بايثون الكرة

الثعبان الملكي ثعبان غير سام من الثعابين الخانقة، موطنه الأصلي السهول العشبية وأطراف الغابات في غرب ووسط أفريقيا. اسمه العلمي Python regius، ويعرف أيضا باسم ثعبان الكرة نسبة إلى عادته الدفاعية المميزة: فعند شعوره بالخطر يُدخل رأسه في وسط جسمه ويلتف على هيئة كرة محكمة.

يُعد البالغ من هذا النوع صغيرا مقارنة بغيره من الثعابين الكبيرة، إذ يتراوح طوله عادة بين 2.5 و5 أقدام، وتكون الإناث أكبر حجما من الذكور. جسمه ثقيل البنية وحركته بطيئة. النمط اللوني الأساسي بني إلى أسود مع بقع بنية فاتحة أو ذهبية، غير أن التربية الانتقائية أنتجت مئات التدرجات اللونية والأنماط المعروفة بالطفرات.

يحظى الثعبان الملكي بشعبية واسعة بين المربين بسبب حجمه المناسب للتربية المنزلية وطبعه الهادئ وعمره الطويل نسبيا. يقضي معظم وقته مختبئا، ويكون أكثر نشاطا عند الفجر والغسق وخلال الليل. وتوجد في دولة الإمارات ومنطقة الخليج مجتمعات من هواة تربية الزواحف يتبادل أعضاؤها الخبرة في رعاية هذا النوع ومتابعة مستجدات تربيته.

لمن يناسب اقتناء الثعبان الملكي

يناسب الثعبان الملكي المربي الباحث عن ثعبان هادئ قليل الحركة، والقادر على الالتزام برعايته لعقدين أو ثلاثة عقود. صغر حجمه عند البلوغ يعني أنه لا يحتاج إلى حوض بحجم غرفة كاملة. لكنه يتطلب حرارة ثابتة ورطوبة مضبوطة وغذاء من القوارض الكاملة، لذلك يناسب من لا يمانع تقديم فرائس مجمدة مذابة. من الشائع أن يمتنع عن الأكل فترات طويلة أو ينتقي طعامه، وهذا قد يسبب إحباطا لمن يتوقع أن يأكل الثعبان وفق جدول ثابت.

يمتد الموطن الأصلي للثعبان الملكي عبر غرب ووسط أفريقيا، ويشمل غانا وتوغو وبنين ونيجيريا وأجزاء من وسط القارة. يعيش في السافانا والسهول العشبية وأطراف الغابات، ويلجأ غالبا إلى جحور القوارض وتلال النمل الأبيض للاختباء. وُصف هذا النوع علميا تحت اسم Python regius في عام 1802.

وله في بعض مناطق موطنه مكانة ثقافية قديمة، ففي أوساط بعض مجتمعات الإيغبو في جنوب نيجيريا يُعامل هذا الثعبان باحترام وكان يحظى تاريخيا بحماية خاصة، وهذا أحد أصول التسمية الشائعة له بالثعبان الملكي.

دخلت أعداد كبيرة من هذا النوع تجارة الحيوانات الأليفة العالمية عبر صادرات غرب أفريقيا، خاصة من غانا وتوغو وبنين، بدءا من النصف الثاني من القرن العشرين. واعتمد جزء كبير من هذه التجارة المبكرة على أفراد مصطادة من البرية، وعلى ممارسة تعرف بالتربية شبه البرية، حيث تُجمع البيوض أو الإناث الحاملة من الطبيعة ثم تُفقس ويُصدَّر صغارها.

ومنذ تسعينيات القرن الماضي، توسعت التربية في الأسر بسرعة في الولايات المتحدة وأوروبا. وتعرّف المربون على طفرات لونية وراثية وأعادوا إنتاجها، فدفعت سوق هذه الطفرات هذا النوع ليصبح من أكثر الثعابين الأليفة تربية وانتشارا في العالم. واليوم تُباع في أمريكا الشمالية وأوروبا في الغالب أفراد مولودة في الأسر لا مصطادة من البرية.

جسم الثعبان الملكي مكتنز وعضلي، وثقيل نسبيا مقارنة بطوله. رأسه منفصل بوضوح عن رقبته وشبه مثلث الشكل، وذيله قصير. ومقارنة بالثعابين الأكبر حجما، يبدو مكتنزا ومستديرا. تحمل الأفراد ذات النمط البري لونا أساسيا بنيا داكنا إلى أسود تتخلله بقع غير منتظمة بنية فاتحة أو ذهبية أو بنية باهتة، وغالبا ما تظهر بقع أفتح داخل المناطق الداكنة. أما البطن فيكون عادة كريمي أو أبيض اللون. ومثل غيره من أنواع البايثون، يمتلك هذا النوع حفرا حسية للحرارة على طول الشفتين، ونتوءين صغيرين قرب فتحة المجمع، وهما بقايا أطراف خلفية، وتكون أكثر وضوحا لدى الذكور.

