أبقار

تُعد الأبقار من أكثر الحيوانات الأليفة انتشاراً في العالم. وهي من الحيوانات المجترة، أي أنها تهضم المواد النباتية عبر معدة مكونة من أربع حجرات، وتحوّل العشب والأعلاف إلى لحم وحليب ومنتجات أخرى. يبلغ وزن البقرة البالغة عادة عدة مئات من الكيلوغرامات، ويحتاج كل حيوان إلى مصدر ثابت للرعي أو العلف المخزّن، وماء نظيف، ومأوى يقيه الطقس القاسي.

بخلاف الكلاب أو القطط، لا تُعتبر الأبقار حيوانات أليفة بالمعنى المنزلي. فهي من الثروة الحيوانية التي تُدار في المزارع والمراعي والحيازات الصغيرة. يحتفظ بعض الأشخاص بعدد محدود من الأبقار لإنتاج الحليب أو اللحم أو كجزء من زراعة مختلطة، وتُربى بعض السلالات كحيوانات رعي منخفضة الاحتياجات في الأراضي الواسعة. وفي كل الأحوال يبقى الحيوان جزءاً من قطيع ويعتمد على رعاية منتظمة من مربّيه.

تتصف الأبقار بالهدوء والتأني، لكنها قوية البنية. وتتطلب مناولتها بأمان أسواراً مناسبة ومعدات ملائمة وفهماً لطريقة تحرك القطيع. لذلك تناسب من يملك أرضاً ووقتاً وسبباً عملياً لتربيتها، وليست خياراً لمن يبحث عن حيوان أليف يعيش داخل المنزل.

من تناسبه تربية الأبقار

تناسب تربية الأبقار من يملك أو يستأجر أرض رعي ويستطيع الالتزام بالفحص اليومي والمناولة الموسمية والرعاية البيطرية. ولا تصلح للأحواش الواقعة في الأحياء السكنية، ولا لمن لا يملك المساحة والأسوار ووسيلة نقل الحيوان الكبير وتقييده.

تُصنَّف سلالات الأبقار غالباً حسب الغرض المرباة من أجله. فسلالات اللحم تُنتخب لنمو العضلات وجودة الذبيحة، وسلالات الحليب لإنتاجية الحليب وخصائص الضرع، بينما تجمع السلالات ذات الغرض المزدوج بين الاثنين بدرجة متوازنة. وهناك تفريق آخر بين الأبقار التورينية الشائعة في المناطق المعتدلة، والأبقار الزيبو أو ذوات السنام الملائمة للمناطق الحارة الرطبة. وتُشكّل نحو 20 سلالة معروفة عالمياً الجزء الأكبر من الإنتاج، إلى جانب سلالات إقليمية ونادرة أخرى كثيرة.

تميل سلالات اللحم إلى امتلاك عضلات مكتنزة ونمو سريع، بينما تكون سلالات الحليب أنحف وأكثر استطالة مع ضرع كبير. وتُقدَّر بعض السلالات لخصائص محددة مثل التوزّع الدهني في اللحم أو تحمّل الحرارة أو الصلابة على المراعي الفقيرة.

كيف تُصنَّف السلالات

يختار المربّون السلالة بما يلائم المناخ والعلف المتوفر والسوق المستهدف. فقد يفضّل صاحب مرعى جاف سلالة لحم قوية أو نوعاً من الزيبو، بينما تحتفظ منشأة الألبان عادة بسلالة عالية الإنتاجية مثل هولشتاين أو جيرسي. ويشيع التهجين بين السلالات للجمع بين صفات النمو والحليب والصلابة.

تنحدر الأبقار الأليفة من الثور البري الوحشي (Bos primigenius)، وهو ثور كبير كان ينتشر في أوروبا وآسيا وشمال أفريقيا. وتشير الأدلة الأثرية والوراثية إلى أن الاستئناس بدأ قبل نحو 10000 سنة. فقد استُؤنست الأبقار التورينية في الهلال الخصيب بالشرق الأدنى، بينما استُؤنست أبقار الزيبو ذات السنام بشكل منفصل في جنوب آسيا من فصيلة مختلفة من الثور البري.

ومع انتشار الزراعة المبكرة، انتقلت الأبقار معها. فوصلت إلى أوروبا وأفريقيا وأنحاء واسعة من آسيا خلال الألفيات التالية، وكانت تُقدَّر لإنتاج اللحم والحليب والجلود وكحيوانات جر للحراثة والنقل. وفي مجتمعات كثيرة أصبحت الأبقار أيضاً مقياساً للثروة وجزءاً من التجارة والطقوس.

ظل الثور البري الوحشي موجوداً بأعداد متناقصة في أوروبا حتى نفق آخر فرد مسجّل منه في بولندا عام 1627. وبحلول ذلك الوقت كانت الأبقار الأليفة قد حلّت محله في القارة منذ زمن طويل. وأنتجت قرون من الانتخاب الوراثي أنواعاً إقليمية متكيّفة مع المناخات والاستخدامات المحلية.

