الهايلاند (المرتفعات)

الهايلاند سلالة أبقار لحم نشأت في المرتفعات الاسكتلندية وجزر هبريدس الخارجية. تُعد من أقدم سلالات الأبقار المسجلة في العالم، ويسهل التعرف عليها من قرونها الطويلة المنحنية وفرائها الكثيف المزدوج. حجم السلالة متوسط، والإناث عادة أخف وزنا من الذكور، وتمتلك من الفراء وبنية الجسم ما يمكّنها من العيش في العراء طوال العام في أجواء باردة ورطبة وعاصفة.

تُربى الهايلاند أساسا لإنتاج اللحم، وهو لحم قليل الدهن وجيد التوزيع لأن السلالة تعتمد على فرائها لا على طبقة سميكة من الشحم الظهري للعزل الحراري. تُستخدم هذه الأبقار أيضا على نطاق واسع في رعي المحميات الطبيعية، حيث تساعد رغبتها في أكل النباتات الخشنة وتصفح الأراضي الوعرة على إدارة المراعي والأدغال والأراضي الرطبة التي تتجنبها سلالات أخرى. تنمو ببطء مقارنة بسلالات اللحم التجارية، لكنها تعيش عمرا طويلا وتظل منتجة لسنوات عديدة.

طبع السلالة هادئ وودود. أبقار الهايلاند وديعة وسهلة التعامل معها متى اعتادت على البشر، رغم أن قرونها تستدعي من المربين ترك مسافة أمان واحترام أثناء العمل الروتيني معها. وتزدهر هذه الأبقار على الأعلاف الفقيرة والتضاريس الوعرة من دون مدخلات مكثفة، فهي سلالة عملية في المقام الأول.

الفئة المناسبة لتربيتها

تناسب الهايلاند صغار المربين والقائمين على رعي المحميات الطبيعية ومنتجي لحوم البقر الذين يربون أبقارهم في العراء على أراض وعرة أو هامشية. تُعد خيارا عمليا في المناطق ذات الشتاء القاسي والمأوى المحدود، لأن السلالة تتحمل الطقس الذي يرهق الأبقار ذات الفراء الأخف. في المقابل، لا تناسب الأنظمة التجارية السريعة عالية الإنتاجية التي تحتاج إلى زيادة وزن سريعة، لأن الهايلاند تنمو ببطء وتصل إلى وزن التسويق في وقت متأخر مقارنة بسلالات اللحم المتخصصة.

نشأت الهايلاند في المرتفعات الاسكتلندية وفي جزر هبريدس الخارجية، وهي منطقة تتميز بشتاء قارس وأمطار غزيرة ومراعي جبلية فقيرة. تُربى الأبقار في هذه المنطقة منذ زمن طويل جدا، وتشكلت ملامح السلالة عبر أجيال من الحيوانات التي نجت على أعلاف خشنة وأرض مكشوفة. البيئة القاسية، أكثر من أي انتقاء مقصود، هي التي صاغت الكثير من طباع السلالة المبكرة.

تاريخيا كانت الهايلاند تنقسم إلى نوعين. أبقار سوداء أصغر حجما جاءت من الجزر الغربية، بينما جاءت أبقار أكبر حجما ومائلة إلى الحمرة غالبا من البر الرئيسي. ومع الوقت، أُديرت هاتان الفئتان معا تحت سلالة واحدة، وتعكس تشكيلة الألوان الموجودة اليوم هذا الأصل المختلط. كانت هذه الأبقار عماد الحياة في المرتفعات، إذ وفرت اللحم والجلود وقوة الجر لمجتمعات المزارعين الصغار.

تأسست جمعية للسلالة في اسكتلندا في أواخر القرن التاسع عشر، وأُنشئ سجل للنسب لتوثيق الأنساب. أعطى هذا السلالة معيارا رسميا وساعد على انتشار سمعتها خارج اسكتلندا. صُدّرت أبقار الهايلاند لاحقا إلى دول أخرى ذات مناخ بارد أو تضاريس وعرة، منها مناطق في أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا ونيوزيلندا.

