خروف

الأغنام حيوانات مستأنسة زوجية الأصابع تنتمي إلى فصيلة البقريات. وهي من المجترات، أي أنها تهضم الأعلاف النباتية داخل معدة رباعية الحجرات، وتقضي معظم النهار في رعي الأعشاب وأنواع أخرى من العلف. نادراً ما يربى الخروف الواحد بمفرده، فالأغنام حيوانات قطيعية تعتمد على وجود رفاق من بني جنسها لتشعر بالأمان، لذلك يحرص المربون عادة على الاحتفاظ بثلاثة رؤوس على الأقل معاً.

كفئة من الحيوانات، تُقدَّر الأغنام لعدة منتجات في آن واحد. فسلالات الصوف تنمو صوفاً كثيفاً يُجَزّ مرة أو مرتين سنوياً. وسلالات اللحم تُربى لإنتاج لحم الحملان والضأن. أما سلالات الحليب فتُحلب ويُصنَّع من حليبها الجبن في الغالب. وهناك سلالات ذات شعر تتساقط طبيعياً ولا تنمو صوفاً يُجَزّ. هذا التنوع في الأغراض من أسباب انتشار الأغنام في معظم أنحاء العالم المأهولة.

الأغنام ليست حيوانات منزلية بالمعنى المعتاد، فهي تحتاج إلى مساحة خارجية وسياج آمن يحميها من الحيوانات المفترسة وإتاحة علف طازج أو دريس. ومع التعامل المنتظم تصبح هادئة قرب الأشخاص المألوفين، وإن ظلت حذرة من الحركة المفاجئة. والمربي الذي يوفر مرعى ومأوى وماء ورعاية صحية منتظمة يستطيع إدارة قطيع صغير دون معدات متخصصة.

لمن تناسب تربية الأغنام

تناسب الأغنام من لديهم أرض ووقت للفحص اليومي واهتمام بالثروة الحيوانية أكثر من رغبتهم في حيوان أليف يُربى داخل المنزل. وهي خيار جيد للمزارع الصغيرة والمشاريع الرعوية، بينما لا تناسب من لا يملك مساحة خارجية أو لا يستطيع توفير رفاق من الأغنام لها.

تتفاوت سلالات الأغنام أساساً بحسب الغرض الذي طُوِّرت من أجله. فسلالات الصوف الناعم تنمو صوفاً طرياً وكثيفاً يُستخدم في الملابس، وسلالات الصوف الطويل تنمو صوفاً ثقيلاً ولامعاً بطول ألياف كبير. أما سلالات اللحم فهي مصممة لسرعة نمو الحملان وبناء العضلات، وسلالات الحليب تعطي إنتاجاً أكبر من اللبن، في حين تتساقط شعرة سلالات الشعر ولا تحتاج إلى جز. وضمن هذه المجموعات، تختلف السلالات في الحجم وقدرتها على تحمل المناخ.

تضم القائمة أدناه 16 سلالة من أصل نحو 21 سلالة مسجَّلة ضمن هذه الفئة، مع أبرز ما تشتهر به كل واحدة.

كيف تُصنَّف السلالات

يختار المربون السلالة عادة تبعاً للمناخ والغرض النهائي من التربية. فمُنتِج الصوف في منطقة باردة رطبة قد يفضّل نوعاً طويل الصوف، بينما منتج اللحم الباحث عن إدارة سهلة قد يختار سلالة شعر لا تحتاج إلى جز. وكثير من القطعان تلجأ إلى التهجين، بجمع نعجة من سلالة قوية التحمل مع كبش من سلالة سريعة النمو لجمع الصفات في الحملان.