ومنذ القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، أوجد تطوير السلالات المنظّم في بريطانيا وأوروبا كثيراً من السلالات القياسية المعروفة اليوم. وصُدّرت الأبقار الأوروبية لاحقاً إلى مناطق العالم كافة، بما فيها الأمريكتان وأستراليا، حيث هُجّنت مع القطعان المحلية وأبقار الزيبو لتلائم الظروف الجديدة.

تمتلك الأبقار جسماً عميقاً أشبه بالبرميل يلائم جهازاً هضمياً كبيراً، ورأساً عريضاً بخطم واسع، وأظلافاً مشقوقة. ويمكن أن ينمو القرن لدى الجنسين، وإن كانت سلالات كثيرة عديمة القرون طبيعياً أو تُزال قرونها. وتكون الثيران أكبر حجماً وأكثر عضلية من الأبقار الإناث، برقبة أغلظ وغالباً ما تظهر بروزاً واضحاً عند الكتف.

يغطي الجسم فراء قصير إلى متوسط الطول، ويكون أكثف في المناخات الباردة. وتتراوح الألوان بين الأسود الخالص والأحمر والأبيض والبني والرمادي الداكن، إضافة إلى أنماط ومزيجات كثيرة حسب السلالة.

كيف يختلف الشكل بين السلالات

تكون سلالات اللحم مثل الشارولية والليموزين مكتنزة وعضلية، بينما تكون سلالات الحليب مثل الهولشتاين والجيرسي أنحف وأكثر استطالة مع ضرع بارز. وتحمل أبقار البراهما وأنواع الزيبو الأخرى سناماً واضحاً عند الكتف وجلداً مترهلاً يساعدها على تحمّل الحرارة. وتُعرف سلالة تكساس لونغهورن بقرونها الطويلة والواسعة الامتداد جداً.

تفضل الأبقار العيش ضمن جماعات، ويُشكّل القطيع تراتبية اجتماعية واضحة، وتقضي الحيوانات جزءاً كبيراً من يومها في الرعي والاجترار (مضغ الطعام المسترجَع) والراحة معاً. وتمتلك غريزة قطيعية قوية وتتوتر عند العزل، ولهذا يحرّكها المربّون في مجموعات مستفيدين من ميلها الطبيعي لاتباع بعضها.

يتم التواصل بينها عبر وضعية الجسم والأصوات مثل الخوار والثغاء، وكذلك الرائحة. وتتعرف الأبقار على عجولها بالصوت والرائحة. وتتمتع الأبقار برؤية بانورامية واسعة مع نقطة عمياء خلفها مباشرة، وتستجيب للحركة المفاجئة والضوضاء. وقد يهرب الحيوان الخائف، وقد يهجم أو يرفس الحيوان المحاصر أو الحامي لصغاره. وتحتاج الثيران بشكل خاص إلى مناولة حذرة لأنها قد تشكّل خطورة.

الرعاية اليومية

• افحص كل حيوان بحثاً عن علامات المرض أو الإصابة أو العرج
• وفّر ماءً نظيفاً وغير متجمد على الدوام
• تأكد من كفاية العلف أو الأعلاف المكمّلة
• افحص الأسوار والبوابات وأحواض الماء
• راقب القطيع لملاحظة الولادة أو الشبق أو أي ضيق

البيئة

• مرعى أو حظيرة بمساحة رعي كافية لكل حيوان
• سور محيطي آمن يلائم السلالة
• مأوى أو مصدات رياح ضد الحر والبرد والرطوبة
• أرض جيدة الصرف لتقليل مشاكل الأظلاف والأمراض
• منشآت مناولة مثل ممر وقفص تثبيت للتقييد الآمن

العناية بالفراء والمناولة

تعتني الأبقار بنفسها إلى حد كبير، لكن الأظلاف تحتاج تقليماً دورياً، ويجب فحص الفراء بحثاً عن الطفيليات. وينبغي أن تكون المناولة هادئة وبطيئة، بالاستفادة من حركة الحيوان الطبيعية ومنطقة هروبه. ويجعل التواصل المنتظم منخفض التوتر المهام الروتينية مثل التطعيم والوزن والتحميل أكثر أماناً للحيوان والمربّي.

الغذاء الطبيعي للأبقار هو العشب والأعلاف الأخرى. وتُخمّر معدتها رباعية الحجرات الألياف بمساعدة الأحياء الدقيقة، ولهذا يُعد الإمداد الثابت بالخشونة (المرعى أو الدريس أو السيلاج) أمراً أساسياً. وقد لا تحتاج الأبقار على مرعى جيد إلى الكثير غير ذلك، لكنها في الشتاء أو على أرض فقيرة تحتاج إلى علف مخزّن وأحياناً حبوب أو علف مركّز لتلبية احتياجاتها من الطاقة والبروتين. وتُقدَّم المكملات المعدنية غالباً لأن المرعى وحده قد يفتقر إلى عناصر معينة.