في العصر الحديث، تحظى السلالة بتقدير لإنتاج اللحم ولدورها في إدارة الأراضي على حد سواء. تستعين منظمات حماية الطبيعة بأبقار الهايلاند لرعي المحميات والأراضي الخلوية والأراضي الرطبة، لأن هذه الأبقار تأكل النباتات الخشنة وتتحمل الأرض المشبعة بالماء. هذا الغرض المزدوج، إنتاج اللحم التقليدي إلى جانب رعي الموائل، أبقى الطلب على السلالة قائما حتى مع سيطرة سلالات تجارية أسرع نموا على الإنتاج الرئيسي.

يسهل التعرف على الهايلاند. فلها فراء خارجي طويل متموج فوق طبقة صوفية ناعمة، وخصلة شعر كثيفة تتدلى فوق العينين، وقرون طويلة تنحني إلى الخارج ثم إلى الأعلى. جسمها مدمج ومبني جيدا بالنسبة لحجمها المتوسط، على أرجل قصيرة، برأس عريض وتعبير هادئ. الثيران أثقل وزنا وأكثر عضلا من الإناث، ويختلف شكل القرون بين الجنسين، إذ تميل قرون الإناث إلى الارتفاع والانحناء بينما تكون قرون الذكور أغلظ وتنمو إلى الأمام أكثر.

الفراء والألوان

الفراء المزدوج هو السمة المميزة للسلالة، وهو السبب الذي يتيح لها العيش في العراء خلال الشتاء. الشعر الخارجي الطويل يصرّف المطر، بينما تحبس الطبقة السفلية الدفء. الأحمر هو اللون الذي يتخيله معظم الناس، لكن السلالة تظهر أيضا بلون الدَّن (أصفر باهت)، والأصفر، والأسود، والأبيض، والأبلق، والفضي. القرون فاتحة اللون بأطراف أغمق، وتستمر في النمو طوال حياة الحيوان. ولأن الفراء هو من يقوم بمهمة العزل الحراري، تحمل الهايلاند طبقة أرق من الشحم الظهري مقارنة بكثير من سلالات اللحم، وهذا ينعكس في قلة الدهن داخل لحمها.

تشتهر الهايلاند بطبع هادئ ومتزن. الحيوانات التي تُعامل بانتظام تصبح هادئة وسهلة القيادة، وتتحمل الأعمال الروتينية مثل فحص الأظلاف والتحميل بشكل أفضل من كثير من سلالات اللحم. تُوصف السلالة بأنها وديعة وطيبة الطبع، وتتأقلم جيدا مع الحياة في المزارع الصغيرة والعائلية حيث يتواجد الناس يوميا حولها.

مع الغرباء، تكون الأبقار هادئة غالبا لا متوترة، لكن طول القرون يفرض على المربين الحفاظ على مسافة وتجنب الازدحام حول الحيوانات. قد تصبح الإناث حمائية حول العجول حديثة الولادة، وتحتاج البقرة المرافقة لعجلها إلى نفس الحذر الذي تحظى به أي أم من سلالات اللحم الأخرى. تُرسي الهايلاند نظاما اجتماعيا واضحا داخل القطيع، وتعيش بسلام عموما بعد استقرار هذا الترتيب. كما تتعايش جيدا مع أنواع أخرى من الماشية عند تشارك المراعي.

من أقل سلالات الأبقار احتياجا للعناية، لكنها مع ذلك تحتاج إلى رعاية أساسية سليمة، واهتمام بفرائها في الطقس الدافئ، وتعامل آمن حول قرونها.

العناية بالفراء

• افحص الفراء بحثا عن الطين والأشواك والتلبد، خصوصا خلف الأرجل وتحت البطن.
• تتوقع تساقطا كثيفا في أواخر الربيع مع تساقط الطبقة السفلية الشتوية، ويساعد التمشيط على إزالة الشعر المتساقط.
• حافظ على خصلة الشعر الأمامية واضحة بما يكفي ليرى الحيوان.
• افحص القرون بحثا عن تشققات أو تلف، وتأكد أنها لا تنمو باتجاه العينين.

النشاط الحركي

• وفر مساحة مرعى كافية للقطيع كي يرعى ويتجول، فالحركة تحافظ على سلامة الأظلاف والحالة الجسدية.
• ناوب بين مناطق الرعي كي تغطي الحيوانات أرضا متنوعة، وهذا يناسب عادة التصفح لدى السلالة.
• اترك الأظلاف تتآكل طبيعيا بالمشي على أرض صلبة، وافحصها بانتظام في الأراضي الرطبة اللينة.