الجلد والألوان

حراشف الثعبان الملكي ناعمة وجافة، وليست لزجة كما قد يُظن. يوفر النمط البري تمويها جيدا في السهول العشبية الجافة والجحور. وأنتجت التربية الانتقائية طفرات غيرت اللون الأساسي والنقش والصبغة، منها الألبينو والباستيل والبايبولد والسبايدر والكلاون وتوليفات عديدة منها. وترتبط بعض الطفرات بمشكلات صحية، إذ تحمل طفرة السبايدر والسلالات القريبة منها خللا عصبيا يُعرف غالبا بمتلازمة الاهتزاز، يسبب ارتعاش الرأس ومشكلات في التوازن والتناسق الحركي. ولون الطفرة لا يؤثر في احتياجات الرعاية.

العناية بالجلد

لا تحتاج الثعابين إلى تنظيف أو استحمام دوري، لكن بعض الفحوصات الروتينية تحافظ على صحة الثعبان الملكي.

• وفر مخبأ رطبا أو رشّ الحوض بالماء خلال دورات الانسلاخ لمساعدة الجلد على التقشر دفعة واحدة.
• تأكد من اكتمال كل عملية انسلاخ، مع الانتباه إلى غطاءي العينين وطرف الذيل.
• ضع وعاء ماء كبيرا بما يكفي لينقع الثعبان فيه؛ فقد يساعد النقع القصير في ماء فاتر وضحل على تخليص الجلد العالق.
• نظّف الفضلات فور ظهورها، واستبدل الفرشة بالكامل عند الحاجة.

النشاط والحركة

الثعبان الملكي قليل الحركة ولا يحتاج إلى جلسات تمرين مخصصة، إذ يستمد نشاطه من استكشاف حوضه.

• وفر مساحة أرضية كافية ومخبأين على الأقل ليتنقل الثعبان بينهما في المنطقتين الدافئة والباردة.
• أضف أفرعا أو عناصر تكسو الحوض؛ فالثعبان الملكي يستخدم المرتفعات المنخفضة.
• اسمح له بوقت خارج الحوض تحت إشراف من حين لآخر، على سطح دافئ بعيدا عن تيارات الهواء والحيوانات الأخرى.
• تجنب حمله مدة 24 إلى 48 ساعة بعد الوجبة حتى يتم الهضم.

البيئة

يحدد الحوض صحة هذا الثعبان أكثر من أي عامل آخر. فهو يحتاج إلى جانب دافئ وآخر بارد، ورطوبة ثابتة، ومخابئ آمنة في الطرفين، وغطاء محكم الإغلاق، لأن الثعبان الملكي قوي ويدفع بجسمه عند أي فجوة. وغالبا ما ترفض الثعابين الجديدة أو المتوترة الطعام حتى تشعر بالأمان، لذلك يهم توفير غطاء كاف. تعامل مع الحيوان الجديد بأقل قدر ممكن خلال الأسبوعين الأولين حتى يبدأ بالتغذية بانتظام، ثم انتقل تدريجيا إلى جلسات قصيرة وهادئة عدة مرات أسبوعيا.

يتغذى الثعبان الملكي على فرائس كاملة فقط، أغلبها فئران وجرذان بحجم يناسب حجم الثعبان. ويُفضل أن يكون عرض الفريسة قريبا من أعرض نقطة في جسم الثعبان. تبدأ الصغار بفئران أو جرذان رضيعة مناسبة الحجم، بينما يأخذ البالغ عادة جرذا بالغا واحدا في الوجبة. وتُفضَّل القوارض المجمدة المذابة على الفريسة الحية، لأن القوارض الحية قد تعض الثعبان وتصيبه بجروح. أذب الفريسة المجمدة تماما ودفّئها قبل تقديمها. قدّم الطعام في المساء، حين يكون الثعبان أكثر نشاطا بطبيعته.

الوجبات الإضافية والمكملات

يوفر النظام الغذائي المتنوع من القوارض الكاملة العناصر الغذائية التي يحتاجها الثعبان الملكي، لذلك لا تلزم عادة مكملات الفيتامينات أو الكالسيوم للثعابين التي تتغذى على فرائس كاملة. ولا توجد وجبات خفيفة حقيقية مخصصة لهذا النوع. ويجب توفير ماء عذب ونظيف باستمرار في وعاء ثقيل بما يكفي كي لا ينقلب.