تُعد الأغنام من أقدم الحيوانات التي استأنسها الإنسان. وتنحدر الأغنام المستأنسة من أغنام برية، أبرزها الموفلون الآسيوي، في منطقة الهلال الخصيب التي تشمل اليوم إيران والعراق وتركيا. وتشير الأدلة الأثرية إلى أن الاستئناس بدأ قبل نحو 10,000 إلى 11,000 سنة، مما يضع الأغنام إلى جانب الماعز في مقدمة الثروة الحيوانية التي ربّتها المجتمعات المستقرة الأولى.

كانت أولى الأغنام تُربى أساساً من أجل اللحم والحليب والجلد، وكان غطاؤها آنذاك شعرياً أكثر منه صوفياً. وأدى الانتقاء الوراثي على مدى آلاف السنين إلى نشوء حيوانات ذات صوف أكثف ونعومة، وبحلول نحو 6,000 سنة مضت صارت الأغنام الصوفية شائعة، وبات الصوف سبباً رئيسياً لتربيتها.

انتشرت الأغنام مع حركة الشعوب الزراعية، فوصلت إلى أوروبا وبقية آسيا وأفريقيا خلال الألفيات التالية، وتكيّفت مع مناخات متنوعة. وتشكّلت أنواع إقليمية متمايزة نتيجة تربية القطعان وفق الظروف المحلية، وهذا هو أصل كثير من التنوع الحالي في السلالات، من أغنام الصوف الناعم في إسبانيا إلى أغنام الصوف الطويل في بريطانيا وأغنام المرتفعات القوية في المناطق الجبلية.

ومنذ عصر الاستعمار انتقلت الأغنام إلى الأمريكتين وجنوب أفريقيا وأستراليا ونيوزيلندا، حيث نشأت صناعات رعوية كبيرة. وأعاد الصوف واللحم من هذه المناطق تشكيل التجارة العالمية. واليوم توجد الأغنام في كل قارة مأهولة، وهي من أكثر الحيوانات الداجنة عدداً.

جسم الأغنام مكتنز رباعي القوائم مصمم للرعي والمشي لمسافات طويلة فوق المرعى. لديها حوافر مشقوقة وخطم ضيق بشفة علوية مشقوقة يساعدها على قص العشب قريباً من سطح الأرض، وجهاز هضمي ملائم للعلف. ومعظمها يحمل صوفاً، وإن كانت سلالات الشعر تنمو غطاء يتساقط تلقائياً. وقد يحمل الجنسان قروناً في بعض السلالات، بينما تقتصر القرون في سلالات أخرى على الكباش فقط أو لا توجد أصلاً.

أبرز فرق مرئي بين الأنواع هو الغطاء الخارجي، فسلالات الصوف الناعم تحمل صوفاً كثيفاً طرياً، وسلالات الصوف الطويل تنمو صوفاً ثقيلاً طويل الألياف، أما سلالات الشعر فغطاؤها قصير ولا يحتاج جزاً.

كيف يختلف المظهر بين السلالات

التباين بين السلالات كبير؛ فأغنام المارينو تشتهر بصوفها الناعم جداً، بينما تحمل لينكولن ووينزليديل صوفاً طويلاً وثقيلاً. أما سافولك وهامبشير فوجهها وأطرافها داكنة اللون وجسمها عضلي مخصص للحم، وتكسل معروف بجسمه العضلي القليل الدهن. وكاتاهدين ودوربر سلالتا شعر لا يحتاج غطاؤهما إلى جز. وتتراوح الألوان من الأبيض الشائع إلى الأسود والبني والرمادي.

الأغنام اجتماعية بشدة وتعيش في قطعان، والتجمع هو خط دفاعها الأول، إذ يكون الخروف المنفرد عرضة للحيوانات المفترسة. وتميل إلى التحرك ككتلة واحدة وتتبع حيواناً يقود القطيع، وهذا هو أساس السلوك القطيعي الذي يعتمد عليه الرعاة وكلاب الرعي. وحين يُفصل خروف عن قطيعه يصاب بالقلق ويستمر في النداء حتى يعود إليه.

