هيرفورد

هيرفورد سلالة من أبقار اللحم نشأت في مقاطعة هيرفوردشير بغرب إنجلترا، وتُعد من أكثر سلالات لحوم الأبقار انتشارًا في العالم. يُميّزها لون الجسم الأحمر الغامق مع الوجه الأبيض، ويمتد اللون الأبيض أيضًا إلى أسفل البطن والأرجل السفلية وطرف الذيل.

تحظى أبقار هيرفورد بتقدير كبير لقدرتها على تحويل العشب والأعلاف الخضراء إلى لحم بكفاءة عالية. وتتحمل هذه السلالة مناخات متباينة، من المرتفعات الباردة إلى المراعي الحارة، وتظل منتجة في أراضٍ قد لا تناسب سلالات أخرى أكثر تطلبًا. يتراوح وزن الأبقار البالغة عادة بين 540 و730 كجم، بينما يتجاوز وزن الثيران في الغالب 800 كجم.

تتميز السلالة بطبع هادئ يسهل التعامل معه. ولهذا، إلى جانب خصوبتها الجيدة، تُعد هيرفورد خيارًا شائعًا في القطعان التجارية وبرامج التهجين، حيث تنتقل سمة الوجه الأبيض إلى النسل بثبات.

لمن تناسب هذه السلالة؟

تناسب هيرفورد أصحاب المزارع الكبيرة والصغيرة الذين يبحثون عن حيوان لحم لا يحتاج عناية مكثفة ويعتمد أساسًا على العشب. طبعها الهادئ يجعلها سهلة التعامل حتى لمن لديهم خبرة محدودة، وقوة تحملها تناسب المزارع في الظروف الهامشية أو المتقلبة التي لا تكون فيها التغذية التكميلية المكثفة أمرًا عمليًا.

تحمل سلالة هيرفورد اسمها من مقاطعة هيرفوردشير الواقعة في غرب إنجلترا قرب الحدود الويلزية. طوّر مزارعو المنطقة هذه السلالة خلال القرن الثامن عشر بحثًا عن أبقار تنتج اللحم بكفاءة اعتمادًا على العشب والأعلاف المحلية.

ويُنسب الفضل في التأسيس المبكر للسلالة إلى بنجامين تومكينز، الذي بدأ عمله في الانتقاء منتصف القرن الثامن عشر بعدد محدود من الأبقار المؤسسة. وركّز المربون آنذاك على الحجم والنمو على المراعي وثبات الشكل العام.

وأُنشئ سجل نسب هيرفورد في إنجلترا خلال أربعينيات القرن التاسع عشر، ليضبط قيد الأنساب بشكل رسمي. وبحلول القرن التاسع عشر، أصبحت هيرفورد من أبرز سلالات اللحم في بريطانيا.

وساهم التصدير في انتشار السلالة على نطاق واسع، فوصلت هيرفورد إلى أمريكا الشمالية في أوائل القرن التاسع عشر، ثم ترسّخت لاحقًا في أستراليا وأمريكا الجنوبية وجنوب أفريقيا، حيث دعم تكيّفها مع أنظمة الرعي إنتاج اللحم على نطاق واسع.

جسم هيرفورد عريض وعميق وعضلي، يرتكز على أرجل قصيرة وقوية. وأبرز ما يميزها الوجه الأبيض، الذي يظهر مصحوبًا باللون الأبيض على أعلى الرقبة والغبب وأسفل البطن والأرجل السفلية وطرف الذيل. أما لون الجسم فيتراوح بين الأحمر الفاتح والأحمر الغامق.

وتوجد السلالة في صورتين: ذات قرون، وعديمة القرون بشكل طبيعي (بولد). وقد طُوّرت سلالة هيرفورد عديمة القرون لتجنّب الحاجة إلى إزالة القرون، وأصبحت شائعة في كثير من القطعان اليوم.

الفراء والألوان

تتفاوت درجة اللون الأحمر بين الأفراد والقطعان، لكنها تظل دائمًا مقترنة بالعلامات البيضاء المميزة للسلالة. وتحظى الصبغة الداكنة حول العينين بتقدير خاص في المناطق الحارة والمشمسة، لأنها تقلل من خطر مشكلات العين المرتبطة بالتعرض للشمس على الجلد غير المصطبغ.

تشتهر هيرفورد بطبعها الهادئ الطيب. وتُعد من بين أكثر سلالات أبقار اللحم وداعة، إذ تتحرك الحيوانات وتُحمَّل بأقل قدر من التوتر عند التعامل معها بانتظام.

