سانت كروا

سانت كروا من سلالات أغنام الشعر، أي أنها تنمو طبقة من الشعر بدلا من الصوف. تتساقط هذه الطبقة سنويا من تلقاء نفسها، لذلك لا تحتاج السلالة إلى جز الصوف أو تقليم منطقة الذيل أو بتره. وإلى جانب طبعها الهادئ، يجعلها ذلك خيارا يسيرا للمزارع الصغيرة وللمربين الجدد، وهي ميزة تحظى بتقدير خاص في الإمارات حيث ترتفع الرطوبة على السواحل ويشتد الحر في المناطق الداخلية كالعين.

يعود اسم السلالة إلى جزيرة سانت كروا التابعة لجزر العذراء الأمريكية، حيث تطورت أصولها عبر أجيال متعاقبة في أجواء حارة ورطبة. تتميز الأغنام البالغة بحجم صغير إلى متوسط، إذ يتراوح وزن النعجة بين 120 و150 رطلا ووزن الكبش بين 165 و200 رطل. ويغلب على معظم الأفراد اللون الأبيض الموحد، مع ظهور ألوان بني وأصفر مائل للبني وأبيض مبقع بالبني أحيانا.

تشتهر أغنام سانت كروا بمقاومتها للطفيليات الداخلية، وأبرزها دودة المعدة الملتوية (Haemonchus contortus). فالحيوانات التي تحمل مقاومة قوية تحتاج إلى جرعات تخليص أقل من الطفيليات، وهذا أحد أسباب استخدام السلالة في برامج التهجين الهادفة إلى تحسين القدرة على التحمل. كما تتحمل السلالة الحرارة جيدا، وهي صفة تلائم صيف الخليج الطويل، وتتكاثر على امتداد معظم أشهر السنة بدلا من موسم قصير واحد.

من تناسبه

تناسب سانت كروا من يريد تربية أغنام لإنتاج اللحم دون عناء العمل المرتبط بالصوف. فتساقط الفروة يوفر تكلفة الجز وجهده، ومقاومة السلالة للطفيليات تقلل الاعتماد على مضادات الديدان في الأجواء الحارة الرطبة، وهو ما يناسب طبيعة الأجواء الساحلية في الإمارات. كما يسهل طبعها الهادئ التعامل معها على العائلات والمربين الجدد. في المقابل، لا تناسب هذه السلالة المشاريع القائمة على إنتاج الصوف أو الألياف، إذ لا تعطي فروة صوف قابلة للاستخدام.

تعود جذور سانت كروا إلى أغنام الشعر التي نقلت من غرب أفريقيا إلى منطقة الكاريبي في عهد التجارة الاستعمارية، بدءا من القرن السابع عشر. وعلى جزيرة سانت كروا في جزر العذراء، تكيفت هذه الأغنام على مدى أجيال عديدة مع مناخ حار رطب وضغط كبير من الطفيليات. فالحيوانات التي لم تتحمل تلك الظروف لم تبق لتتكاثر، ما ترك وراءه مجموعة تتمتع بقدرة تحمل طبيعية عالية.

كانت الأغنام على الجزيرة تعرف أحيانا باسم أغنام جزر العذراء البيضاء، نسبة إلى اللون الأبيض الموحد الشائع بينها. ولمعظم تاريخها، رباها المزارعون المحليون كمصدر لحم عملي أكثر من كونها سلالة عرض موحدة المعايير.

في عام 1975، استوردت مجموعة من أغنام سانت كروا إلى الولايات المتحدة، وارتبط جزء كبير من العمل المبكر عليها بأبحاث في جامعة ولاية يوتا. ودرس الباحثون مقاومة السلالة للطفيليات الداخلية وقدرتها على التكاثر خارج موسم ثابت واحد، وهي صفات جذبت اهتمام المربين الباحثين عن أغنام لحم منخفضة التكاليف.

ومن هذه القاعدة، انتشرت سانت كروا في أنحاء أمريكا الشمالية ودخلت في برامج تهجين عدة، منها تطوير سلالات مركبة من أغنام الشعر. وتأسست لاحقا رابطة مربين في الولايات المتحدة لحفظ سجلات الأنساب والترويج للسلالة.

