خروف

الأغنام حيوانات مستأنسة من ذوات الحافر الزوجي، وتنتمي إلى الفصيلة البقرية. وهي من المجترات، أي أنها تهضم العلف النباتي عبر معدة رباعية الحجرات، وتقضي معظم نهارها في رعي الأعشاب وأنواع أخرى من الكلأ. نادراً ما تُربى الشاة الواحدة بمفردها، فهذه حيوانات قطيعية تعتمد على رفقة أفراد القطيع الأخرى لتشعر بالأمان، ولهذا يحرص المربون عادة على الاحتفاظ بثلاثة رؤوس على الأقل معاً.

وباعتبارها فئة من الحيوانات، تُقدَّر الأغنام لعدة منتجات في آن واحد. فسلالات الصوف تُنبت صوفاً كثيفاً يُجَزّ مرة أو مرتين في السنة. وتُربى سلالات اللحم لإنتاج لحم الحملان والضأن. أما سلالات الحليب فتُحلب ويُصنَّع من حليبها الجبن غالباً. وهناك سلالات ذات شعر تتساقط طبيعياً ولا تُنبت صوفاً يُجَزّ. وهذا التنوع في الغرض من أسباب انتشار الأغنام في معظم أنحاء العالم المأهولة.

والأغنام ليست حيواناً منزلياً بالمعنى المعتاد. فهي تحتاج إلى مساحة خارجية، وسياج آمن يحميها من الحيوانات المفترسة، وإمكانية الوصول إلى كلأ طازج أو دريس. ومع التعامل المنتظم تصبح هادئة مع من تألفهم من الناس، وإن ظلت حذرة من الحركة المفاجئة. والمربي الذي يوفر مرعى ومأوى وماءً ورعاية صحية منتظمة يستطيع إدارة قطيع صغير دون معدات متخصصة.

لمن تناسب تربية الأغنام

تناسب الأغنام من يملك أرضاً ووقتاً للمتابعة اليومية، ومن لديه اهتمام بالثروة الحيوانية أكثر من رغبته في حيوان أليف يُربى داخل المنزل. وهي خيار جيد للمزارع الصغيرة والهوايات الزراعية ومشاريع الرعي. أما من لا يملك مساحة خارجية أو لا يستطيع توفير رفقة من أغنام أخرى فلن تناسبه هذه التربية.

تختلف سلالات الأغنام أساساً بحسب الغرض الذي طُوِّرت من أجله. فسلالات الصوف الناعم تنتج صوفاً ليّناً كثيفاً يُستخدم في الملابس. وسلالات الصوف الطويل تنتج صوفاً ثقيلاً لامعاً بطول خصلة كبير. وسلالات اللحم أو الداون مُهيّأة لنمو سريع للحملان وكتلة عضلية جيدة. وسلالات الحليب تعطي إنتاجاً أعلى من اللبن. أما سلالات الشعر فتتساقط تلقائياً ولا تحتاج إلى جزّ. وضمن هذه المجموعات تختلف السلالات في الحجم وقدرتها على التحمل والمناخ الذي يناسبها أكثر.

وتستعرض القائمة أدناه 16 سلالة من أصل نحو 21 سلالة مسجّلة كأمثلة لهذه الفئة، مع الصفة الأبرز التي تشتهر بها كل سلالة.

كيف تُصنَّف السلالات

يختار المربون السلالة غالباً بحسب المناخ والغرض النهائي. فمنتج الصوف في منطقة باردة رطبة قد يختار نوعاً من سلالات الصوف الطويل، بينما منتج اللحم الذي يريد إدارة سهلة قد يفضّل سلالة شعر لا تحتاج إلى جزّ. وكثير من القطعان تُهجَّن، إذ تُزاوَج نعجة من سلالة قوية التحمل مع كبش من سلالة سريعة النمو للحصول على صفات مجمّعة في الحملان.