الأبقار أمهات حريصات، وتحمي عجولها الصغيرة، لذا ينبغي ترك مسافة كافية بين البقرة وعجلها في الأيام الأولى بعد الولادة. وتندمج هيرفورد جيدًا مع سلالات أخرى في القطعان المختلطة وبرامج التهجين. وطبعها الثابت يقلل من مخاطر الإصابة، سواء للحيوانات أو للقائمين عليها، أثناء الأعمال الروتينية مثل الوزن والتحصين والنقل بين الحظائر.

العناية بالفراء

• العناية الروتينية بالفراء بسيطة؛ إذ يتساقط الفراء القصير طبيعيًا مع تغير الفصول
• فحص الأظلاف وتقليمها عند الحاجة لتجنّب العرج
• فحص الجلد والعينين بانتظام، خاصة في المناطق المشمسة
• مكافحة الطفيليات الخارجية مثل الذباب والقمل والقُراد

الحركة والنشاط

• توفير مساحة كافية من المراعي للرعي والحركة اليومية
• تدوير الحظائر للحفاظ على جودة العلف والحد من تراكم الطفيليات
• ضمان مساحة كافية للقطيع للرعي والراحة دون ازدحام

البيئة

تتحمل هيرفورد البرودة والحرارة بشكل جيد، لكنها مع ذلك تحتاج إلى مأوى يحميها من الطقس القاسي والرياح وأشعة الشمس القوية. وفّر الظل في المناخات الحارة ومصدات الرياح أو المباني المغطاة في البرد الشديد. ويُعد توفر الماء النظيف باستمرار أمرًا ضروريًا، إذ يرتفع استهلاكه بشكل ملحوظ في الأجواء الحارة.

تعتمد هيرفورد أساسًا على العلف الأخضر، وتؤدي جيدًا على المراعي الجيدة. ويتكون جوهر غذائها من العشب وأنواع العلف الأخرى، مدعومًا بالدريس أو السيلاج عند محدودية الرعي. وتُعرف هذه السلالة بقدرتها على الحفاظ على حالتها الجسدية بعلف أقل جودة مما تحتاجه سلالات لحم أخرى كثيرة.

وتساعد المكملات المعدنية على تعويض ما تفتقر إليه المراعي، خاصة الملح والكالسيوم والفوسفور والعناصر النادرة. وينبغي تعديل التغذية حسب المرحلة الإنتاجية، إذ تزداد الاحتياجات في أواخر الحمل وأثناء الإرضاع ومرحلة التسمين.

المكملات والإضافات

وفّر كتل الأملاح والمعادن الحرة الملائمة لظروف التربة المحلية. أدخل أي تغيير في العلف تدريجيًا على مدى عدة أيام لحماية صحة الكرش، وتأكد من توفر الماء دائمًا إلى جانب العلف الجاف.

تتمتع هيرفورد بصحة قوية وقدرة جيدة على التكيف مع مختلف المناخات. وبالإدارة الجيدة، يمكن أن تعيش الأبقار من 15 إلى 20 سنة، رغم أن الحيوانات التجارية تُدار عادة على دورة إنتاجية أقصر. وتُلبى معظم الاحتياجات الصحية عن طريق الرعاية الوقائية والتغذية الجيدة ومكافحة الطفيليات.

وقد يزيد الجلد غير المصطبغ حول الوجه والعينين من خطر بعض مشكلات العين والجلد في البيئات شديدة الشمس.

الرعاية الوقائية

• الالتزام ببرنامج تحصين يناسب المخاطر المرضية المحلية
• اتباع جدول منتظم لمكافحة الطفيليات
• فحص الأظلاف وتقليمها لتجنّب العرج
• توفير معادن متوازنة وماء نظيف طوال العام
• متابعة الحالة الجسدية خلال الدورة الإنتاجية

تصل عجلات هيرفورد عادة إلى مرحلة الاستعداد للتكاثر في عمر يتراوح بين 12 و15 شهرًا، وتلد لأول مرة في نحو عامين تحت إدارة جيدة. وتستمر فترة الحمل نحو 285 يومًا، أي تسعة أشهر ونصف تقريبًا، وتلد الأبقار في الغالب عجلًا واحدًا فقط.

وتحظى السلالة بتقدير لسهولة الولادة والخصوبة الجيدة، ولإنتاج حليب كافٍ لتربية عجل سليم. والأبقار أمهات حريصات، وتُفطم العجول عادة في عمر يتراوح بين ستة وثمانية أشهر. وتنتقل سمة الوجه الأبيض بقوة إلى النسل الهجين، وهذا أحد أسباب استخدام هيرفورد على نطاق واسع في التهجين الأمومي والنهائي.

وتُستخدم الثيران في التلقيح الطبيعي وكذلك كمصدر للسائل المنوي في التلقيح الاصطناعي. وتُعد سلامة الأظلاف والخصوبة والطبع من أهم صفات الانتقاء في قطعان التربية.