جسم سانت كروا متوازن متوسط الطول على أرجل نظيفة، ووقفتها منتبهة. يحمل الرأس بشكل مرتفع، والوجه مفتوح خال من الصوف، والأذنان متوسطتا الحجم وممتدتان إلى الجانبين. وتكون النعاج والكباش عادة بلا قرون، رغم ظهور نتوءات قرنية صغيرة أحيانا على بعض الكباش. أما السمة المميزة فهي الفروة: شعر لا صوف، ناعم في الأشهر الدافئة، وتنمو تحته طبقة شتوية قصيرة تتساقط في الربيع.

الفروة والألوان

الفروة أبرز ما يميز هذه السلالة. ففي الربيع والصيف، تحمل الأغنام طبقة شعر قصيرة ناعمة. ومع انخفاض درجات الحرارة، تنمو طبقة تحتية أكثف للعزل الحراري، ثم تتساقط من تلقاء نفسها مع طول النهار مجددا. ولأن الفروة شعر لا صوف، فهي لا تحتاج إلى جز ولا تتلبد كما يحدث مع الصوف.

الغالبية العظمى من أغنام سانت كروا المسجلة بيضاء موحدة اللون. وتظهر أيضا ألوان بنية وأصفر مائل للبني وأبيض مبقع بالبني، وهو ما يعكس تنوع الأصول الكاريبية للسلالة. ووجود جلد مصطبغ حول العينين والأنف والحوافر أمر شائع ويعد طبيعيا.

تعرف سانت كروا بطبعها المستقر المتزن. تتعامل الأغنام بهدوء، وتتحرك بانسجام ضمن القطيع، وتتأقلم مع الروتين اليومي دون توتر يذكر. والنعاج أمهات منتبهات، ويسهل عادة التعامل معهن أثناء الولادة.

مع الإنسان، تتصف الأغنام بطبع ودود وتألف الراعي المعتاد، لكنها تبقى فريسة بطبعها وتفضل ألا تحاصر أو تستعجل. أما مع الغرباء فتتوخى الحذر في البداية وتعتمد على القطيع للشعور بالأمان، لذا تنجح معها الحركة الهادئة المتوقعة. وفي رفقة مواش أخرى، ترعى بسلام وتندمج جيدا في المراعي متعددة الأنواع.

الكباش عموما سهلة التعامل، لكن ينبغي التعامل معها بحذر معتاد في موسم التكاثر، حين قد يزداد أي كبش جرأة. وتمتد صلابة السلالة إلى سلوكها في الحقل: فهي ترعى بنشاط، وتستفيد من أي مأوى متاح، ونادرا ما تختبر حدود السياج إذا توفر لها مرعى كاف.

الرعاية اليومية لسانت كروا أبسط من سلالات الصوف لأن الفروة تتساقط من تلقاء نفسها. ويقتصر العمل الروتيني الأساسي على العناية بالحوافر ومراقبة الطفيليات وفحوصات صحة القطيع العامة.

العناية بالفروة

• لا حاجة إلى جز الصوف أو تقليم منطقة الذيل أو بتره؛ تتساقط الفروة كل ربيع
• تحقق من أن التساقط منتظم وكامل، وساعد يدويا على فك أي بقع عالقة عند الحاجة
• قلم الحوافر كل 6 إلى 10 أسابيع تقريبا، أو حسب معدل نموها
• افحص الجلد أثناء التساقط بحثا عن جروح أو طفيليات أو تهيج

النشاط والحركة

• وفر إتاحة يومية للمرعى من أجل الرعي والحركة
• ناوب بين الحظائر حيثما أمكن للحفاظ على العشب وتقليل تراكم الطفيليات
• اترك مساحة كافية للقطيع كي يتحرك معا، فالأغنام ترعى وهي تتحرك

البيئة

تتحمل السلالة الحر والرطوبة جيدا، وهي صفة موروثة من أصولها الكاريبية، وتصلح لأجواء الإمارات الساحلية الرطبة كما تصلح لحرارة المناطق الداخلية الجافة كالعين. ومع ذلك، تحتاج إلى ظل في الصيف ومأوى جاف يحجب الريح والمطر والبرد. ويحافظ السياج المحكم على القطيع داخل الحظيرة ويمنع دخول الحيوانات المفترسة. ويجب توفير ماء نظيف ومصدر ملح أو معادن في جميع الأوقات.

