الهايلاند (المرتفعات)

الهايلاند سلالة أبقار لحم نشأت في المرتفعات الاسكتلندية وفي جزر الهبريدس الخارجية، وتُعد من أقدم سلالات الأبقار المسجّلة في العالم. يعرفها الجميع بقرونها الطويلة المنحنية وفرائها الكثيف المزدوج الطبقات. حجم الحيوان متوسط، والإناث أخف وزناً من الثيران عادة، وتملك هذه السلالة ما يلزمها من فراء وبنية جسدية للعيش في العراء طوال السنة في أجواء باردة رطبة وعاصفة.

تُربّى الهايلاند أساساً لإنتاج اللحم، وهو لحم قليل الدهن ومرمّر بشكل جيد لأن السلالة تعتمد على فرائها بدلاً من طبقة سميكة من الشحم الظهري للحفاظ على دفئها. تُستخدم هذه الأبقار أيضاً على نطاق واسع في رعي أراضي المحميات الطبيعية، إذ تُقبل على أكل النباتات الخشنة وترعى الأراضي الوعرة، وهو ما يساعد في إدارة المراعي والأحراش والأراضي الرطبة التي تتجنبها سلالات أخرى. نموّها أبطأ مقارنة بسلالات لحم الأبقار التجارية، لكنها تعيش طويلاً وتبقى منتجة لسنوات عديدة.

طباع هذه الأبقار هادئة وودودة. تكون الهايلاند سهلة الانقياد والتعامل متى اعتادت على وجود الإنسان، غير أن قرونها تفرض على من يتعامل معها أن يترك لها مسافة كافية وأن يحترم حركتها أثناء العمل الروتيني معها. وتوصف هذه السلالة بالتحمل والقدرة على الاستفادة من علف خشن وأراضٍ صعبة من دون الحاجة إلى مدخلات مكثفة.

من تناسبه هذه السلالة

تناسب أبقار الهايلاند صغار المربين ومن يمارسون الرعي لأغراض الحفاظ على البيئة ومنتجي لحوم الأبقار الذين يربّون قطعانهم في العراء على أراضٍ وعرة أو هامشية. وهي خيار عملي في المناطق التي يكون فيها الشتاء قاسياً والمأوى محدوداً، لأن هذه السلالة تتحمل ظروف الطقس التي تُرهق الأبقار ذات الفراء الأخف. في المقابل، لا تناسب الأنظمة التجارية السريعة ذات الإنتاجية العالية التي تحتاج إلى زيادة سريعة في الوزن، لأن الهايلاند تنمو ببطء وتصل إلى وزن السوق متأخرة مقارنة بسلالات اللحم المتخصصة.

نشأت الهايلاند في المرتفعات الاسكتلندية وفي جزر الهبريدس الخارجية، وهي منطقة تتميز بشتاء بارد وأمطار غزيرة ومراعٍ جبلية فقيرة. رُبّيت الأبقار في هذه المنطقة منذ زمن بعيد، وتشكّلت ملامح السلالة عبر أجيال من الحيوانات التي نجت على علف خشن وأرض مكشوفة. البيئة القاسية، أكثر من أي انتقاء مخطط له، هي التي صاغت الكثير من طباع السلالة المبكرة.

تاريخياً، كانت أبقار الهايلاند تنقسم إلى نوعين. جاءت الأبقار السوداء الأصغر حجماً من الجزر الغربية، بينما جاءت الأبقار الأكبر، وغالباً ذات اللون المحمر، من البر الرئيسي. ومع مرور الوقت، أُدير النوعان معاً تحت سلالة واحدة، وما يُرى اليوم من تنوع في الألوان ينعكس هذا الأصل المختلط. كانت هذه الأبقار عماد الحياة في المرتفعات الاسكتلندية، إذ وفّرت اللحم والجلود وقوة الجرّ لمجتمعات المزارعين المستأجرين.

تأسست جمعية للسلالة في اسكتلندا في أواخر القرن التاسع عشر، وأُنشئ سجل نسب لتوثيق الأنساب. أعطى ذلك السلالة معياراً رسمياً وساعد على انتشار سمعتها خارج اسكتلندا. صُدّرت أبقار الهايلاند لاحقاً إلى دول أخرى ذات أجواء باردة أو وعرة، منها مناطق في أمريكا الشمالية وأوروبا وأوقيانوسيا.