تُعد الأغنام من أقدم الحيوانات التي استأنسها الإنسان. وتنحدر الأغنام الأليفة من أغنام برية، أبرزها الموفلون الآسيوي، في منطقة الهلال الخصيب التي تضم اليوم إيران والعراق وتركيا. وتشير الأدلة الأثرية إلى أن استئناسها بدأ قبل نحو 10,000 إلى 11,000 سنة، ما يضعها إلى جانب الماعز ضمن أولى الحيوانات التي ربّتها المجتمعات المستقرة.

وكانت أوائل الأغنام تُربى أساساً من أجل اللحم والحليب والجلود، وكان كساؤها في تلك المرحلة شعرياً لا صوفياً. ومع الانتقاء الوراثي على مدى آلاف السنين، ظهرت تدريجياً حيوانات ذات صوف أكثف ونعومة. وبحلول نحو 6,000 سنة مضت، أصبحت الأغنام الصوفية شائعة، وصار الصوف سبباً رئيسياً لتربيتها.

وانتشرت الأغنام مع الشعوب الزراعية، فوصلت أوروبا وبقية آسيا وأفريقيا خلال الألفيات التالية، وتكيّفت مع مناخات متنوعة. وتشكّلت أنواع إقليمية مميزة نتيجة تربية القطعان بما يناسب الظروف المحلية، وهذا أصل كثير من التنوع الحالي في السلالات؛ فأغنام الصوف الناعم في إسبانيا، وأغنام الصوف الطويل في بريطانيا، وأغنام المرتفعات القوية التحمل في المناطق الجبلية، كلها ترجع إلى هذا الانتقاء المحلي الطويل.

ومنذ العصر الاستعماري، نُقلت الأغنام إلى الأمريكتين وجنوب أفريقيا وأستراليا ونيوزيلندا، حيث نشأت صناعات رعوية كبيرة. وأعاد الصوف واللحم من هذه المناطق تشكيل التجارة العالمية. واليوم تُوجد الأغنام في كل قارة مأهولة، وتُعدّ من أكثر الحيوانات الأليفة عدداً.

جسم الأغنام مدمج رباعي الأرجل، مهيأ للرعي والمشي مسافات طويلة في المرعى. ولها حوافر مشقوقة، وفم ضيق ذو شفة علوية مشقوقة يساعدها على قصّ العشب قريباً من سطح الأرض، وجهاز هضمي يناسب التغذية على الكلأ. ومعظمها يحمل صوفاً، وإن كانت سلالات الشعر تنبت كساءً يتساقط من تلقاء نفسه. وفي بعض السلالات يحمل الجنسان قروناً، وفي أخرى تقتصر القرون على الكباش، وفي غيرها لا يحملها أي منهما.

وأبرز فرق ملحوظ بين أفراد النوع هو الكساء. فسلالات الصوف الناعم تحمل صوفاً كثيفاً ليّناً، وسلالات الصوف الطويل تنبت صوفاً ثقيلاً بخصلة طويلة، وسلالات الشعر لها كساء قصير لا يحتاج إلى جزّ.

كيف يختلف الشكل بين السلالات

التفاوت بين السلالات كبير. فأغنام المارينو تُقدَّر لصوفها الناعم جداً، بينما تحمل لينكولن ووينزليدال صوفاً طويلاً وثقيلاً. أما سافولك وهامبشير فلها وجوه وأرجل داكنة اللون وبنية عضلية تناسب إنتاج اللحم. وتتميز تكسل بقلة الدهن وقوة العضلات. وكاتاهدين ودوربر سلالات شعر لا تحتاج إلى جزّ صوف. وتتراوح الألوان من الأبيض الشائع إلى الأسود والبني والرمادي.

الأغنام حيوانات اجتماعية بدرجة عالية وتعيش في قطعان. والتجمع هو وسيلة دفاعها الأساسية، إذ تكون الشاة المنفردة عرضة لخطر الحيوانات المفترسة. وتميل إلى التحرك ككتلة واحدة وتتبع حيواناً يتصدرها، وهذا أساس سلوك التقطيع الذي يعتمد عليه الرعاة وكلاب الرعي. وتصاب الشاة المنفصلة عن القطيع بالقلق وتنادي حتى تعود إلى الجماعة.