بوصفها فريسة محتملة، تكون الأغنام يقظة وسريعة الفرار من الحركة المفاجئة أو الضجيج العالي أو الأجسام غير المألوفة، ولها عينان متباعدتان تمنحانها مجال رؤية واسعاً لمراقبة الخطر. ومع التعامل الهادئ والمنتظم تستقر وقد تصبح أليفة إلى حد بعيد، فتتعلم التعرف إلى من يطعمها وتتبع الروتين المعتاد.

تتواصل الأغنام أساساً عبر الثغاء. تتعرف النعاج والحملان إلى بعضها بالصوت والرائحة، ويستخدم القطيع نداءات مختلفة للتواصل وأخرى للاستغاثة. كما تشير وضعية الجسم، مثل دق الأرض بالقدم أو مواجهة التهديد، إلى الإنذار. وقد تتناطح الكباش برؤوسها في موسم التزاوج تنافساً على النعاج.

الرعاية اليومية

• فحص القطيع يومياً لرصد علامات المرض أو الإصابة أو العرج
• توفير ماء نظيف وعذب طوال الوقت
• ضمان الوصول إلى المرعى، أو تقديم الدريس حين يكون الرعي ضعيفاً
• التأكد من أن جميع الحيوانات قادرة على الوقوف والحركة (الخروف الساقط على ظهره يحتاج مساعدة فورية)
• التأكد من سلامة الأسيجة والبوابات وأمانها ضد المفترسات

البيئة

• سياج آمن يبقي الأغنام داخل الحظيرة ويمنع المفترسات من الدخول
• مأوى جاف أو مصدّ للرياح يحمي من المطر والرياح والشمس القاسية
• إدارة المرعى لتفادي الإفراط في الرعي وتراكم الطفيليات
• فرشة نظيفة وجافة في المناطق المسقوفة
• مساحة كافية للقطيع كي يرعى ويتحرك بحرية

العناية والتعامل

تحتاج سلالات الصوف إلى جز مرة أو مرتين سنوياً لمنع ارتفاع الحرارة وتشابك الصوف. وينبغي فحص الحوافر وتقليمها بانتظام لمنع العرج. وتحتاج الأغنام إلى معالجة دورية من الطفيليات الداخلية والخارجية وفق جدول يحدده الطبيب البيطري. ويُنصح بالتعامل مع القطيع بهدوء واستخدام حظيرة أو ممر صغير لمهام مثل الفحص والعناية بالأظلاف والجرعات الدوائية.

الأغنام عاشبة مجترة، وغذاؤها الطبيعي هو العشب ونباتات المرعى الأخرى، تخمّرها داخل معدة رباعية الحجرات لاستخلاص العناصر الغذائية. ويغطي المرعى الجيد معظم احتياجات الخروف البالغ خلال موسم النمو. وحين يقل العشب، في الشتاء أو خلال الجفاف، يحل الدريس أو العلف المحفوظ محله. وتوفر الماء النظيف باستمرار أمر أساسي، لأن وظيفة الكرش تعتمد عليه.

ترتفع الاحتياجات الغذائية في أواخر الحمل والرضاعة والنمو، وفي هذه المراحل يضيف كثير من المربين علفاً مركزاً أو علفاً أفضل جودة. كما يهم توفير المعادن، لأن العلف في بعض المناطق يفتقر إلى عناصر نادرة معينة.

الوجبات الخفيفة والمكملات والماء

يمكن تقديم كميات صغيرة من الخضروات الآمنة أو النباتات البرية، لكن ينبغي أن يظل معظم الغذاء قائماً على العلف حفاظاً على صحة الكرش. وتساعد المعادن السائبة أو كتلة المعادن المخصصة للأغنام على سد النقص في العناصر النادرة، وينبغي أن يكون أي مكمل مصمماً خصيصاً للأغنام. ويجب توفر الماء النظيف باستمرار، مع ارتفاع ملحوظ في الاستهلاك خلال الرضاعة والطقس الحار.