في العصر الحديث، تحظى هذه السلالة بالتقدير سواء من أجل لحمها أو من أجل دورها في إدارة الأراضي. تستخدم مؤسسات حماية البيئة أبقار الهايلاند لرعي المحميات الطبيعية والأراضي العشبية والأراضي الرطبة، لأن هذه الأبقار تأكل النباتات الخشنة وتتحمل الأرض الرطبة. هذا الدور المزدوج، إنتاج اللحم التقليدي إلى جانب رعي الموائل، أبقى الطلب على السلالة قائماً حتى مع هيمنة سلالات تجارية أسرع نمواً على الإنتاج السائد.

يسهل التعرف على الهايلاند. لديها فراء خارجي طويل مموّج فوق فراء داخلي ناعم كالصوف، وخصلة أمامية كثيفة من الشعر تتدلى فوق العينين، وقرون طويلة تنحني إلى الخارج وإلى الأعلى. الجسم مدمج وبنيته مناسبة لحجمها المتوسط، ويقف على أرجل قصيرة، مع رأس عريض وتعبير هادئ. الثيران أثقل وزناً وأكثر عضلاً من الإناث، وتختلف القرون في شكلها بين الجنسين، إذ تميل قرون الإناث إلى الارتفاع والانحناء بينما تكون قرون الثيران أسمك وتنمو إلى الأمام أكثر.

الفراء والألوان

الفراء المزدوج هو السمة المميزة لهذه السلالة والسبب في قدرتها على العيش في العراء شتاءً. الشعر الخارجي الطويل يصرّف المطر، بينما يحبس الفراء الداخلي الدفء. اللون الأحمر هو ما يتخيله معظم الناس، لكن السلالة تظهر أيضاً بألوان الأشقر الباهت والأصفر والأسود والأبيض والأبرق والفضي. القرون فاتحة اللون مع أطراف أغمق، وتستمر في النمو طوال حياة الحيوان. ولأن الفراء هو ما يقوم بمهمة العزل الحراري، تحمل الهايلاند شحماً ظهرياً أقل من كثير من سلالات لحم الأبقار الأخرى، وهو ما ينعكس في قلة الدهن في لحمها.

تشتهر الهايلاند بطبعها الهادئ المتزن. الحيوانات التي تُعامَل بانتظام تصبح هادئة وسهلة القيادة، وتتحمل الأعمال الروتينية مثل فحص الأظلاف والتحميل بشكل أفضل من كثير من سلالات لحم الأبقار الأخرى. تُوصف هذه السلالة بأنها وديعة وحسنة الطبع، وتتأقلم جيداً مع التربية في مزارع عائلية أو صغيرة حيث يكون الإنسان حاضراً يومياً.

مع الغرباء، تكون الأبقار هادئة عادة لا متوترة، لكن قرونها الطويلة تفرض على من يتعامل معها أن يحافظ على مسافة كافية وأن يتجنب مزاحمتها. قد تصبح الإناث حمائية حول عجولها حديثة الولادة، وينبغي التعامل مع البقرة المرافقة لعجلها بالحذر نفسه الذي يُعطى لأي أم من سلالات لحم الأبقار. تُقيم الهايلاند نظاماً اجتماعياً واضحاً داخل القطيع، وتعيش عموماً بسلام بعد استقرار هذا النظام. كما تتعايش بشكل جيد مع مواشٍ أخرى تشاركها المرعى.

الهايلاند من أقل سلالات الأبقار احتياجاً للرعاية، لكنها مع ذلك تحتاج إلى عناية أساسية سليمة، واهتمام بفرائها في الطقس الحار، وتعامل آمن حول قرونها.

العناية بالفراء

• افحص الفراء بحثاً عن الطين والأشواك والتشابك، خصوصاً خلف الأرجل وتحت البطن.
• توقع تساقطاً كثيفاً للفراء في أواخر الربيع مع تساقط الفراء الداخلي الشتوي؛ التمشيط يساعد على إزالة الشعر المتساقط.
• حافظ على خصلة الشعر الأمامية مرفوعة بما يكفي ليتمكن الحيوان من الرؤية.
• افحص القرون بحثاً عن أي تشقق أو تلف، وراقب ألا تنمو باتجاه العينين.

النشاط والحركة

• وفّر مساحة مرعى كافية للقطيع ليرعى ويتجول بحرية؛ الحركة تحافظ على سلامة الأقدام واللياقة العامة.
• ناوب بين مناطق الرعي حتى تغطي الحيوانات أرضاً متنوعة، وهذا يناسب عادة السلالة في تصفح النباتات.
• اترك الأظلاف تتآكل طبيعياً بالمشي على أرض صلبة، وافحصها بانتظام في الأراضي الرطبة الطرية.

