هيرفورد

تعود أصول سلالة هيرفورد لأبقار اللحم إلى مقاطعة هيرفوردشير في غرب إنجلترا، وتُعد من أكثر سلالات اللحم انتشاراً في العالم. تتميز بجسم أحمر داكن ووجه أبيض، يمتد اللون الأبيض أيضاً إلى الخط السفلي للجسم والأرجل السفلية وطرف الذيل.

تشتهر أبقار الهيرفورد بكفاءتها العالية في تحويل العشب والأعلاف الخشنة إلى لحم، وتتحمل مدى واسعاً من الأجواء، من المرتفعات الباردة إلى المراعي الحارة والجافة كما هو الحال في أجواء قطر الصحراوية، وتبقى منتجة على مراعٍ قد لا تناسب سلالات أخرى أكثر تطلباً. يتراوح وزن الأبقار الناضجة عادة بين 540 و730 كيلوغراماً، بينما يتجاوز وزن الثيران 800 كيلوغرام في الغالب.

تتميز السلالة بطباع هادئة يسهل التعامل معها. الهدوء أثناء المناولة والخصوبة الجيدة يجعلان الهيرفورد خياراً شائعاً في القطعان التجارية وبرامج التهجين، حيث ينتقل الوجه الأبيض بثبات إلى النسل.

من يناسبه هذا الخيار

تناسب سلالة الهيرفورد مربي الماشية وأصحاب المزارع الصغيرة الراغبين في حيوان لحم قليل المتطلبات يعتمد أساساً على العشب. طباعها الهادئة تجعلها سهلة التعامل حتى مع المربين الأقل خبرة، وقدرتها على تحمل الظروف القاسية تناسب المزارع التي تعمل في بيئات هامشية أو متقلبة لا تتوفر فيها تغذية تكميلية مكثفة، وهو أمر مهم في الأجواء الحارة بمنطقة الخليج.

تحمل سلالة هيرفورد اسمها من مقاطعة هيرفوردشير الواقعة غرب إنجلترا قرب الحدود الويلزية. طوّر مزارعو المنطقة هذه السلالة خلال القرن الثامن عشر بحثاً عن أبقار تنتج اللحم بكفاءة من العشب والأعلاف المحلية.

يرتبط اسم بنجامين تومكنز غالباً بالمراحل الأولى لتكوين السلالة، إذ بدأ عمله في الانتقاء منتصف القرن الثامن عشر بعدد محدود من الأبقار المؤسسة. ركّز المربون على الحجم والنمو على المراعي وثبات المظهر العام.

تأسس سجل نسب هيرفورد في إنجلترا خلال أربعينيات القرن التاسع عشر، ما أضفى طابعاً رسمياً على تسجيل الأنساب. وبحلول القرن التاسع عشر أصبحت الهيرفورد من أبرز سلالات اللحم في بريطانيا.

انتشرت السلالة عالمياً عبر التصدير، ووصلت إلى أمريكا الشمالية في أوائل القرن التاسع عشر، ثم ترسخت لاحقاً في أستراليا وأمريكا الجنوبية وجنوب أفريقيا، حيث ساهمت قدرتها على التكيف مع أنظمة الرعي في دعم إنتاج اللحم على نطاق واسع.

تتميز الهيرفورد بجسم عريض وعميق وعضلي، يرتكز على أرجل قصيرة وقوية. السمة المميزة هي الوجه الأبيض، الذي يظهر مع بياض على قمة الرقبة والغبب والخط السفلي للجسم والأرجل السفلية وطرف الذيل. يتراوح لون الجسم بين الأحمر الفاتح والأحمر الداكن.

توجد السلالة بشكلين، بقرون وبدون قرون (أصلع القرن)، وقد طُوّر الشكل عديم القرون لتفادي الحاجة إلى إزالة القرون، وأصبح شائعاً اليوم في كثير من القطعان.

الفراء والألوان

تتفاوت درجة اللون الأحمر بين الأفراد والقطعان، لكنها ترافق دائماً العلامات البيضاء المميزة للسلالة. تُعد الصبغة الداكنة حول العينين ذات قيمة في المناطق الحارة المشمسة كأجواء قطر، لأنها تقلل من خطر مشاكل العين المرتبطة بالتعرض للشمس على الجلد غير المصبوغ.

تشتهر الهيرفورد بطباعها الهادئة الطيبة، وتُعد من أكثر سلالات اللحم انقياداً، إذ تتحرك الحيوانات وتُحمّل بأقل قدر من التوتر عند التعامل معها بانتظام.