سانت كروا حيوان رعي كفء يزدهر على نظام غذائي قوامه العشب والدريس الجيد. وتحول السلالة المرعى بكفاءة إلى نمو وحليب، لذا لا تحتاج معظم الأفراد إلى حبوب إضافية إلا في فترات الطلب المرتفع. وينبغي تجنب التغييرات المفاجئة في العلف لأن وظيفة الكرش تعتمد على نظام غذائي ثابت. ولأن المراعي الطبيعية محدودة في أجواء الإمارات الجافة، يعتمد كثير من المربين المحليين على دريس مستورد وعلف جاهز لسد الفجوة، مع توفير الماء العذب باستمرار إلى جانب معادن سائبة آمنة للأغنام.

المكملات والمأكولات الإضافية

وفر معادن سائبة مصممة خصيصا للأغنام، فهي تبقي مستوى النحاس منخفضا وتزود السيلينيوم في المناطق التي تفتقر إليه التربة المحلية. يمكن تقديم كميات صغيرة من الخضروات والفواكه الآمنة أحيانا، لكن يجب أن يبقى النظام الغذائي قائما على العلف الخشن أساسا. زد التغذية تدريجيا في أواخر الحمل والإرضاع بدلا من زيادتها دفعة واحدة.

تعد سانت كروا من أكثر سلالات الأغنام صلابة، ويعود ذلك جزئيا إلى أن أسلافها نجوا من ضغط طفيليات ومناخ قاس في الكاريبي. ويعيش معظم الأفراد 10 إلى 12 سنة مع إدارة جيدة. وأبرز ميزة صحية في السلالة مقاومتها للطفيليات الداخلية، خصوصا دودة المعدة الملتوية، ما يقلل الحاجة إلى التخليص الكيميائي من الديدان. ومع ذلك، لا يوجد خروف محصن تماما، وتبقى العناية الوقائية الأساسية ضرورية.

الرعاية الوقائية

• طعم ضد الأمراض الكلوستريدية والكزاز (يعرف عادة باسم CDT)
• أجر فحوصات بيض الطفيليات في البراز واعتمد تخليصا موجها لا روتينيا
• افحص الحوافر وقلمها وفق جدول منتظم
• وفر معادن مخصصة للأغنام تحتوي سيلينيوم في المناطق التي تفتقر إليه التربة
• حافظ على جفاف المأوى وتهويته الجيدة للحد من أمراض الجهاز التنفسي

تبلغ سانت كروا سن التكاثر أبكر من كثير من سلالات الصوف، وقد تحمل النعاج الصغيرة في عامها الأول إذا كان نموها جيدا. وتتميز السلالة بميزة أساسية هي قلة الموسمية في التكاثر: فهي تتكاثر على امتداد معظم أشهر السنة لا في الخريف وحده، ما يتيح برامج ولادة معجلة في بعض القطعان.

تستمر فترة الحمل نحو خمسة أشهر، أي قرابة 147 يوما. والولادة عموما سهلة بمشكلات قليلة، والنعاج أمهات منتبهات بإدرار حليب جيد. والتوائم شائعة، وقد تربي بعض النعاج ذوات الخبرة ثلاثة حملان. وتولد الحملان بحيوية وتنمو باطراد على حليب أمهاتها والمرعى.

تفطم الحملان عادة بين الشهرين والثالث من العمر، حسب نظام الإدارة المتبع. وتنمو حملان الكباش جيدا لإنتاج اللحم، بينما تحتفظ بأفضل حملان النعاج والكباش للتكاثر، ويقوم الاختيار غالبا على مقاومة الطفيليات والنمو والقدرة على الأمومة.