الأغنام حيوانات قوية التحمل حين تربى على مرعى جيد بإدارة سليمة، وتعيش عادة نحو 10 إلى 12 سنة، وإن بلغ بعضها ما يقارب العقدين من العمر. ومعظم المشكلات الصحية في القطيع تنشأ عن الطفيليات وأمراض الأظلاف والإجهاد الأيضي حول موسم الولادة، لا عن أمراض وراثية. والملاحظة اليومية هي أفضل أداة، لأن الأغنام تخفي علامات المرض، وأي مشكلة تُكتشف مبكراً تكون أسهل علاجاً بكثير.

الرعاية الوقائية

• فحص صحي يومي للقطيع بأكمله
• تقليم دوري للحوافر وأرضية جافة لمنع العرج
• خطة مكافحة طفيليات بالتنسيق مع طبيب بيطري
• التطعيم وفق التوصيات المعمول بها في المنطقة
• تقليم الصوف حول الذيل أو الجز للحد من خطر ضربة الذباب
• تغذية جيدة خلال أواخر الحمل والرضاعة

تبلغ الأغنام النضج الجنسي خلال سنتها الأولى، وإن كان كثير من المربين ينتظرون حتى تنمو النعجة جيداً قبل تزويجها. وفي معظم السلالات المعتدلة المناخ، يكون موسم التزاوج فصلياً، تحفزه قصر النهار في الخريف، فتأتي الحملان في الربيع. وتستطيع بعض السلالات، مثل دورست، التكاثر خارج الموسم، مما يتيح للمربي توزيع الولادات على مدار السنة.

بعد التزاوج تستمر فترة الحمل نحو خمسة أشهر (من 145 إلى 150 يوماً تقريباً). وغالباً ما تلد النعجة حملاً واحداً أو حملين، والتوائم شائعة في كثير من السلالات، بينما يكون الحمل المفرد أكثر شيوعاً عند النعاج البكر أو نعاج مناطق التلال. ويقف الحمل الوليد ويرضع خلال وقت قصير من الولادة، وتتعرف النعجة إلى حملانها بالرائحة والصوت. ويُفطم الحمل عادة في عمر بضعة أشهر مع انتقاله كلياً إلى العلف.

هل تربية الأغنام مناسبة لك؟

قبل اقتناء الأغنام، وازن بين الأرض المتاحة والوقت والتكلفة. تحتاج الأغنام إلى مرعى وسياج آمن يمنع المفترسات ومأوى وعدد لا يقل عن بضعة رفاق من القطيع، فالخروف الواحد لا يزدهر منفرداً. والفحص اليومي ضروري، وتتكرر على مدار السنة مهام مثل الجز والعناية بالحوافر ومكافحة الطفيليات. والالتزام طويل الأمد، إذ قد يعيش الخروف من 10 إلى 12 سنة أو أكثر، فالقطيع مسؤولية تمتد لسنوات وليس مشروعاً موسمياً. وتشمل التكاليف ثمن الحيوانات والأسيجة والعلف والدريس والجز والرعاية البيطرية.

في دولة الإمارات، يمكن للراغبين في تربية الأغنام الاستفادة من إرشادات الجمعيات الزراعية والثروة الحيوانية المحلية للتعرف إلى متطلبات الترخيص والرعاية المناسبة للمناخ المحلي.

من أين تحصل عليها

تُشترى الأغنام غالباً من مربين معتمدين أو في أسواق الماشية، حيث يمكنك الاستفسار عن السجل الصحي والتطعيمات وحالة الطفيليات. كما تعيد بعض جمعيات الإيواء والملاجئ توطين أغنام بحاجة إلى منزل جديد. وأياً كان مصدرها، اشترِ من جهة تحسن معاملة الحيوانات، واختر أغناماً يقظة وسليمة الأقدام وفي حالة جيدة.