تتغير احتياجات العلف بحسب المرحلة العمرية والموسم والغرض. فالحيوانات النامية والأبقار المرضعة والحيوانات المُعدّة للحم تحتاج طاقة أكثر من الأبقار الجافة في مرحلة الصيانة. وينبغي تجنّب التغييرات المفاجئة في النظام الغذائي لأنها قد تُخل بوظيفة الكرش.

المكافآت والمكملات والماء

تساعد ألسنة الملح والمعادن على سد النقص الغذائي في المرعى، وينبغي توفيرها حيث يُعرف وجود نقص. والماء النظيف والعذب هو أهم مُدخل على الإطلاق، إذ قد تشرب البقرة البالغة عشرات اللترات يومياً، وأكثر في الحر أو خلال الإرضاع. ويجب فحص مصادر الماء يومياً وحمايتها من التجمد في الشتاء.

الأبقار حيوانات قوية بوجه عام، لكن حجمها وجهازها الهضمي يجعلان بعض المشاكل شائعة. وترتبط كثير من المشاكل الصحية بالأظلاف أو الضرع أو الكرش أو الطفيليات. ويبلغ العمر الطبيعي نحو 15 إلى 20 سنة، وإن كانت أبقار الحليب واللحم تُستبعد عادة من القطيع قبل ذلك لأسباب إنتاجية. وتمنع التغذية الجيدة والإسكان النظيف والمراقبة المنتظمة معظم المشاكل قبل أن تتفاقم.

الرعاية الوقائية

• تطعيم دوري ومكافحة طفيليات وفق التوجيه البيطري
• فحص الأظلاف وتقليمها بانتظام
• أماكن استلقاء نظيفة وجافة ومرعى جيد الصرف
• تقييم الحالة الجسدية لرصد التغذية الزائدة أو الناقصة
• إدارة حذرة حول موعد الولادة

تبلغ العجلات (الإناث الصغيرة) سن التكاثر عادة عند نحو 12 إلى 15 شهراً، بحسب السلالة ومعدل النمو، وتُلقَّح عادة أول مرة بعد بلوغها وزناً جسدياً كافياً. وتدخل الأبقار في دورة شبق تتكرر كل نحو ثلاثة أسابيع. ويتم التلقيح إما عبر ثور يعيش مع القطيع أو بالتلقيح الاصطناعي، وهو أسلوب شائع في تربية الحليب والسلالات النقية للوصول إلى فحول محددة.

تستمر فترة الحمل نحو تسعة أشهر (من 280 إلى 285 يوماً تقريباً). وتلد البقرة عادة عجلاً واحداً؛ أما التوائم فتحدث لكنها أقل شيوعاً. ويستطيع العجل الوقوف والرضاعة خلال ساعات من ولادته، ويبقى قريباً من أمه التي ترضعه وتحميه. وفي أنظمة اللحم يبقى العجل غالباً مع أمه حتى الفطام، بينما يُربى العجل في أنظمة الحليب بمعزل عن أمه عادة كي يتسنى حلبها. ويمكن أن تنتج البقرة عجلاً واحداً في السنة تقريباً في ظل إدارة جيدة.

هل تربية الأبقار مناسبة لك؟

تُعد تربية الأبقار التزاماً كبيراً من حيث الأرض والوقت والمال. فكل حيوان يحتاج إلى مساحة رعي وسور آمن وماء ومأوى، إضافة إلى منشآت مناولة للتقييد الآمن. والفحص اليومي مطلوب كل أيام السنة، بما فيها عطلات نهاية الأسبوع والمناسبات والطقس السيئ، وقد يعيش الحيوان أكثر من عقد من الزمن. وقبل اقتناء الأبقار، تأكد من امتلاك مساحة مرعى كافية لكل رأس، والقدرة على تخزين علف الشتاء، ونقل الحيوان الكبير وتقييده. وتشترط مناطق كثيرة أيضاً التسجيل وسجلات حركة الحيوان وبطاقات التعريف.

من أين تقتني الأبقار

يمكن شراء الأبقار من مربّين معتمدين وأسواق المواشي ومزادات تصفية المزارع، وأحياناً عبر جمعيات إنقاذ حيوانات المزرعة. اشترِ من مصادر تحتفظ بسجلات صحية وتناسلية واضحة، وافحص الحيوانات من حيث السلامة والحالة الجسدية والطباع قبل الشراء. ويقلل الشراء من مصدر محلي وقطيع معروف من مخاطر الأمراض والنقل.