وباعتبارها فريسة محتملة، فإن الأغنام يقظة وسريعة الفرار عند أي حركة مفاجئة أو ضجيج عالٍ أو جسم غير مألوف. وعيناها متباعدتان تمنحانها مجال رؤية واسعاً لمراقبة الخطر. ومع التعامل الهادئ والمنتظم تهدأ وقد تألف الإنسان كثيراً، فتتعلم التعرّف على من يطعمها وتتبع الروتين اليومي.

وتتواصل الأغنام أساساً بالثغاء. وتتعرّف النعاج والحملان على بعضها بالصوت والرائحة، ويستخدم القطيع نداءات مختلفة للتواصل وللاستغاثة. كما تدل وضعية الجسم، مثل ضرب الأرض بالقدم أو مواجهة التهديد، على حالة التنبه. وقد تتناطح الكباش برؤوسها في موسم التناسل أثناء التنافس.

العناية اليومية

• افحص القطيع يومياً بحثاً عن علامات المرض أو الإصابة أو العرج
• وفّر ماءً عذباً ونظيفاً على مدار الساعة
• تأكد من توفر المرعى، أو زوّد الحيوانات بالدريس عند ضعف الرعي
• تحقق من أن جميع الأفراد منتصبة وقادرة على الحركة (الشاة المستلقية على ظهرها تحتاج مساعدة عاجلة)
• تأكد من سلامة الأسيجة والبوابات وأمانها ضد المفترسات

البيئة

• سياج آمن يبقي الأغنام داخل الحظيرة ويمنع المفترسات من الدخول
• مأوى جاف أو كاسر للرياح يحمي من المطر والرياح والشمس القاسية
• إدارة المرعى لتفادي الرعي الجائر وتراكم الطفيليات
• فرشة نظيفة وجافة في الأماكن المغطاة
• مساحة كافية للقطيع كي يرعى ويتحرك بحرية

العناية بالكساء والتعامل

تحتاج سلالات الصوف إلى جزّ مرة أو مرتين سنوياً لمنع ارتفاع الحرارة وتلبّد الصوف. وينبغي فحص الحوافر وتقليمها بانتظام لتفادي العرج. كما تحتاج الأغنام إلى معالجة دورية من الطفيليات الداخلية والخارجية وفق جدول يحدده الطبيب البيطري. وعامل القطيع بهدوء واستخدم حظيرة صغيرة أو ممراً ضيقاً للمهام مثل الفحص والعناية بالحوافر والتجريع.

الأغنام عاشبة مجترة. وغذاؤها الطبيعي هو العشب ونباتات المرعى الأخرى، التي تخمّرها في معدة رباعية الحجرات لاستخلاص العناصر الغذائية. ويلبي المرعى الجيد معظم احتياجات الشاة البالغة خلال موسم النمو. وعندما يقلّ العشب، في الشتاء أو أثناء الجفاف، يحل الدريس أو غيره من الكلأ المحفوظ محله. والوصول المستمر إلى ماء نظيف أساسي، لأن عمل الكرش يعتمد عليه.

وترتفع الاحتياجات الغذائية في أواخر الحمل وفترة الإرضاع والنمو. وفي هذه المراحل يضيف كثير من المربين علفاً مركّزاً أو كلأً أفضل. كما يهم توفير المعادن، لأن الكلأ في بعض المناطق يفتقر إلى عناصر نادرة معينة.

الوجبات الإضافية والمكملات والماء

يمكن تقديم كميات صغيرة من الخضروات الآمنة أو نباتات التصفح، لكن ينبغي أن يبقى معظم الغذاء قائماً على الكلأ للحفاظ على صحة الكرش. وتساعد المعادن السائبة أو كتلة المعادن المخصصة للأغنام على سد نقص العناصر النادرة، وينبغي أن يكون أي مكمل مصمماً خصيصاً للأغنام. ويجب توفر ماء نظيف على مدار الوقت، مع ارتفاع الاستهلاك بشدة خلال الإرضاع والطقس الحار.