البيئة

بُنيت هذه السلالة لتناسب الأجواء الباردة الرطبة العاصفة، وتفضل الحياة في العراء. تحتاج إلى مياه نظيفة، وأعلاف جيدة، ومصد للرياح أو مأوى بسيط مثل سياج نباتي أو طرف غابة أو حظيرة مفتوحة. تعاني الهايلاند من الحر أكثر مما تعاني من البرد، لذلك تحتاج في المناطق الدافئة إلى ظل ووفرة من الماء وحماية من الحشرات اللاسعة. يجب أن يراعي السياج وجود القرون، وأن تكون حظائر التعامل واسعة بما يكفي لمرور الحيوانات ذات القرون.

الهايلاند حيوان راعٍ يزدهر على المراعي والدريس والأعلاف الخشنة التي تتركها أبقار أخرى. تحوّل السلالة الرعي منخفض الجودة إلى حالة جسدية جيدة بكفاءة، لذلك نادرا ما تحتاج إلى العلف المركز المستخدم في أنظمة إنتاج اللحم المكثفة. الهدف هو حالة جسدية ثابتة لا زيادة وزن سريعة، والإفراط في تقديم علف غني قد يجعل الحيوانات سمينة أكثر من اللازم.

المكافآت والمكملات

وفر لبّانة معدنية حرة الوصول أو معادن سائبة تناسب تربة المنطقة، لأن أوجه النقص تختلف من منطقة لأخرى. يجب أن يتوفر الماء النظيف باستمرار. المكافآت غير ضرورية، لكن يمكن استخدام كميات صغيرة من الدريس أو التصفح الآمن لتسهيل التعامل مع الحيوان. أي تغيير في النظام الغذائي، بما في ذلك الانتقال من عشب الصيف إلى أعلاف الشتاء، ينبغي أن يتم تدريجيا على مدى عدة أيام.

تشتهر الهايلاند بالقوة وطول العمر، وقد تعيش الإناث المُدارة جيدا وتتكاثر حتى أواخر عقدها الثاني من العمر، بمتوسط عمر يتراوح بين 15 و20 عاما. للسلالة اضطرابات وراثية محددة قليلة، واحتياجاتها الصحية الرئيسية هي نفسها المشتركة بين كل أبقار المراعي: مكافحة الطفيليات، والعناية بالأظلاف، والحماية من الأمراض المعدية الشائعة. الولادة عادة سهلة، وهذا يناسب القطعان قليلة التدخل.

الرعاية الوقائية

• اتبع برنامج تطعيم وتجريع متفق عليه مع طبيب بيطري يناسب منطقتك.
• افحص الأظلاف وقصّها عند الحاجة، خصوصا في الأراضي الرطبة.
• وفر المعادن لمنع أوجه النقص المحلية.
• حافظ على تصريف جيد للمراعي لتقليل مشكلات الطفيليات والأظلاف.
• راقب الحالة الجسدية عبر الفصول واضبط العلف تبعا لذلك.

تنضج الهايلاند بشكل أبطأ من سلالات اللحم التجارية، وغالبا ما تُلقّح العجلات في سن متأخرة نسبيا كي تصل إلى حجم مناسب قبل ولادتها الأولى. الإناث أمهات جيدات ومهتمات، ولديهن حليب كاف لعجل واحد، والتلقيح الطبيعي داخل القطيع أمر شائع. مدة الحمل نحو تسعة أشهر، ومعظم الإناث تلد من دون مساعدة، وهذا أحد أسباب جاذبية السلالة للقطعان قليلة التدخل والقائمة على الرعي الطبيعي.

العجل الوليد صغير الحجم ونشط، وتقوم الأم عادة بتنظيفه وإرضاعه من دون تدخل. تبقى العجول مع أمهاتها وتنمو على العشب والحليب، وتُفطم طبيعيا أو في الوقت الذي يختاره المربي. تظهر قوة السلالة مبكرا، إذ تتحمل العجول المولودة في العراء البرد ما دامت الأم تملك مأوى وحالة جسدية جيدة. أبرز ما يميز تكاثر الهايلاند هو طول العمر التكاثري: تظل الإناث خصبة غالبا وتستمر في تربية العجول حتى أواخر عقدها الثاني، ما يمنح كل حيوان سنوات إنتاجية عديدة.