الجسم أثناء التعامل الروتيني
• اعزل الوافدين الجدد وافحصهم قبل دمجهم في القطيع

تُقدَّر تكساس لونغهورن لخصوبتها وسهولة ولادتها. تصل العجلات إلى سن التكاثر في عمر أصغر من كثير من سلالات أبقار اللحم الأخرى، وتتكاثر الأبقار بانتظام طوال حياة إنتاجية طويلة. يمكن أن يتم التلقيح طبيعياً بثور القطيع في المرعى، أو عبر التلقيح الاصطناعي المُدار.

تستمر فترة الحمل نحو تسعة أشهر، كما في سلالات الأبقار الأخرى. تولد عجول لونغهورن صغيرة الحجم، وهذا السبب الرئيسي وراء سهولة الولادة وندرة الحاجة إلى مساعدة. الأبقار أمهات منتبهة، تحمي صغارها وتربيها بأقل تدخل بشري.

تولد العجول قوية وتقف وترضع بعد الولادة بوقت قصير. تنمو باطراد على حليب الأم والمرعى، وعادة تُفطم في عمر عدة أشهر. ولأن السلالة تدير الولادة والتربية بنفسها، كثيراً ما تُهجَّن لونغهورن مع سلالات أخرى لنقل سهولة الولادة والقدرة على التحمل.