الأغنام حيوانات قوية التحمل عند تربيتها على مرعى جيد بإدارة سليمة، وتعيش عادة نحو 10 إلى 12 سنة، وإن بلغ بعضها أكثر من ذلك. ومعظم المشكلات الصحية في القطيع تأتي من الطفيليات وأمراض القدم والإجهاد الأيضي حول موعد الولادة، لا من أمراض وراثية. والمراقبة اليومية أفضل أداة، لأن الأغنام تخفي علامات المرض، والمشكلة التي تُكتشف مبكراً أسهل بكثير في العلاج.

الرعاية الوقائية

• فحص صحي يومي لكامل القطيع
• تقليم الحوافر بانتظام وأرضية جافة لمنع العرج
• خطة مكافحة طفيليات بالتنسيق مع طبيب بيطري
• التطعيم حسب التوصيات الخاصة بالمنطقة
• جزّ أو تقصير الصوف حول الذيل لتقليل خطر ضربة الذباب
• تغذية جيدة خلال أواخر الحمل والإرضاع

تبلغ الأغنام النضج الجنسي خلال سنتها الأولى، وإن كان كثير من المربين ينتظر حتى تكتمل نمو النعجة قبل تزويجها. وفي معظم سلالات المناطق المعتدلة يكون موسم التناسل موسمياً وتحفّزه قصر ساعات النهار في الخريف، فتأتي الحملان في الربيع. وبعض السلالات، مثل دورست، تستطيع التناسل خارج الموسم، ما يتيح للمربي توزيع الولادات على مدار السنة.

وبعد التزاوج، تستمر فترة الحمل نحو خمسة أشهر (بين 145 و150 يوماً تقريباً). وتلد النعجة غالباً حملاً واحداً أو اثنين، والتوائم شائعة في كثير من السلالات، بينما يكون المولود الواحد هو المعتاد عند النعاج البكر أو نعاج المرتفعات. وتقف الحملان حديثة الولادة وترضع خلال وقت قصير من ولادتها، وتتعرف النعجة على حملانها بالرائحة والصوت. وتُفطم الحملان عادة في عمر بضعة أشهر عندما تنتقل كلياً إلى الكلأ.

هل تربية الأغنام مناسبة لك؟

قبل اقتناء الأغنام، زِن الأرض والوقت والتكلفة. تحتاج الأغنام إلى مرعى، وسياج آمن يمنع المفترسات، ومأوى، وعلى الأقل بضعة رفاق من القطيع، إذ لا تزدهر الشاة المنفردة بمفردها. والفحص اليومي ضروري، ومهام مثل الجزّ والعناية بالحوافر ومكافحة الطفيليات تتكرر على مدار السنة. والالتزام طويل الأمد: فقد تعيش الشاة 10 إلى 12 سنة أو أكثر، فالقطيع مسؤولية تمتد سنوات وليس مشروعاً موسمياً. وتشمل التكاليف الحيوانات نفسها والسياج والعلف والدريس والجزّ والرعاية البيطرية.

من أين تحصل عليها

تُشترى الأغنام غالباً من مربين معروفين أو من مزادات الماشية، حيث يمكنك الاستفسار عن التاريخ الصحي والتطعيمات وحالة الطفيليات. وتُعيد بعض جمعيات الإنقاذ والملاجئ توطين أغنام تحتاج إلى بيت جديد. وأياً كان المصدر، اشترِ من جهة تُحسن التعامل مع الحيوانات واختر أغناماً يقظة، سليمة الحوافر، وفي حالة جيدة. وتساعد استشارة الجمعيات الزراعية المحلية ومربي الماشية ذوي الخبرة في تقييم المصدر قبل الشراء.