الأبقار أمهات منتبهات وحريصات على حماية العجول الصغيرة، لذا ينبغي على المربين ترك مسافة كافية بين الأم والعجل خلال الأيام الأولى بعد الولادة. تندمج الهيرفورد جيداً مع أبقار أخرى ضمن القطعان المختلطة وبرامج التهجين. طباعها المستقر يقلل من مخاطر الإصابة للحيوان والمربي أثناء الأعمال الروتينية كالوزن والتحصين والتنقل بين الحظائر.

العناية بالفراء

• العناية الروتينية بسيطة، إذ يتساقط الفراء القصير طبيعياً مع تغير الفصول
• فحص الأظلاف وتقليمها عند الحاجة لتجنب العرج
• فحص الجلد والعينين بانتظام، خاصة في المناطق شديدة الشمس مثل قطر
• مكافحة الطفيليات الخارجية كالذباب والقمل والقراد

الحركة والرعي

• توفير مساحة رعي كافية للحركة اليومية
• تدوير الحظائر للحفاظ على جودة العلف والحد من تراكم الطفيليات
• ضمان مساحة كافية للقطيع للرعي والراحة دون ازدحام

البيئة

تتحمل الهيرفورد الحرارة والبرودة بشكل جيد، لكنها لا تزال بحاجة إلى مأوى يقيها من الظروف الجوية القاسية والرياح والشمس الحارقة. في أجواء قطر الحارة صيفاً يُنصح بتوفير الظل والتهوية الجيدة، مع مصدات رياح أو حظائر مغلقة في حال البرودة الشديدة. توفر المياه النظيفة باستمرار أمر ضروري، ويزداد الاستهلاك بشكل ملحوظ في الأجواء الحارة.

الهيرفورد حيوان يعتمد أساساً على الأعلاف الخشنة ويؤدي جيداً على المراعي الجيدة. يتكون جوهر النظام الغذائي من العشب والأعلاف الأخرى، ويُدعم بالتبن أو السيلاج عند محدودية الرعي. تشتهر السلالة بالحفاظ على حالتها الجسدية حتى مع أعلاف أقل جودة مما تحتاجه سلالات لحم أخرى.

تساعد المكملات المعدنية على تعويض ما تفتقر إليه المراعي، وخاصة الملح والكالسيوم والفوسفور والعناصر النادرة. يجب تعديل التغذية حسب مرحلة الإنتاج، مع زيادة الاحتياجات في أواخر الحمل والإرضاع ومرحلة التسمين.

المكملات والإضافات

وفّر كتل الملح والمعادن الحرة بما يناسب طبيعة التربة المحلية. أدخل أي تغيير في العلف تدريجياً على مدى عدة أيام للحفاظ على صحة الكرش، واحرص على توفر الماء دائماً إلى جانب العلف الجاف.

تتمتع الهيرفورد عموماً بصحة جيدة وتتكيف بسهولة مع أجواء متنوعة. مع الإدارة الجيدة يمكن للأبقار أن تعيش من 15 إلى 20 سنة، رغم أن الحيوانات التجارية تُدار عادة في دورة إنتاج أقصر. تُلبى معظم الاحتياجات الصحية من خلال الرعاية الوقائية والتغذية الجيدة ومكافحة الطفيليات.

قد يرفع الوجه والجلد غير المصبوغين حول العينين خطر بعض مشاكل العين والجلد في البيئات شديدة الشمس، وهو أمر يستحق الانتباه في الأجواء الخليجية الحارة.

الرعاية الوقائية

• الالتزام ببرنامج تحصين يناسب المخاطر الصحية المحلية
• اتباع جدول منتظم لمكافحة الطفيليات
• فحص الأظلاف وتقليمها لمنع العرج
• توفير معادن متوازنة ومياه نظيفة طوال العام
• مراقبة الحالة الجسدية خلال دورة الإنتاج

تصل عجلات الهيرفورد عادة إلى جاهزية التكاثر بين 12 و15 شهراً من العمر، مع أول ولادة قرابة عامين تحت إدارة جيدة. تستمر فترة الحمل نحو 285 يوماً، أي تسعة أشهر ونصف تقريباً، وتلد الأبقار غالباً عجلاً واحداً فقط.

تُقدّر السلالة لسهولة الولادة والخصوبة وكفاية الحليب لتربية عجل سليم. الأبقار أمهات منتبهات، ويُفطم العجل عادة بين ستة وثمانية أشهر. ينتقل الوجه الأبيض بقوة إلى النسل الهجين، وهذا أحد أسباب استخدام الهيرفورد على نطاق واسع كسلالة أم وسلالة نهائية في التهجين.

تُستخدم الثيران للتلقيح الطبيعي وكذلك كمصدر للسائل المنوي في التلقيح الاصطناعي. تُعد سلامة الأقدام والخصوبة والطباع من أهم معايير الانتقاء في قطعان التربية.