مع الحرارة والرطوبة والتغذية الصحيحة، يتمتع الثعبان الملكي بصلابة ويعيش عادة من 20 إلى 30 سنة، وسُجلت حالات عاشت أطول من ذلك بكثير. ومعظم الأمراض التي يصاب بها مصدرها مشكلات في الحوض: حرارة منخفضة أكثر من اللازم، أو رطوبة زائدة أو ناقصة، أو ظروف غير نظيفة. ويتميز الثعبان السليم بعينين صافيتين بين دورات الانسلاخ، وحراشف ناعمة سليمة، ووزن ثابت، واستجابة تغذية منتظمة.

الرعاية الوقائية

• حافظ على الحرارة والرطوبة ضمن النطاق الصحيح، وتحقق منهما بمقياس حرارة ومقياس رطوبة.
• اعزل أي ثعبان جديد عن الحيوانات الموجودة مدة 30 إلى 60 يوما على الأقل.
• نظف وعاء الماء وأزل الفضلات بانتظام، وقم بتنظيف كامل للحوض عند الحاجة.
• زن الثعبان دوريا وتابع سجل الانسلاخ والتغذية.
• ابحث عن طبيب بيطري ذي خبرة بالزواحف قبل وقوع أي طارئ، ويمكن الاستعانة بمجتمعات مربي الزواحف المحلية للحصول على توصيات موثوقة.

يعيش الثعبان الملكي على الأرض وفي الجحور، لذلك تهم المساحة الأرضية أكثر من الارتفاع. يمكن أن يبدأ حديث الفقس في حوض أصغر يشعره بالأمان، بينما يحتاج البالغ إلى حوض سعته 40 غالونا على الأقل، بمساحة أرضية تقارب 36 في 18 بوصة أو أكبر. ويحتاج الإعداد إلى تدرج حراري واضح يتحقق عبر سخان أسفل الحوض أو مصدر حرارة علوي متصل بمنظم حرارة، ورطوبة مضبوطة، ومخبأين متطابقين ومحكمين في الطرفين الدافئ والبارد، وغطاء محكم الإغلاق لأن هذه الثعابين قوية وتهرب من أي فجوة.

قائمة تجهيز الحوض

• حوض آمن بغطاء محكم قابل للإغلاق
• مصدر حرارة متصل بمنظم حرارة للجانب الدافئ
• مقياس حرارة ومقياس رطوبة دقيقان في الطرفين
• مخبآن متطابقان، أحدهما دافئ والآخر بارد
• وعاء ماء كبير بما يكفي للنقع
• فرشة تحتفظ بالرطوبة
• أفرع أو عناصر تكسو الحوض للاختباء والتسلق الخفيف

الثعبان الملكي من الزواحف البيوضة. فبعد التزاوج، تطور الأنثى بيوضها وقد تتوقف عن الأكل، ثم تضع حضنة من نحو 3 إلى 11 بيضة جلدية القشرة. وفي البرية تلتف حول الحضنة لحمايتها وضبط حرارتها. أما في الأسر فينقل المربون البيض عادة إلى حاضنة مضبوطة، وإن كان بعضهم يسمح بالتفقيس الطبيعي تحت الأم. يُحفظ البيض دافئا ورطبا حتى يفقس، وعادة خلال 55 إلى 60 يوما. ولا تأكل صغار الثعبان الملكي حديثة الفقس عادة قبل انسلاخها الأول، الذي يحدث بعد الفقس بمدة تتراوح من أسبوع إلى عشرة أيام تقريبا.

خطوات التفقيس

1. ضع البيض في وعاء تحضين بوسط يحتفظ بالرطوبة وحرارة ورطوبة ثابتتين.
2. علّم الجانب العلوي لكل بيضة وأبقه إلى الأعلى؛ ولا تُقلّب البيوض.
3. حافظ على ثبات الحرارة والرطوبة، وتفقد الحاضنة بانتظام دون إزعاج الحضنة.
4. راقب ظهور تجعدات قرب موعد الفقس؛ فبعض التغضن في الأيام الأخيرة قد يكون طبيعيا.
5. اترك الصغار تشق قشرة البيضة وتخرج من تلقاء نفسها خلال يوم أو يومين.
6. انقل الصغار إلى أوعية فردية بعد خروجها من البيض، وانتظر حتى الانسلاخ الأول قبل تقديم الطعام.