البيئة

صُممت هذه السلالة للأجواء الباردة الرطبة العاصفة وتفضّل الحياة في العراء. تحتاج إلى ماء نظيف ومرعى جيد ومصدّ للرياح أو مأوى بسيط كسياج شجيرات أو طرف غابة أو حظيرة مفتوحة. تعاني الهايلاند من الحر أكثر مما تعاني من البرد، وهو أمر يستحق انتباهاً خاصاً في أجواء قطر الحارة معظم أيام السنة، فتحتاج في المناطق الحارة إلى ظل ووفرة من الماء وحماية من الحشرات اللاسعة. يجب أن يراعي التسييج وجود القرون، وأن تكون حظائر التعامل واسعة بما يكفي لمرور الحيوانات ذات القرون.

الهايلاند حيوان رعوي يزدهر على المرعى والتبن والعلف الخشن الذي تتركه أبقار أخرى. تحوّل هذه السلالة المرعى الرديء الجودة إلى لياقة جسدية بكفاءة، لذا نادراً ما تحتاج إلى العلف المركّز المستخدم في أنظمة إنتاج اللحم المكثفة. الهدف هو لياقة ثابتة لا زيادة سريعة في الوزن، والإفراط في العلف الغني قد يجعل الحيوانات سمينة أكثر مما ينبغي.

المكملات والوجبات الخفيفة

وفّر لعقة معدنية حرة الوصول أو معادن سائبة تناسب تربة المنطقة، لأن نقص المعادن يختلف من منطقة إلى أخرى. يجب أن يتوفر الماء النظيف طوال الوقت. لا حاجة لوجبات خفيفة، لكن كمية صغيرة من التبن أو نبات آمن يمكن استخدامها لتشجيع الحيوان على التعامل معه. أي تغيير في النظام الغذائي، بما في ذلك الانتقال من عشب الصيف إلى علف الشتاء، ينبغي أن يتم تدريجياً على مدى عدة أيام.

تشتهر الهايلاند بقوتها وطول عمرها، وقد تعيش الأبقار جيدة الرعاية وتتكاثر حتى أواخر عقدها الثاني من العمر، بمتوسط عمر يتراوح بين 15 و20 سنة. لا تعاني هذه السلالة من اضطرابات وراثية خاصة كثيرة، واحتياجاتها الصحية الرئيسية هي الاحتياجات الروتينية المشتركة بين جميع أبقار المراعي: مكافحة الطفيليات، والعناية بالأظلاف، والحماية من الأمراض المعدية الشائعة. الولادة عادة سهلة، وهو ما يناسب القطعان قليلة التدخل.

الرعاية الوقائية

• اتبع برنامج تطعيم وتخليص من الديدان يتفق عليه الطبيب البيطري وفق منطقتك.
• افحص الأظلاف وقلّمها عند الحاجة، خصوصاً في الأرض الرطبة.
• وفّر المعادن لمنع أي نقص محلي.
• حافظ على تصريف جيد للمرعى لتقليل مشاكل الطفيليات والأظلاف.
• راقب اللياقة الجسدية عبر الفصول وعدّل العلف تبعاً لذلك.

تنضج الهايلاند بشكل أبطأ من سلالات لحم الأبقار التجارية، وغالباً ما يُؤخَّر تلقيح العجلات حتى تبلغ حجماً مناسباً قبل أول ولادة لها. الإناث أمهات جيدات ومنتبهات ولديهن حليب كافٍ لعجل واحد، والتلقيح الطبيعي داخل القطيع أمر شائع. مدة الحمل نحو تسعة أشهر، ومعظم الولادات تتم من دون مساعدة، وهذا أحد أسباب جاذبية السلالة للقطعان قليلة التدخل ولأغراض الحفاظ على البيئة.

العجل حديث الولادة صغير الحجم ونشيط، وتقوم الأم عادة بتنظيفه وإرضاعه من دون تدخل. يبقى العجل مع أمه وينمو على العشب والحليب، ويُفطم بشكل طبيعي أو في الوقت الذي يختاره المربي. تظهر قوة تحمل هذه السلالة مبكراً، إذ تتأقلم العجول المولودة في العراء مع البرد ما دامت الأم تملك مأوى ولياقة جيدة. أبرز ما يميز تكاثر الهايلاند هو طول العمر التكاثري: فالإناث غالباً ما تبقى خصبة وتواصل تربية العجول حتى أواخر عقدها الثاني من العمر، ما يمنح كل حيوان سنوات إنتاجية كثيرة.